– О'кей, Второй. Гилберт движется по палубе против часовой стрелки. Приближается к главному входу с правого борта. Принимай, Второй.

– Сидит с книгой в руках.

– О'кей, Второй. Оставайся дежурить в гостиной, докладывай о каждом шаге. В три я тебя сменю.

Обводя взглядом сидевших в гостиной, мистер Пинфолд гадал, кто из них Второй. Позже выяснилось, что к наблюдению за ним Ангел склонил едва ли не каждого второго пассажира. Все они считали себя участниками безобидной салонной игры. Из остальных кто вообще не представлял себе, что происходит – среди них Главер, супруги Скарфилд, а кто видел во всем этом просто глупость. Заводилы же составили своего рода штаб, где сопоставлялись донесения и направлялось дальнейшее дознание. Каждые несколько часов собиралось совещание, на котором Ангел обсуждал поступившие от осведомителей сводки, набрасывал что-то вроде сводного отчета и передавал его девушке перепечатать. Энергия и наплевательский задор его не покинули.

– Отлично. Превосходно… Вот тебе на, тут Гилберт себя выявил… Чрезвычайно ценно… На этот счет неплохо бы разживиться подробностями.

Что бы ни сказал и ни сделал мистер Пинфолд только что или в прошлой жизни, все представлялось важным. Ангел балагурил, но брал на заметку. Время от времени два господина постарше – не генералы, но тяготеющие, скорее, к ним, чем к шумному молодняку – подвергали мистера Пинфолда форменному допросу. Ради этого расследования, представляется, и была затеяна вся эта история. Всякий раз, когда мистер Пинфолд устраивался в гостиной или ложился у себя в каюте, с него снимался допрос. И его до такой степени заинтриговали мотивы этого мероприятия и сама процедура, что в первые сутки он даже пошел им навстречу. Похоже, следователи располагали колоссальным досье на мистера Пинфолда, однако неполным и с вопиющими ошибками. Их задачей было заполнить пробелы. В их подходе соединились стряпчий и бюрократ.

– Где вы были в январе 1929 года, Пинфолд?

– Не могу знать.

– Тогда я освежу вашу память. Вот у меня письмо, которое вы написали в отеле «Мена-Хаус», в Каире. Вы были в Египте в 1929 году?

– Да, наверное, был.

– Что вы там делали?

– Ничего.

– Ничего. Так не пойдет, Пинфолд. Такой ответ меня не удовлетворяет.

– Я путешествовал.

– Конечно, вы путешествовали. Как бы вы попали в Египет, не путешествуя? Мне нужно знать правду, Пинфолд. Что вы делали в Египте в 1929 году?

В другой раз: – Сколько у вас пар обуви?

– Не могу знать.

– Должны знать. Дюжина есть?

– Пожалуй.

– А тут записано, что десять.

– Может быть.

– Тогда почему вы сказали мне: дюжина? Ведь он сказал: дюжина?

– Несомненно.

– Мне это не нравится, Пинфолд. Вы должны быть искренни. Только правда поможет вам.

Иногда они касались более близких событий.

– Вы не раз и не два жаловались на скверное действие неких серых пилюль. Откуда они взялись?

– От моего врача.

– Вы считаете, он их сам делает?

– Нет, этого я не считаю.

– Так отвечайте же на вопрос. Откуда взялись эти пилюли?

– Не могу знать. Из аптеки, я полагаю.

– Вот именно. Вас не удивит, если я скажу, что их изготовители Вилкокс и Бредворт?

– Не очень.

– Не очень, Пинфолд? Будете осмотрительны в своих высказываниях. Разве вам не известно, что «Вилкокс и Бредворт» принадлежит к числу самых уважаемых фирм?

– Известно.

– А вы обвиняете их в том, что они поставляют опасные снадобья.

– Я полагаю, они в огромном количестве производят отраву.

– Надо ли вас понимать так, что вы обвиняете «Вилкокс и Бредворт» в намерении отравить вас, сговорившись с вашим врачом?

– Разумеется, нет.