потом дружно посмотрели на Чили. Чили по привычке посмотрел на отца Эллис. Тот насупился и принялся отчаянно крутить в руках карандаш.
– Надо хотя бы попробовать эту стратегию против него, – пробормотала Эллис и опустилась на стул. – Хотя бы один раз…
С гостем, сидящим у него в кабинете, глава могущественной спецслужбы Британии Чарльз Роулинг был хорошо знаком. «Связной», доверенное лицо Джеймса Баунти, выполнял разные поручения. Он не раз привозил нечто ценное от Баунти или забирал что-то у Роулинга. На сегодняшней встрече настоял по телефону Баунти, причем сделал это в достаточно приказном и резком тоне: «Все брось, и встречайся с моим человеком. Это очень важно для тебя лично. Ты понял?!».
– У тебя на самом деле есть информация о Маске? – усмехнулся Роулинг.
– Есть, – весело отозвался «Связной».
– А посмотреть?
– А посмотреть после купить.
– Ты серьезно полагаешь, я могу что-то купить, не увидев товар?
– Значит, купит кто-то другой. Вещь уникальная, сам понимаешь. Скоро Маска откроется, но кто-то будет знать об этом заранее. И использует знание для себя.
– Это твое предложение, Баунти или ты просто посредник по перепродаже блефа?
– Это одолжение, которое тебе оказывает Джеймс Баунти, – раздраженно буркнул «Связной». – Ты еще не понял? У тебя есть шанс купить, у других этого шанса нет. Обрати внимание: пока нет. Мы помогаем продать своим партнерам, вот наш интерес.
– Ты назвал серьезную сумму. Сомнительно, чтобы это могло столько стоить. Тем более, покупателей не так много.
– Зря думаешь, что покупателей мало. Мы можем предложить это Отто… Емецкие банкиры хотят видеть президентом Йевропы своего человека, если ты еще не знаешь.
Роулинг невольно сжал подлокотники кресла.
«Опять Отто переходит мне дорогу?! Да, он очень сильный соперник, за ним не только немцы. Ххххх!».
Стать президентом Йевропы было голубой мечтой Чарльза Роулинга. Он еще не высказывался об этом публично, но его кандидатура была в числе самых популярных претендентов на это высокое кресло. Если верить данным социологических опросов в разных странах Йевропы, фамилия Роулинга присутствовала в пятерке тех, кого хотя бы знали и не возражали сильно против в разных странах.
Своей известностью Роулинг был обязан «разоблачению провокации русских в Арктике», наделавшей много шума. Неплохие шансы Роулинга на успех привлекли к нему внимание людей из мира больших денег, причем не только Британии. Роулинг потерял покой, мучаясь дилеммой: перспектива участия в выборах уже вызвала колоссальную ревность и неприязнь во Британских элитах. У них подготовлен свой согласованный кандидат, а значит, в будущем пост руководителя спецслужбы может быть потерян. С другой стороны, можно плюнуть на эту мечту и работать на своем месте. Все равно шансов победить не так уж много: один Маска на голову выше всех соперников. А у Роулинга в послужном списке только Арктика, да и то потом выяснилось, что виноваты не русские, а какие-то Высшие. Победить можно только в одном случае: если полностью лечь под Джеймса Баунти, его друзья из ХАТ способны сделать победу. Но как же не хочется попадать в зависимость от Баунти!..
– А еще мы можем предложить это уже завтра Вито-Хищнику Мальдини, – вырвал его из печальных мыслей «Связной». – «Северная семья» спит и видит, как она усиливает свое влияние в Йевропе через собственного президента.
– Допустим, мне это пригодится. А если предположить фантастический вариант, при котором вы можете продать это одновременно еще кому-то…
– Исключено. Гарантия – слово Баунти. Цена высока еще и в силу эксклюзивности предложения: ни я, ни Баунти не знаем, кто есть Маска.
– ?!
– Это гарантия успешной покупки, в том числе для нас. Мы знаем, что Маска – очень серьезно, и не хотели бы знать что-то кроме этого.
– А нельзя сбросить цену? По-моему, я прилично переплачиваю. Но не настолько же!
– Хорошо, Чарльз. Ты не хочешь покупать, я зря отнимаю твое время. Всего доброго. Сейчас я выхожу от тебя и звоню другим покупателям.
– Ты на меня банально давишь очень, – зло огрызнулся Роулинг.
Сердце бешено колотилось, желваки так и играли.
«Что же делать?!»
– Тебе показалось. – «Связной» демонстрировал лопнувшее терпение: посмотрел на часы, встал с дивана.
«Сейчас встанет и уйдет. И все…».
– Мне нужно время подумать, – остановил его движением руки Роулинг.
– Мы тут полчаса трем-трем, пора было уже подумать. У меня нет инструкции от Баунти умолять тебя. Не хочешь – не надо. Я ухожу.
– Хорошо, я прошу двадцать минут. Выпей кофе, почитай прессу.
– Окей. Лишние двадцать минут я переживу. Время пошло.
Роулинг снял пиджак с вешалки и вышел из кабинета. Надо созвониться с финансовыми партнерами. Слишком большая сумма…
– Эти люди надежные?! – исподлобья сверкнул глазами Роулинг.
– Хм-м, как верная жена! – хмыкнул «Связной». – Ты только ничему не удивляйся, когда будешь встречаться с продавцами. Запомни это, Чарльз!
«Связной» прыгнул в машину, и она вылетела из туннеля на проезжую часть. «Связной» разлегся на просторном заднем сиденье, задрав ноги.
– Это я, Джеймс. Он согласился.
– Ты молодец, – похвалил Баунти. – Теперь уже не соскочит, он слишком жадный и амбициозный полудурок. Позвони русским, и можешь отдыхать два дня.
– Все понял. До связи.
«Связной» давно работал на Баунти и хорошо изучил его. Через тысячи километров океанских волн он почувствовал дьявольскую улыбку своего хозяина.
Чарльз Роулинг, беспокойно озираясь по сторонам, ринулся в гущу беспечной толпы. Несмотря на присутствие в радиусе ста метров его вооруженных людей, он все равно чувствовал себя неуютно. Номер телефона, за который он заплатил немыслимые деньги, оказался зарегистрирован на водителя такси. Когда Роулинг набрал номер, мужской голос назвал ему место и время встречи: крупный торговый центр, где всегда много народу.
– Я сам подойду к вам! – ставил условия незнакомец.
Роулинг сначала хотел возразить такому развитию событий, но передумал. Пусть будет как будет. Баун- ти же дал гарантию, что все чисто и честно…
– Здравствуй, Чарльз! – кто-то негромко окликнул его.
Роулинг от неожиданности вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стоял немолодой человек, одетый в рваные джинсы и не менее рваную майку. Нет, не бомж, «рванье» дорогое.
Лицо очень знакомое. Это же… Борис, русский разведчик, которого он высылал из страны несколько лет назад после грандиозного скандала. Но как он здесь оказался, он же персона нон-грата?! Хочет напасть?! Где охрана?
– Привет, Борис! – пробормотал Роулинг. – Ты как здесь?!
– Ты разговаривал со мной по телефону. Это я назначил встречу, – усмехнулся Борис. – Тебя предупреждали ничему не удивляться. Отпусти охрану, спокойно поговорим. В том кафе.
Роулинг моментально вспомнил напутствие «Связного»: «Ты только ничему не удивляйся, когда будешь встречаться с продавцами». Он поднял руку, в которой держал телефон, и нажал нужную кнопку. Отбой всем!
Мужчины сели за столик и заказали напитки.
