– Джеймс, будьте откровенны, это в наших общих интересах.
Озадаченный Баунти вскинул брови.
– Что вы скрываете от меня и от ХАТ о Болельщике? Я вам обещала рассказать, как мы планируем расправиться с русским. Я слово свое держу всегда. Ваш черед открыть карты.
По выражению лица Баунти можно было представить мысленную лихорадочную работу – слишком неожиданно Эллис сделала выпад.
– Джеймс, будьте джентльменом, расскажите первым.
Баунти молча развернулся и подошел к столу. Неторопливо наполняя бокал виски, он продолжал просчитывать в уме варианты.
– Ну, хорошо, – резко выпалил он. Вернулся к окну и устремил взгляд в сердце каменных джунглей большого города. – Я ищу Болельщика уже давно. И особых успехов не добился. В тактике русского всегда можно найти один или даже несколько ложных ходов, способных ввести противника в заблуждение. Или психологически давить на него ситуацией выбора – от всех угроз не защитишься, надо выбирать и угадывать. Я называю эти ложные ходы «тенью» Болельщика. Так вот, мне постоянно подсовывают под видом неуловимого русского фальшивых людей: то моего бывшего партнера из компании «ИКА», то йев- ропейского писателя, то еще кого-нибудь. Приходится делать вид, будто я верю в эти игры.
Баунти сделал глоток из бокала.
– Но главное для меня другое. У Болельщика есть серьезный козырь против любого врага. Возьмем меня. Допустим, русский узнает о моей причастности к последним событиям. Или подумает, что я замешан. Тогда меня ждут большие неприятности. Даже огромные. Дело в том, что никаких серьезных фактов реальности Болельщика нет. Мы с вами знаем, что он существует, но доказать это, например, нашему президенту не сможем. Нет документальных фактов. И ничто не мешает «саранче» с подсказки русского обвинить меня в том, что я сам… выдумал Болельщика! Выдумал, чтобы не только имитировать борьбу с ним, но и от его имени вести войну с интересами УША! Вместе с неприятностями, которые приписывают таинственному русскому, я попадаю под такой прицел, что не хочется даже думать об этом…
– Как вам удалось узнать о таком плане русского? – Эллис раззволновалась.
Слишком неожиданное откровение: в ХАТ такие версии не рассматривали. Очень опасный вариант развития событий.
– Это мои догадки. Не глупее же меня русский, правда? Так что хотелось бы подольше остаться незамеченным. Вы понимаете, Эллис, о чем я говорю…
Девушка невольно вздрогнула. Баунти бросил пронзительный взгляд на нее:
– То же самое может ждать и… вашу организацию.
Стоп! Эллис хватило секунды взгляда Баунти. Вот оно что! Недаром Эллис, как и все основные бойцы ХАТ, сотни часов провела на специальных тренингах.
Угадывать мысли и настроения людей по мимике, взглядам, эмоциям, дыханию, движениям…
– Остается надеяться, что вы знаете, как расправиться с ним, – продолжил Баунти, вернувшись к столу за новой порцией виски. – И сделаете этот ход первыми.
У Эллис все поплыло перед глазами. Последние слова Баунти она уже слышала как в тумане.
– Извините, я сейчас вернусь! – выдавила девушка и выскочила из комнаты.
Умыв лицо холодной водой, Эллис немного пришла в себя. Рассматривая свое отражение в большом зеркале, она вспомнила взгляд Баунти.
«Да, я не могла ошибиться! Я видела именно это. Чрезвычайная ситуация! Нужно срочно звонить руководству ХАТ!».
В трубке раздались гудки. «Ну, возьми же трубку!»
– Да, – ответил грубый мужской голос.
– Папа, здравствуй!
– Здравствуй, дочка. Почему ты взволнована, Эллис?
– Папа, нам угрожает опасность. Кое-кто может предать нас и помочь Болельщику проникнуть в ХАТ!
Отец Эллис, один из руководителей ХАТ, молча выслушал короткий доклад своей подчиненной. Мужчина вздохнул. Он считал, что этот момент наступит еще нескоро. Увы…
– Эллис, забудь все, что ты знала до этого. Пришло время рассказать настоящую правду о ХАТ. Возвращайся домой.
Организация ХАТ была невидимкой не только потому, что не могла даже теоретически оставить какие-либо следы, ведь в ХАТ лишь создавали идеи и стратегии, а реализовывали их другие. Штаб-квартира ХАТ, головной офис или база, находилась на территории… мощной военной базы УША. Сверхохраняемый объект не оставлял шанса проникнуть на территорию посторонним. Руководство военной базы испытывало к «ученым», коими считало обитателей мини-городка штаб-квартиры ХАТ, самые теплые чувства. И не только благодаря приказам с самого верха о «любом немедленном содействии всеми имеющимися возможностями». Руководители «ученых» столь щедро спонсировали и высший состав, и рядовой, что любой военный готов был выполнить любое их пожелание. Для удобства ХАТ на территории режимного объекта была построена дополнительная взлетная полоса, которая работала без отдыха, принимая и отправляя легкие реактивные лайнеры и вертолеты. Чем занимались «ученые», кто и куда летал, никого не волновало – это же сверхсекретный проект, из-за которого вокруг базы появились даже противоракетные установки. Пусть делают, что хотят, главное, люди щедрые и замечательные! Подарки военным в виде автомобилей, туристических поездок, украшений и дорогой одежды женам, спиртное и деликатесы в неограниченном количестве… всего не перечислишь. Базе фантастически повезло с такими соседями…
Самолетик Эллис был опознан радаром военных, и ему дали добро на посадку.
– Эллис, ты ошибаешься насчет Джеймса Баунти. Он не способен предать, он проверенный многими годами человек и партнер. И его мысли вслух о том, что Болельщик может подставить и его, и нашу организацию, были попыткой обратить твое внимание на его тревоги. Баунти выгодно, чтобы мы ударили по Болельщику до того, как русский может слить его.
Эллис очень хотела согласиться с отцом, но не могла. Она помнила взгляд одного из самых опытных и опасных разведчиков УША. Пусть ее обманывает профессиональная интуиция, но женская интуиция обманывать не может! Ладно, отца все равно не убедить.
Отец усадил ее в кресло, а сам сел на мягкий ковер перед ней. Взяв за руку дочь, прижал руку к своей шее.
– Девочка моя, пришло время серьезного разговора. Оттого, как ты проведешь проект в России вместе с Баунти, зависит очень многое.
– Я внимательно слушаю, папа.
Отец вздохнул:
– Как ты думаешь, что нужно человеку, у которого есть все – деньги, власть, любые удовольствия? Человеку, которого считают очень и очень влиятельным на всех континентах?
– Еще власти? Мировой власти? – попыталась угадать Эллис.
– Зачем? Власть – тяжелая ответственность. Желать супервласти – ненормально, она просто не нужна. Ты становишься ее заложником, ее рабом. Адский тяжелый труд.
– Что тогда?
– Хорошо, спрошу по-другому. Что интересно человеку, находящемуся на вершине мира, с деньгами и властью?
– Если у тебя все есть в земной жизни, тогда ты должен мечтать попасть в рай!
– А если ты не веришь в Бога… потому что сам всемогущ, как Бог. Что тогда?
– Ну не знаю, – игра в загадки стала раздражать девушку. Почему нельзя сказать все прямо и сразу?
– Человека, даже если у него нет ничего, интересует только он сам. Он сам для себя весь мир, вся вселенная. А если у тебя есть все, и ты не веришь в Бога и вечную жизнь души, тем более понимаешь, что ты сам себя хочешь в состоянии отличной жизни сохранить.
– Значит, они самые щедрые жертвователи всех религий, – вздохнула Эллис. – Ну, чтобы им вымаливали прощение.
