бессмертия намного ближе, чем мы, – с удовлетворением подумал Батин. – Более того, они встали и не подозревают, куда идти дальше. Это очень хорошая новость».

– Вы же понимаете, что я не владелец технологий, – пошел в атаку уже смелее Батин, – и потом, я не очень благосклонно отношусь к представителям вашей организации, или как там она называется. Нехорошо решать судьбу всего мира кучке людей и тем более прятать сверхтехнологии за пазухой. Почему бы вам не сделать их публичными и не зарабатывать на этом еще больше?

– Давайте не будем читать мораль или делать советы с умным видом, – поморщился Алекс. – Я хочу предложить вам хорошую сделку. Меня интересуют два пункта. Первый. Вы предоставите мне информацию по вашим исследованиям. Второй. Вы убедите вашего Болельщика прекратить проекты в УША. Уж очень он нас достал за последние годы, просто сил нет. Пусть свернет полномасштабную работу в Америке! В качестве ответной услуги я попробую дать вам то, что вас интересует.

– Идея сделки интересная. Но пока я обдумываю, что может заинтересовать Болельщика и моих друзей – Вокров, хочу задать ряд вопросов.

– Ваш деловой настрой мне нравится, Михаил. Спрашивайте.

– Вам сколько сейчас лет? – Батин решился взять яблоко со стола. Алекс поглощал еду так заразительно, что заставляло сильно сомневаться в присутствии в ней отравляющих веществ. – Выглядите вы на сорок – сорок пять.

Алекс был явно влюблен в себя, и даже этот дежурный комплимент ему все равно польстил:

– Мне 117. Мы многое уже умеем делать с организмом, но… Наши ученые уперлись в потолок 150 лет. Потом, увы, наступает стремительное старение и смерть.

– Кто-то из Высших умер?

– Нет, Михаил, у нас есть колония в сотню подопытных людей, на которых опробуются методики.

Двадцать человек в возрасте после ста пятидесяти лет уже умерли, так что мы зашли в тупик. Именно поэтому нам нужны ваши исследования – вдруг вы идете медленным, но более верным путем к продлению жизни?!

– Все равно ваши достижения более чем впечатляют, признаюсь. Как и ваш отменный русский язык, Алекс.

– Я говорю на многих языках, потому что люблю жизнь во всей полноте ощущений. Мне все интересно на этой планете: люди, культуры, страны, океаны, горы, животные и птички. Мне доставляет огромное удовольствие общаться с людьми, полными внутренней глубины. Я захотел встретиться с вами, потому что предполагаю, вы можете меня понять. Вы так же увлечены идеей бессмертия, как и мы. А понять нас, Высших, обычному смертному, пусть он даже президент, духовный авторитет или великий философ, не дано. Я надеюсь, мы поймем друг друга, и это принесет взаимную пользу.

– Что движет вами? Вам не скучно сидеть на вершине мира?

– Вы ошибаетесь, Михаил, впрочем, как и все. Наше влияние и возможности – это не право, а обязанность. Тяжелый оброк, непосильная ноша. Признаюсь, мы лет десять лет назад потеряли контроль над большинством мировых процессов, и вернуть его пока не можем. Когда мы развалили СССР и практически весь блок союзных вашей стране режимов, мы находились в такой беспросветной эйфории, из которой так и не смогли выйти. Время было упущено, и Россия опять поднялась. И уже вряд ли упадет, если только на кого-то сверху. У вас не только нефть и газ, у вас огромная территория твердой суши и громадный запас питьевой воды, за которую скоро будут умирать так же, как и за нефть.

Чего мы добились, разрушив Советский Союз и оставшись наедине со всеми глобальными проблемами? Кризис продовольствия, безумство энергетической лихорадки, изменения климата, эпидемии, финансовые катаклизмы, локальные войнушки… Мы ощущаем полный ххххх всему. Независимые политики, какие-то группировки криминальные, крупная мафия, упертые журналисты, правозащитники… Помогая в свое время антисоветскому движению, мы не предполагали, что одним из последствий станет разгул терроризма, когда какой-нибудь фанатик или наемник может одной бомбой вообще переписать мировую историю. Ни с кем не советуясь и никому не подчиняясь. С ним как быть? Мало того, что с чужими не справиться, со своими не знаем что делать. Наши собственные менеджеры бессовестно крадут и обманывают нас. Почти все. Можно ли в такой обстановке наслаждаться своим могуществом?!

– А зачем оно вам в таком виде? – недоуменно спросил Батин. – Вы сверхбогаты, ну и жили бы спокойно. Зачем вам обременительная власть и столько денег? Не понимаю.

– Михаил, представьте себя на месте сверхчеловека, – Алекс устало вздохнул. – У вас есть все, вы все можете. Что вам еще нужно?

Батин пожал плечами.

– Правильно. То, чего у вас нет и чего вы не можете. Одну нашу общую мечту мы знаем – вечная жизнь. А что вы скажете про настоящее покорение космоса – полеты на другие планеты, в другие галактики? А?! А параллельные миры?! Ну, разве не захватывающе?! А перемещение во времени?! Ну, Михаил?! Это же была, есть и будет мечта любого ребенка. Раз – в будущее, раз – в прошлое.

– Остается еще познакомиться с пришельцами? – сыронизировал Батин. – Вы пока, видимо, не успели.

– Да, с пришельцами обязательно!!! Разве это не будоражит сознание?

– Ну и зачем вам для этого власть? – развел руками Батин. – Финансируйте науку, доставайте из запазухи свои скрытые технологии.

Алекс усмехнулся:

– Если бы все было так просто. Да, через поставленных президентов мы финансируем за счет госбюджетов различные исследования. Да, ведем как-то свои. Пытаемся прятать технологии. Но когда все то, о чем я только что сказал, станет реальностью? Э-э! Надо дожить. Для этого и необходимо физическое бессмертие. А власть нужна лишь для того, чтобы именно у ТЕБЯ было преимущество пользования этими технологиями. Отпустишь власть, перестанешь контролировать мир, и могут прийти однажды странные люди и устроить революцию. Скажут – отменяем эту власть, будет новая. И на деньги этим революционерам будет ххххх. Они и деньги отменят, и заберут всю собственность. И все тогда – мы не Высшие, а липшие. Поймите, Михаил, нас в жизни ничего не интересует, кроме как быть в будущем, познать его и увидеть его невероятные тайны. Будущее без нас – самое страшное, что мы можем представить. Мы – самые большие романтики этого мира. Вы понимаете?

Батин снова решил сбить собеседника с лирического настроя:

– Я слышал от очень информированных людей нечто, что сильно подрывает ваш образ романтиков. Например, историю о банальном грабеже русских. Так вот, когда деньги КПСС были выведены из нашей страны за рубеж, вы все отследили и просто наехали на тех, кто вывез через спецслужбы. Две трети денег в итоге осело у вас, а остальное оставили тем, кто их вывез. Это первое. А сколько вы поимели в 90-х годах в прошлом веке на подобных «ситуациях»?! Именно тогда ХАТ раскрутила по всему миру миф о русской мафии, особенно Олливуд постарался. С тех пор русской мафии за рубежом так и не появилось, но все уверены, что она есть, просто хорошо прячется и рулит всем процессом. Очень выгодный образ против России и любого русского, попадающего за рубеж.

Но создавали вы этот образ руками ХАТ не в идеологических целях. Когда в начале 90-х в России пошел разгул бандитского капитализма, вы не смогли сунуться в этот передел – ваших бизнесменов и жуликов положили больше двух сотен наши простые и откровенные бандиты. Тогда вы пережили шок – как это кто- то может вам не подчиняться! Вы просто недооценили последствия развала великой советской империи. И пошли другим путем: раскрутили миф о русской мафии и стали ждать вывоза первых шальных русских денег на запад. Денежки и потекли.

С помощью подконтрольных вашим ручным политикам спецслужб вы наладили машину по отъему денег. Спецслужбы приходили к русским: «Мы тебя объявим сейчас мафией! Все счета арестуем и отправим на нары. И все скажут – правильно! Но есть вариант: ты отдаешь треть того, что вывез, и живи себе спокойно!». Вряд ли кто-то отказался, на чужой земле наши были не такие наглые. Так что вы сняли там пенки в десятки миллиардов олларов. Очень романтично.

Алекс рассмеялся:

– Ну вот, очередные небылицы.

– Я склонен доверять источнику, – продолжал в том же тоне Батин. Давить у него получалось, судя по вымученному веселью на лице Алекса. – А еще я слышал недавно версию, что Высшим удалось когда-то