Хунхуз обвел глазами зал и остановился на столике, за которым сидел Ефим и посланник холдинга «Излучающие приборы». Спиридоновец усмехнулся и неторопливо направился в их сторону. Сопровождающие двигались за своим вожаком плотной стеной.

Подойдя к столику, главарь спиридоновцев остановился, засунул руки в карманы куртки, и, склонив голову, посмотрел на Ефима.

– Что, профессор, думал – ушел? – улыбаясь, сказал он. – Вижу, думалка у тебя не сильно хорошо работает… А говорили, у-у-умный! Не такой уж ты и умный! От меня ведь никто еще не уходил… Покушал уже? Вот и славно! Пойдем теперь делами нашими займемся!

На Баликова, застывшего с вилкой в руке, Хунхуз внимания не обращал.

– Это кто? – спросил Денис Сергеевич у Мимикьянова.

– Не знаю. – удивленно пожал плечами майор.

– Ну, ты и фрукт, инженер! – изумился давно ничему не удивляющийся Хунхуз. – Ну-ка, поднимайся на задние лапы, подстилка парашная, пока я тебе перо в зад не вставил!

На сидящих за соседним столиком троих интеллигентного вида мужчин никто из прибывшей группы не смотрел. Спиридоновцам и в голову не могло придти, что у собеседника нищего инженера, такой же, на вид, жалкой ученой крысы, может быть какая-то охрана.

Даже, когда один из этих аккуратных мужчин подошел к Хунхузу и осведомился: «В чем дело, гражданин? Вы мешаете людям отдыхать!», вожак не почувствовал опасности. Мимолетно мазнув по нему взглядом, он небрежно бросил: «Сядь на место, помазок.»

Заметив, что подошедший не торопится выполнять его команду, Хунхуз добавил, не поворачивая головы: «Колунята, помоги математику сесть! И сделай так, чтобы он больше с места не двигался!»

Самый накаченный, из стоящих за его спиной, сделал шаг вперед, и положил руку на плечо мужчине в галстуке. Он собирался что-то сказать, но, вместо этого, вдруг ойкнул и согнулся, схватившись за низ живота.

Двое других спиридоновцев также внезапно оказались в согнутом положении. Их конечности профессионально были заломлены за спину быстро и бесшумно подлетевшей охраной холдинга «Излучающие приборы».

Однако, вожак не сдался. Неожиданно, без замаха, он ударил стоящего рядом баликовского сотрудника кулаком в лицо. Тот следил за распрямляющимся Колунятой, и среагировать не успел. Оглушенный ударом, он всем корпусом обрушился на Дениса Сергеевича, и они вместе полетели на пол.

Хунхуз, прошедший отличную школу уличных драк и лагерных разборок, понимал, что главное в схватке – не численное превосходство и даже не умение бить, главное – напор и кураж. И он, не медля ни секунды, зверем бросился на баликовских сотрудников.

Закипела хорошая ресторанная драка.

С переворачивающимися столиками, летящими в стороны осколками бьющейся посуды, и, режущими уши женскими криками.

А над всей этой кутерьмой разливалось сильное, поставленное контральто Евы Станиславовны. Блеснув огненными змейками на длинном подоле платья, она сделала шаг вперед, на самый край сцены, и с чувством пропела финальный куплет жестокой истории о любви и измене:

Майор Мимикьянов понял, что всем, кому нужен инженер Контрибутов, пока не до него. Он поднялся, и, никем не удерживаемый, направился к служебному входу.

Открыв полированную дверь, Ефим быстро проскользнул в ресторанное закулисье. Перед ним лежал длинный слабоосвещенный коридор. Майор знал: раньше здесь помещался сектор биоподобных полей. Из него был выход на лестничную клетку. Майор прошел коридор до конца, но никакого выхода не обнаружил.

– Ой, дядя Ефим! – услышал он за своей спиной девичий голосок.

Майор повернулся. Из двери, ведущей на кухню, появилась Лена Боровских.

– Вы, наверное, хотите незаметно уйти, да, дядя Ефим? Пока там драка идет? Чтобы вас в милицию не забрали? Я же понимаю – вам нельзя!..

«Умная племянница – это подарок судьбы!» – сказал себе майор Мимикьянов.

– Только вот, не найду, где запасной выход. Раньше, как будто, здесь был. – провел Ефим рукой вдоль коридорной стены с проемами дверей.

– А он и сейчас здесь. – радостно сообщила Лена. – Только он дверью закрыт, как будто это кабинет.

Лена подошла к кабинетной двери с номером «7» на круглой эмалевой табличке.

«Умно. – подумал Ефим. – Кто не знает – и не догадается.»

Девушка вытащила из кармашка передника связку ключей и открыла занумерованную дверь.

За ней, действительно, лежала тускло освещенная маленькой лампочкой лестничная площадка.

– Вы помните, как отсюда на улицу попасть? – спросила Лена. – Нужно подняться выше и через второй этаж дойти до главного вестибюля. Ну, а там – знаете, да?

– Знаю. Спасибо тебе, Лена. Ты – настоящий друг! – искренне поблагодарил майор официантку.

– Ой, ну, что вы, дядя Ефим, разве я не понимаю! У нас сосед милиционер, Коля Кокин, в такую же ситуацию недавно попал! Случайно свидетелем драки оказался! Так его чуть с работы не выгнали, хоть он и был совсем не причем… Просто после работы в пивной бар зашел… В гражданском, без формы. Правда, он немного выпивши был!

– Какая ты, Елена э-э-э-э… забыл, как тебя по батюшке?

– Максимовна. – смутилась девушка.

– Какая ты, Елена Максимовна, умная выросла! Не зря я тебе задачки решал! Я все помню. – соврал майор Мимикьянов.

– Ой, скажете тоже – умная! Я в институт поступала, провалилась… – вздохнула девушка.

– Ничего! Какие твои годы! Замуж не собираешься? А то пойдут дети и тогда уж, конечно, все! Не до учебы!

– Ой, что вы, нет, конечно! И мама говорит, рано!

Из-за двери в зал доносились приглушенные крики и звон стекла. Ева петь перестала.

– Ну, а кавалер-то есть? – спросил Ефим, считая неудобным так сразу покинуть девушку, которая ему помогла.

– Есть. – вздохнула Лена.

– А что, не нравится? – по-родственному поинтересовался Ефим.

– Ну, так… – пожала плечами девушка. – Вообще-то нравится… Но не особенно. – добавила она.

– Понятно. Если не особенно, тогда, конечно, спешить не надо!

Ефим заметил, что шум драки в зале затих. Пора было уходить.

– Ну, до свидания, Елена Максимовна! Спасибо за помощь! – сказал майор и шагнул в сумрачные недра здания.

Он поднялся на один пролет и оказался перед выходящей на площадку закрытой дверью. За ней находился второй, так называемый «общий» этаж, проходивший по трем основным корпусам бывшего института.

Никого с ключами от этой двери на этот раз рядом не наблюдалось. Упершись ногой в стену, Ефим с усилием потянул дверь и вырвал язычок замка из гнезда. Войдя в темный коридор, он осторожно двинулся по вдоль шеренги закрытых дверей. Эта был корпус, где когда-то располагались электромагнитные отделы Института. Большая часть его помещений до сих пор пустовала.

Коридор освещался только крохотной синей лампочкой в его центре.

Он добрался до лампочки и увидел, что здесь начинается еще одна лестница. Он спустился по ней на первый этаж и направился в сторону просторного холла, освещенного через высокие окна луной и уличными фонарями.

На одной из дверей вдруг серебряным слитком блеснула неснятая табличка; «Лаборатория