- Нет, - сказала я, и это была чистая правда. Тайлер не знал, что одна из хрупких спиц в колесе мира между вампирами и упырями свободно покоилась на некоторых людях, ещё верящих, что у меня особая связь с мёртвыми. К счастью, никто, кроме Кости, не знал средний срок жизни моих заёмных сил, поэтому я должна растягивать иллюзию, что могу поднять Остатки, как можно дольше.

 О том, что будет после того, как игра провалится, я начну переживать позже. По одной проблеме за раз, спасибо.

 - Ладно, - сказал Тайлер после того, как стало ясно, что это всё, что я выложу ему на эту тему. Он прочистил горло, мрачно размышляя, что, скорее всего, в него опять воткнётся что-то острое из-за того, что он собирался сделать, а потом положил пальцы на планшетку.

 - Генрих Крамер, мы призываем тебя в наше общество.

 Голос Тайлера эхом разнёсся по пещере, сильный и властный, хотя мысленно он ругал себя за то, что не сходил предварительно в туалет.

 - Внемли нашему призыву, Генрих Крамер, и приди к нам. Мы вызываем твой дух через завесу в наше общество ...

 Планшетка начала дёргаться по доске безумными неровными кругами. Тайлер шумно втянул в себя воздух. Я напрягла чувства, однако из-за близости Фабиана и Элизабет ощущала сильный холод и покалывание вибрации по коже всё это время, так что не помогло.

 Вдруг Кости резко спрыгнул вниз из своего укрытия в одной из множества трещин в потолке. Он забрался туда, чтобы суметь захлопнуть крышку на ловушке, если появится Крамер, но ничего туманного или клубящегося не вклинилось в гладкую поверхность доски. Он увидел что-то, что не видела я?

 Не может быть; он поставил огромный мультиминеральный цилиндр рядом с ловушкой, а не над ней.

 - Что такое? – спросила я, и мой взгляд заметался вокруг.

 - Останови вызов, - приказал Кости Тайлеру. Его глаза были обжигающе зелёного цвета, когда он посмотрел на меня. - Сюда идут люди, я слышу их. Много людей.

 - Чёрт, - вздохнула я.

 Всё наше серебряное оружие мы оставили в фургоне, не желая давать Крамеру средства смертельно ранить нас, если ловушка не сработает, и он начнет швырять в нас ближайшие предметы. Теперь, с потенциальными врагами, находящимися между нами и единственным оружием, которое мы могли бы использовать за исключением палок и камней, то, что мы сделали в качестве меры предосторожности, оказалось огромной помехой.

 Кости щёлкнул пальцами, а его смертельная аура расширилась до тех пор, пока не начала покалывать мою кожу своей энергией. Я напрягла чувства, но не смогла услышать ничего, кроме озабоченности Тайлера и звуков пещеры. Кости был старше и сильнее, поэтому я не сомневалась, что он прав. Это не могла быть пешая экспедиция, случайно наткнувшаяся на пещеру - мы были в середине «нигде». Должно быть, это засада, но как, чёрт возьми, кто-то нашёл нас?

 Затем я услышала это. Гул голосов в моей голове: слишком тихий, чтобы разобрать отдельные слова, и слишком многочисленный, чтобы быть мыслями Криса.

 - Фабиан, Элизабет, - тихо сказал Кости. - Узнайте, что там.

 Они исчезли в мгновение ока. Тайлер огляделся, прежде чем пробормотать несколько слов и с треском захлопнуть доску.

 - Я отключил её. Теперь никто не сможет прийти.

 - Видишь ту тень справа? - спросил его Кости, не оборачиваясь в ту сторону. - Она ведёт в небольшую полость. Подожди там, и постарайся не шуметь.

  Так и знал, что этот день закончится плохо , пассивно подумал Тайлер, делая то, что приказал Кости.

 Бежали секунды, пока мы ждали призраков. Без оружия я чувствовала в руках ужасную пустоту, но утешала себя осознанием того, что и раньше бывала в боях против неумерших злодеев без серебра. Если нам повезёт, и большинство приближавшихся противников окажутся людьми, голых рук будет более чем достаточно.

Но если кто-то преодолел все эти проблемы и нашёл нас, я уверена, что он или она не будет столь глуп, чтобы показаться с армией одних только людей. Их может быть много, судя по увеличивающейся громкости голосов в моей голове, указывающей на то, что вход в пещеру окружён, но это лишь пешки. Вопрос в том, кто шахматист?

 Туманные очертания приблизились так быстро, что мне потребовалась пара секунд, чтобы определить, Фабиан это или Элизабет.

 - Солдаты! - воскликнул Фабиан. - Но они все люди. Может, это члены твоей старой команды, и им нужна ваша помощь?

 Секундная волна облегчения, когда я услышала, что они люди, сменилась подозрением. Мы с Кости обменялись взглядами, напряжение в его ауре громко и ясно говорило, что он решил, что что-то не так.

 - Ну, - сказала я наконец. - Давай посмотрим, кто они и чего хотят.

 Слова едва успели слететь с моих уст, как Кости пробормотал:

 - Черти адовы.

 На долю секунды я растерялась. Но затем над коллажем голосов в своей голове я услышала новый, снова и снова скандирующий одну и ту же строку.

  Пятнадцать минут пятнадцать процентов Вам сберегут...  

 Мэдиган тоже здесь.

Я вышла из пещеры бок о бок с Кости. Тайлер шёл позади, неся обе переноски для животных. Нашим взорам предстало следующее зрелище: более десятка автоматов направлены в нашу сторону, Крис на коленях в дальней правой стороне, солдат в шлеме прижимает дуло к его щеке.

  И я ещё говорила, что слишком опасно ждать в пещере , подумала я.

 Взглянув раз, я больше не смотрела на кольцо солдат. Мой взгляд был прикован к каменному лицу 'операционного консультанта', над которым с взволнованным видом парил дядя.

 - Мэдиган нашёл пещеру, прочитав один из твоих старых отчётов времён, когда умер Дэйв, - сказал Дон. - Я пытался предупредить вас, но пещера казалась заблокированной, и что-то жгло меня, когда я попытался подлететь к фургону, где находилась Джастина!

 Я не позволила внутреннему стону сорваться с губ. Конечно. В фургоне горел шалфей, Крис не видел Дона, пытающегося пройти, чтобы передать сообщение, а дядя был слишком молодым духом, чтобы выдержать сочетание всех этих ингредиентов в ловушке. Я сказала ему, где буду находиться, на случай чрезвычайной ситуации, но то, что я делала, помешало ему добраться до меня.

 - Какой приятный сюрприз, - сказала я группе, прилепляя огромную фальшивую улыбку на лицо. - Не подсказывайте - я забыла про чей-то день рождения, и эта полицейская вечеринка пришла исправить моё упущение, верно?

 Мэдиган вышел вперёд, но не настолько, чтобы оказаться на линии огня, заметила я. Презрение обвилось вокруг ярости в эмоциях Кости, но я сдержалась и не фыркнула. Со всеми его разговорами о чтении подробных отчётов о неумерших, разве он не знал, что многие Мастера вампиров могут летать? Теперь, когда мы вышли из пещеры, у нас с Кости были бесконечные мили открытого пространства над головами. Не беря в расчёт эффектность, автоматы, направленные на нас, были такой же угрозой, что и словесные оскорбления.

 - Кроуфилд, - начал Мэдиган.

 - Рассел, - прервала его я, сладко улыбаясь. - Я знаю, что ты помешан на фактах, поэтому хотела бы напомнить тебе это, прежде чем ты неправильно запишешь меня в своём будущем отчёте.

 Его лицо побагровело от гнева, но меня это не волновало. Именно он организовал плотину оружия,