- Три контрольно-пропускных пункта безопасности установлены на земле, но если вы прибываете воздушным путем, вас перепроверяют в самолете, команда и полётный лист, потому, кто бы ни был внутри - это тот, кого и ждут. Кроме того, - Я снова фыркнула, - если кто-то чужой доберётся сюда воздушным путем, вы думаете, он сможет убраться со своим самолётом на ракетный диапазон, а несколько вампиров сумеют отследить его по одному только запаху?

Вместо того чтобы оскорбиться моим грубоватым анализом того, насколько бесполезен идентификатор личности на крыше, Мэдиган лишь вдумчиво посмотрел на меня.

- Я слышал, что у тебя были трудности с полномочиями и следованию приказам. Кажется, это не было преувеличением.

- Нет, это правда, - с радостной улыбкой ответила я. - Что ещё вы слышали?

 Он пренебрежительно махнул рукой.

- Слишком много перечислять. Твоя бывшая команда так восторгалась тобой, что я просто обязан был встретиться лично.

- Да? - Я не купилась на то, что это и была причина, по которой я здесь, но решила подыграть. - Хорошо, но что бы ни было, не обращайте внимание на то, что рассказала обо мне моя мать.

Мэдиган даже не улыбнулся. Чопорный болван.

- И чем же занимается операционный консультант, мне интересно? - спросил Кости, будто вовсе и не был занят использованием своих телепатических навыков на Мэдигане с того самого момента, как мы приехали. Я бы сделала то же самое и сама, но мои ментальные способности по шпионажу в настоящее время не были активны.

- Гарантирует, что передача управления в сделавшемся чрезвычайно чувствительном Отделе Государственной Безопасности пройдёт столь же гладко, как и должно быть, -сказал Мэдиган с самодовольством, вернувшимся в его тон. - За следующие несколько недель я просмотрю все отчеты.

Миссии, персонал, бюджеты - всё. Этот отдел слишком критически настроен, чтобы надеяться, что сержант Брэдли готов к задаче управления им.

У Тейта не дёрнулось ни единой мышцы, несмотря на то, что подразумеваемое этими словами оскорбление должно было привести его в ярость. Среди всех проблем, которые были у меня с ним в прошлом, компетентности Тейта, преданности и этики в работе никогда среди них не было.

- Вы не найдете никого более компетентного, чтобы управлять операциями теперь, когда Дона нет, - сказала я с еле заметными нотками стали.

- Он здесь не поэтому, - прошипел Дон. Он молчал предыдущие несколько минут, но теперь казался более возбужденным, чем я когда-либо его видела. Став призраком, мой обычно учтивый дядя значительно потерял контроль над своими эмоциями, или же у них с Мэдиганом в прошлом произошла противненькая история?

- Он - глава настоящей тайной ветви ЦРУ, так что, если он здесь, он явился за чем-то более важным, чем ревизия работы Тейта, - продолжил Дон.

- Я особенно заинтересован тем, чтобы добраться до твоих отчётов, - сказал мне Мэдиган, не обращая внимания на другую беседу в комнате.

Я пожала плечами.

 - Утомите сами себя. Надеюсь, вам нравятся истории о злодеях — или злодейках – доводящие в конце до смертной скуки.

- Мои самые любимые, - ответил Мэдиган, сверкнув глазами, но мне было плевать.

 - Дейв, Хуан, Купер и моя мама в Комнате Крушений? – спросила я, закончив играть в эти глупые подтекстовые словесные игры. Увидев их, я отвлекусь от убеждения, что мне нужно проверить задницу Мэдигана на наличие большого жучка. Если я проведу с ним ещё какое-нибудь время, мой темперамент пересилит здравый смысл, и хорошо от этого не будет. Умнее всего будет играть в покорность и позволить Тейту узнать, вынюхивает ли здесь Мэдиган что-то со скрытыми мотивами.

- Зачем ты хочешь знать их местоположение? - холодно спросил Мэдиган, будто у меня были низкие намерения, от которых он должен был защитить их.

Моя улыбка скрыла тот факт, что я сжала зубы.

- Поскольку, раз уж я здесь, я хочу поприветствовать друзей и семью, - удалось ответить мне, и я гордилась собой за то, что не закончила предложение словом «кретин».

- Солдаты и стажёры слишком заняты, чтобы бросать свои дела только потому, что гость захотел поболтать, - решительно заявил Мэдиган.

Мои клыки по собственной воле резко удлинились, почти причиняя боль своим желанием сорвать это сопливое выраженьице со слегка морщинистого лица Мэдигана. Возможно, часть этого отразилось на моём лице, потому что он завершил свой комментарий:

- И я должен предупредить вас, что любые враждебные действия по отношению ко мне будут расценены как нападение на Соединенные Штаты.

- Напыщенный хрен, - рявкнул Дон, шагнув к Мэдигану, прежде чем резко остановиться, будто вспомнив, что не было ничего, что он мог сделать в теперешнем состоянии.

 Поток предупреждения коснулся моих разъярённых эмоций - безмолвное напоминание Кости, чтобы я взяла себя под контроль. И я сделала это, заставляя клыки скрыться, а глаза изменить цвет от обжигающе зелёного к их нормальному оттенку серого.

- И что же натолкнуло вас на мысль, что я собираюсь напасть? – спросила я, делая свой голос настолько невинным и удивленным, насколько смогла, мысленно сворачивая его в крендель.

- Может, я здесь и новенький, но со всех сторон изучил отчёты относительно вашего вида, - сказал Мэдиган, на мгновение сбрасывая свой фасад Джи-мэна, чтобы показать голую враждебность, покоившуюся под ней. - Все они указывают, что глаза вампиров меняют цвет непосредственно перед тем, как они нападут.

 Кости засмеялся - ласковый звук, вступавший в некое противоречие с опасной энергией, начинающей проникать даже сквозь его щиты.

- Хрень. Наши глаза становятся зелёными по причинам, не имеющим никакого отношения к намерению убить — и я видел, как вампиры разрывали глотки без малейшего изменения в цвете радужки. Это единственный опыт, который был у тебя с вампирами? Отчёты?

 Последнее слово было произнесено с вежливым презрением. Мэдиган явно напрягся.

- У меня было достаточно опыта, чтобы знать, что некоторые могут читать мысли.

 Улыбка Кости стала шире.

- Это не должно тебя беспокоить. Человеку, которому нечего скрывать, и бояться нечего. Верно, дружище?

Я ждала, чтобы увидеть, пошевелит ли Мэдиган мозгами и обвинит ли напрямую Кости в том, что он сует нос в его разум во время этой беседы, но тот просто поправил свои очки в проволочной оправе, как если бы их местоположение на его носу имело главенствующий приоритет.

 Не собирается прекращать это дерьмо. Прекрасно. Полагаю, было наивно с моей стороны надеяться, что он будет действовать в лобовую. Жизнь не так проста.

- Твоя мама и остальные закончат с тренировкой через час, - сказал Тейт. Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как мы вошли в его офис. - Вы можете подождать здесь, если хотите. Мэдиган уже уходит.

- Ты отпускаешь меня? - спросил Мэдиган с лёгким скептицизмом.

 Выражение лица Тейта было мягким.

- Разве вы не говорили чуть раньше, прежде чем сюда приехала Кэт, что с вас достаточно меня на сегодня?

Слабый цвет появился на щеках Мэдигана. Не от смущения, как я поняла из его аромата, пронизанного нотками керосина. Тщательно скрываемое негодование.

- Говорил, - коротко ответил он. - У тебя будут готовы эти отчеты для меня завтра утром? Полагаю, что не ложиться спать остальную часть ночи для такого как ты не вызовет никакого затруднения.

О, какая жопа. Мои клыки сделали этот трюк «дай нам до него добраться!» снова, но на сей раз я придержала их в деснах, также как и зелёный свет носферату, не дав ему сверкнуть в моем пристальном взгляде.