Маша с облегчением вздохнула. Сергей Сергеевич, единственный человек, которому точно не нужно было объяснять, что случилось, он должен всё понять.

— Иду! — крикнула Маша, подбежала к двери и отперла замок.

— Ничего себе… — присвистнул Сергей Сергеевич, заходя в квартиру и глядя на труп милиционера. — Чем это вы его?

— Из его же автомата.

Маша подняла оружие перед собой, показывая.

— Вы молодец, Мария Николаевна, — с уважением сказал Сергей Сергеевич. — Как детишки? Он никого не укусил?

— Нет, не успел. Сергей Сергеевич, а мужчина… которого я перевязывала? — Маша вопросительно посмотрела на охранника.

— Он тоже, — кивнул тот. — Успел убить свою жену, я в туалете был. И она тоже встала, пришлось… обезвредить обоих, в общем. А как вы догадались в голову стрелять?

— Он сам научил, — сказала она, показав на мёртвого милиционера.

— Ну вот, что-то полезное успел сделать, — покачал головой Сергей Сергеевич. — Впредь стреляйте только в голову, если, не дай бог, такое снова случится. Больше их ничем не убьёшь, они уже мёртвые. И ещё… вы бы поделились со мной трофеями, а то у меня всего один магазин к пистолету остался, а дела наши чем дальше, тем хуже.

— Конечно, конечно! — Маша протянула Сергею Сергеевичу автомат, но он отрицательно покачал головой:

— Нет, это вы себе оставьте, раз уж вы им сумели воспользоваться. Я пистолет тогда заберу с магазином, всё же ещё шестнадцать выстрелов… хотя…

Сергей Сергеевич взглянул внимательно на магазин милицейского пистолета:

— У них новые пистолеты, как я вижу, ПММ-12. Значит, у меня будет двадцать четыре запасных и в моём ещё десяток остался. Неплохо. Рация милицейская вам не слишком нужна, как я думаю?

— Нет, — отказалась Маша.

— А мне пригодится, может быть, удастся подмогу вызвать, или хотя бы знать будем, что делается вокруг. — Он показал на распростёртое на полу тело. — Давайте вытащим наружу, чего ему здесь лежать? На пожарной лестнице пока положим.

Он схватил труп майора за шиворот и быстро потащил его волоком на лестницу, затем вернулся в квартиру.

— Сергей Сергеевич, а если узнают, что я его…

— Мария Николаевна, мне кажется, что всем уже всё равно, — усмехнулся Сергей Сергеевич. — В крайнем случае, скажем, что он уже такой пришёл. И главное — без оружия, запомнили? Как говорится, война всё спишет.

— Да…

— Вот и хорошо. — Он слегка тронул её за локоть. — Вы приберитесь пока, чтобы дети не видели этого всего, а я двенадцатый этаж проверю, что-то жилец не отзывается на телефонные звонки, постучу ему.

— Сергей Сергеевич, а он ведь уже тоже должен был быть… как этот. Вы говорили, что он уже покусанным пришёл?

— Верно.

— Милиционеру сорока минут хватило, чтобы превратиться, и мужчине внизу не больше, — закончила Маша свою мысль.

— Тоже верно. Я уже думал об этом. Надо посмотреть пойти.

К середине дня Салеев ему сообщил, что вдоль Рублёво-Успенского шоссе занимает позиции Софринская бригада ВВ[7]. Бурко спросил своего военспеца, что это изменит, на что получил ответ от Домбровского, слушавшего весь разговор: «Ничего». Это подтверждало мысли самого Бурко, и он лишь кивнул.

Кое-что успело произойти и в этих сверхохраняемых местах. Прямо перед воротами его усадьбы его же охрана застрелила первого зомби. Салеев даже распорядился показать труп всем, находящимся в доме, чтобы они точно знали, с кем имеют дело. Но труп, выглядевший самым обычным, никого не впечатлил.

Пасечник выходил на связь, но ничем не порадовал. Адрес дачи Крамцова пока не выяснили, зато здание НИИ было подготовлено к такому взрыву, что даже пыли от него не должно было остаться. Там, кстати, события развивались поэнергичней, и охрана застрелила уже троих мертвецов, забредших на территорию.

Бурко дозвонилась жена. Она спокойно, хоть и без восторга, восприняла неожиданный отъезд, но детям это даже понравилось. У них появилась компания и отличная игровая площадка. Вместе с ними прибыли в Центр семьи Домбровского и Пасечника, семья Салеева уже была там. Остальные же эвакуировались с автобусами.

Больше ничего интересного не происходило. Салеев с двумя помощниками сидел в штабе, Домбровский углубился в компьютеры, говорить было не о чем, всё проговорено заранее. Бурко несколько раз пытался смотреть телевизор, но каждый раз выключал его, потому что там не было ни слова о том, что происходит вокруг. Ему как «автору» апокалипсиса было даже немного обидно за то, что ТВ помалкивает о грядущем конце света.

Сергей Сергеевич ушёл, а Маша осталась в квартире. Вооружившись метлой, шваброй и в финале — пылесосом, она собрала с пола стёкла, но окончательно уничтожить следы происшедшего здесь не вышло — смыть брызги крови со стен и потолка не получилось. Оставалось надеяться, что дети не будут слишком настаивать на детальном рассказе, что же здесь случилось.

Ещё раз оглядевшись и убедившись, что входная дверь в квартиру на запоре и всех задвижках, Маша пошла в детскую. Дети сидели спокойно и тихо, слышали, что мать занимается уборкой, а значит, ничего страшного уже не происходит. Самое главное, дети ничего не видели: ни крови, ни трупа в прихожей, ни ожившего мертвеца. Не надо им, успеют ещё.

— Сашка, Лика, вы молодцы! Можете выходить, — объявила она.

— Мам, а почему мы молодцы? — спросил Сашка.

— Потому, что вы не плакали, не пугались, сделали все, что я вас просила, — объяснила Маша, обнимая сына.

— А где этот дядька, который хотел напасть на нас? — спросила Лика.

— Его здесь больше нету и никогда не будет.

— Мам, ты его убила? — снова задал самый важный вопрос Сашка.

— Сашк, нет, я его не убила, — серьёзно и спокойно ответила Маша. — Его убила очень плохая болезнь, и, когда он стал совсем-совсем больной, он хотел броситься на нас. Он совсем не понимал, что он делает. А когда он к нам пришёл, он не знал, что он болен. Он был милиционером и очень хорошим человеком и пришёл к нам, чтобы защищать.

— Мам, — снова задал вопрос Сашка, — а как узнать, кто больной, а кто нет? Милиционер был не больным, когда пришёл, а потом вдруг заболел.

— Он пришёл больным. Тот, кого укусил такой же больной, заболеет тоже. Это как… как вампиры в «Баффи», помнишь? Ты же смотрел, и игра у тебя есть.

— Вампиры днём не могут ходить, — возразил Сашка.

— А это не вампиры, это как вампиры. Они могут ходить днём, но зато они очень глупые, и у них нет суперсил, они даже слабее человека. Но если они кусают человека, то он заражается и тоже становится таким же.

— Это автомат? Ты из него стреляла? А где ты его взяла?

Дети не спрашивали её насчёт того, что происходит и что будет дальше. Лика вообще ушла играть, а Сашке хотелось посмотреть автомат, он спрашивал, что может «вампир» ещё, кроме того, что кусаться, нужен ли деревянный кол, чтобы его убить, и прочее. Сериал «Баффи — истребительница вампиров» и видеоигра по сериалу снабдили его немалым количеством информации о вампирах. Когда он ушёл в гостиную и вернулся к своей игровой приставке, она услыхала вступительную музыку как раз этой самой игры.

А она, к своему собственному удивлению, занялась самым обычным своим делом — готовкой обеда, словно так и надо и ничего не случилось. Она как раз провела ревизию запасов в холодильнике и решила, что при разумном использовании им хватит не меньше чем на неделю. У неё была хорошая привычка ехать каждую субботу в супермаркет с большим списком и закупать продукты впрок.

Когда дети были накормлены, а грязная посуда заняла свои места в заплескавшейся водой посудомойке, произошло наконец то, что Маша ждала весь день. Телевизор был по- прежнему включен, и она подходила к нему в начале каждого часа, когда по одному из центральных каналов обязательно шёл выпуск новостей. И наконец, впервые за сегодня, выпуск назвали «экстренным», хотя он вышел в эфир в обычное время, и диктор упомянул о беспорядках в Москве, совершенно не разъясняя, что за беспорядки, откуда они, почему мёртвые бросаются на живых. Но то, что он упомянул, Машу обрадовало несказанно. В город вводились воинские части. Все же власть решила что-то сделать для защиты граждан своего государства. В остальной части обращения к жителям Москвы шли призывы не покидать свои дома, соблюдать законность и порядок. О чрезвычайном положении пока никто не говорил, и комендантский час не объявлялся.

Зазвонил телефон, Маша вышла в прихожую и взяла трубку. Это был Сергей Сергеевич.

— Мария Николаевна, вы слышали? Объявили о вводе войск. По милицейскому радио тоже об этом говорят.

— Да, я слышала, — подтвердила она. — А что с соседом с двенадцатого этажа?

— Плохо с соседом. Он тоже того… превратился. Но дверь у него была заперта, он не мог её открыть.

— И что вы сделали?

— Жилец с третьего этажа помог, Виталий Данилович. Военный бывший и охотник заядлый. Через соседнюю квартиру вышли на балкон, перебрались к соседу на его балкон и застрелили через окно, простите уж за подробность. А вы не расслабляйтесь, Мария Николаевна. Войска вводят — это хорошо, но пока давайте посмотрим, что войска в городе делать будут. И трофей свой далеко не убирайте, держите под рукой постоянно.

Маша заглянула в гостиную. Дети играли на ковре вдвоём, что было очень необычно. У Сашки были свои игры, у Лики — свои, и чаще всего они никак не смешивались. Маша поняла, что брат, занимая младшую сестру играми, не давал ей бояться. Вообще Сашка её сегодня удивил. Всегда спокойно упрямый и привыкший добиваться того, что ему хочется, он сегодня незаметно взял на себя часть материнских обязанностей по уходу за младшей сестрой.