ложных слухов. Но в доме нашего почтенного хозяина и в моем присутствии вы, господа, можете свободно разговаривать о чем угодно.
Куракин все же незаметно ускользнул. Ломоносов смело обратился к Шувалову:
– Скажите, Александр Иванович, неужели нигде не нашли следов Ракитина?
Шувалов развел руками:
– Как в воду канул. Да, да, именно в воду… Я не имею права сказать больше ни слова.
Вельможа поклонился Нарышкину и Ломоносову и отошел к другой группе гостей.
Михайла Васильич сказал:
– Наша косность, наш страх перед всем новым погубили гениального инвентора, имя которого следовало бы поставить рядом с именами величайших мужей науки.
И он грустно замолчал.
Марковы узнали о судьбе Дмитрия от писаря Сыскного приказа Ксенофонта Первушина. Егор Константиныч сразу одряхлел. Им овладела глухая старческая апатия. Он оживлялся лишь в тесном семейном кругу, рассказывая об опытах с летучими шарами.
Марья Семеновна горько плакала над судьбой приемного сына. Она без помехи слагала причитания и по целым вечерам говорила с Андрюшей о детстве Дмитрия. Она без конца рассказывала, какой Митя был сильный, смелый, великодушный.
Но однажды прислуга вызвала Маркова в кухню. У порога стоял странник, седой, но еще бодрый старик. Он сунул Егору Константинычу в руку записку со словами: «Тебе, барин!» – и исчез.
Марков, недоумевая, поднялся в кабинет, развернул записку. На ней четким Митиным почерком было написано несколько строк:
Напрасно старики всполошили весь дом, послали Якима и других слуг разыскивать загадочного посланца: он скрылся неведомо куда.
В доме Марковых поселилась надежда.
Судья Стерлядкин получил жестокий нагоняй за то, что упустил Горового. Алексей оказался в глазах Тайной едва ли не главным виновником событий, происшедших в Ново-Ладожской тюрьме.
Розыски Горового велись не менее тщательно, чем розыски непризнанного инвентора Ракитина. Ведь дело побега важного преступника закончилось совершенно необычайным для тогдашних времен образом: совершилось неслыханное нарушение государственных законов, а главные виновники ускользнули от наказания.
Суду требовалась искупительная жертва, и этой жертвой предназначено было стать беглому мушкатеру.
Но Алексей Горовой исчез так же бесследно, как Дмитрий Ракитин. Русский народ не любил выдавать своих отважных сынов.
Примечания
1
Шуцман (нем.) – полицейский.
2
Пароль доннэр (фр.) – честное слово.
3
Любисток – многолетнее травянистое растение из семейства зонтичных. Его корневища употребляются в медицине.
4
В старину самоедами называли обитателей Севера ненцев.
5
Горновщик – рабочий у металлоплавильной печи (горна).
6
Негоциант – оптовый купец, ведущий крупные торговые дела с другими странами.
7
Экзерциция (лат.) – упражнение.
8
Адъюнкт (лат.) – помощник.
9
Гроот (1716–1749) – придворный живописец Елизаветы.
10
Петр I называл Северную войну «трехвременной школой», потому что время обучения в школе обыкновенно занимало семь лет, а война со шведами, великая школа для России, продолжалась втрое дольше – двадцать один год (1700–1721).
11
Дени Папен (1647–1714) – французский физик, один из изобретателей парового двигателя.
12
Гороскоп (греч.) – таблица расположения небесных светил в момент рождения человека. По ней будто бы можно было предсказать его судьбу.
13
Написанная Ломоносовым в 1747 году «Ода на день восшествия на престол Елизаветы Петровны» Невтон – так в старину писалась фамилия Исаака Ньютона.
14
Фрэнсис Бэкон (1561–1626) – выдающийся английский философ-материалист. Рене Декарт (1596–1650) – известный французский физик, математик, философ.
15
Так Ломоносов называл молекулы.
16
Червонец – золотая монета трехрублевого достоинства, которую начали чеканить при Петре I.
17
Ефимок – старинная серебряная монета, обращавшаяся на Руси; выпускалась она в Германии, в городе Иоахимстале.
18
Заемное письмо (стар.) – вексель.
19
Посадские – ремесленники и мелкие торговцы в старинных русских городах.
20
Пуд – старинная мера веса, 16 килограммов.
21
Елизавета Петровна (1709–1761) – младшая дочь Петра I и Екатерины I.
22
Государственные деятели в царствование Анны Иоанновны и Ивана Антоновича.
23
