- А Елена… - Прохор почему-то покраснел. – Это ты ее пригласил?

 - Я, - кивнул Федор. – Они же со Стасей Светловой в одном ВУЗе учились, однокашницы так сказать… Случайно на проспекте встретились.

 - Ага… - Прохор украдкой взглянул на свои пальцы, пожал плечами.

 Стас задумчиво погладил отросшую бороду и посмотрел на Скворцова – на его аккуратную прическу и гладко выбритые щеки, на ослепительно белый воротничок рубашки. Правда, серый в полоску совершенно новый костюм висел на похудевшем Федоре мешком, но, несмотря на это выглядел он как настоящий мачо.

 - Собственно, мы не совсем прилично одеты для такого рода торжеств, - нерешительно произнес он. – Да и заросли, как геологи…

 Федор, сдвинув пальцем белоснежный манжет, посмотрел на часы.

 - Дамы часок поскучают без кавалеров. А мы с вами по пути зайдем в парикмахерскую и в салон модной одежды…

 Выходя из рубки последним, он придержал за локоть Юрия и тихо сказал:

 - Извини, брат, не рассчитал. Дам только три, и все они, - он кивнул на впередиидущих с пакетами в руках Стаса и Прохора, - в некотором роде заняты. Но если хочешь, я скажу Стелле, у нее много подруг в Полынограде…

 - Не стоит, Федор, - так же тихо ответил Юра. – Меня девушка во Владивостоке ждет.

 - Да ты что! – обрадовался Федор. – Ну, ты - орел! Поздравляю…

 Орлов, Филин, Сокольский и Скворцов сидели на открытой веранде речного вокзала, расположенного на правом берегу Оби. Величественная сибирская река неторопливо несла мимо них свои воды.

 Стас никак не мог оторвать взгляд от воды. Это бесконечное и непрерывное движение вызывало два взаимоисключающих чувства – ощущение чего-то вечного, неизменного и, одновременно, осознание неизбежного и неотвратимого течения времени – от прошлого через настоящее к будущему…

 На круглом пластиковом столике стояло пять рюмок и малюсенький графинчик с водкой, на одной из рюмок лежал кусок черного хлеба.

 - Вот и похоронили мы нашего Семена, - Федор взял рюмку. – Ну… пусть земля будет ему пухом.

 Мужчины выпили.

 - Жаль, фотографию раздобыть не удалось, - Стас кивнул на рюмку, покрытую хлебом, - стояла бы сейчас…

 - А у меня Воробей перед глазами как живой стоит, и портрета не надо, - сказал Прохор. – Вот мы здесь вчетвером, а мне кажется будто он с нами сейчас.

 - Да, - кивнул Юрий, - мы всегда будем Семена помнить…

 - Знаете, мужики, о чем мы не подумали? – Стас испытующе посмотрел на товарищей. – Мы родных Сениных найти не попытались.

 - Да разве сейчас найти кого? – покачал головой Прохор. – Сколько лет-то прошло…

 - Ну почему, при желании можно, - сказал Федор. – Наверняка архивные материалы сохранились. Я вернусь домой, попробую что-нибудь разыскать…

 - Я сам поищу, - вдруг сказал Стас. – Останусь в Новосибирске на пару деньков и пороюсь в местных архивах.

 - Как это останешься? – разочарованно произнес Прохор. – Мы же договаривались втроем на Кубань смотаться. Лена нас ждет…

 - Ничего, без меня слетаете. Зачем я вам?

 - Как это - зачем?! – возмутился Прохор. – Ну, ты даешь, Стас!..

 - Ладно, не сердись, Проша. Я чуть позже подлечу, обещаю. Вы же не на день туда летите. А я побуду здесь немного… Видите ли, парни, Сибирь в некотором смысле и моя родина. Мама у меня здесь родилась, здесь и с папой моим будущим познакомилась. Это они уже потом с ним в Полыноград перебрались. Там я и родился. Так что… поживу здесь хоть два-три денечка, воздухом сибирским подышу, на Обь-красавицу налюбуюсь. Наша-то Полынка по сравнению с Обью - что ручеек. А я всегда в этих краях побывать хотел. Думал: отслужу, с войны вернусь, маму возьму и сюда…

 - Ладно, парни, давайте прощаться будем, - сказал Федор, вставая. – Стас решил здесь остаться, тебе, Юра, во Владивосток нужно, а нам с Прохором в Полыноград. Вы уж нас извините, что торопимся. Прохору с Леной Поздняковой в Краснодар лететь, с родителями знакомиться, а меня со Стеллой в институте времени дела ждут. Вы же знаете, меня директором назначили.

 - Стасе передай, пожалуйста, что я задерживаюсь, - попросил Стас.

 - Могу, конечно, - пожал плечами Федор, – только она же сейчас у родителей гостит, ты лучше сам ей позвони.

 - Точно! Все время забываю, что у нас теперь видеотелефоны есть. Жилина или кого другого из крдаков рядом нет, вот и кажется, что без связи остался.

 - Да, сейчас просто, - Прохор достал из кармана плоскую коробочку, посмотрел любовно как ребенок на новую игрушку. – Кнопку нажал - и видно и слышно!.. Ну, - он протянул руку Стасу, потом Юрию, - всего вам доброго, друзья! Не забывайте, звоните, - потряс видеотелефоном. – Я тоже с вами связываться буду. Когда с Еленой день свадьбы назначим, обязательно сообщу… Слушайте, ребята, а может, мы в один день свадьбу устроим?

 - А что, это идея, - загорелся Федор.

 - Обсудим, - кивнул Стас. – Не завтра же жениться...

 Когда отъезжающие в Полыноград ушли, Стас с Юрием некоторое время сидели молча и глядели на Обь. Потом Стас потянулся к графинчику.

 - Накатим? Тут еще осталось децл.

 - Что осталось? – не понял Юра.

 - Две капли.

 Юра молча кивнул. Стас разлил остатки.

 - За будущее? – он посмотрел Юре в глаза. Тот улыбнулся и опять кивнул.

 На этот раз они чокнулись.

 - Чует мое сердце, - сказал Стас, - гусар наш на Кубани обоснуется. Видел, как у него глаза загорелись, когда Ленка рассказала, что у ее папы под Краснодаром свой конезавод имеется?

 - Да, гусару без коня – не жизнь, - согласился Юра и спросил: - А ты чем заниматься собираешься?

 - Не решил. Решетов в Москву зовет, а я как-то... – Стас пожал плечами. - Он там оборонное ведомство создает, - хмыкнул: - Всю войну под землей отсиделся, сейчас - герой. Небось, министром обороны стать хочет. И станет ведь…

 - Такое ведомство Земле необходимо, ты пойми, Стас. И неважно кто его возглавит. Надо спешно регулярную армию создавать, вооружение готовить. Наблюдение за космосом осуществлять постоянное. Может быть, самим к другим планетам лететь, там форпосты устраивать. Инопланетяне Землю покинули, но кто их знает – надолго ли? Сдается мне, как только с силами соберутся, снова прилетят. Не гиганты, так кто-то другой.

 - Кто спорит? Ты меня убеждаешь, словно я против. Да я – за, двумя руками!

 - Почему ж тогда отказываешься от предложения? Твои знания и опыт могут статься чрезвычайно полезными в организации обороны.

 - Да я собственно не отказывался. Сказал: подумаю. Вот думаю… Ладно обо мне, ты-то что решил?

 - Есть одна задумка... Недавно один известный ученый выдвинул идею возрождения Японии. Острова-то японские снова из воды поднимаются. Фудзияма уже почти на две тысячи метров над уровнем моря возвышается. На материке – во Владивостоке, в Находке, да во всем Приморье много этнических японцев проживает. Они с радостью пионерами новой Японии станут. Если начнется на островах строительство, думаю, и для меня работа найдется. Я вообще-то по гражданской специальности - инженер. Правда, сейчас иные методы расчетов, приборы разные, техника. Но ничего, не боги горшки обжигали, правда же? Научусь… - Юра замолчал, о чем-то размышляя, спросил неожиданно: - Стас, ты помнишь наш разговор в Солнечном?