на меня. Лицо побагровело. Я думала, что у него начнется сердечный припадок или приступ, либо его разобьет паралич и он умрет на месте.

– Извините, – говорила я, не в силах вспомнить его имя. – Простите. Я не знаю, как…

– Ты ответишь за все, слышишь? За все до последней мелочи!

– Конечно. Если вы мне все подробно опишете…

В этот момент появились Брендан и Кэрри, обнимая друг друга за талию, с разрумянившимися от вечернего воздуха лицами.

– Что же это такое?.. – начала Кэрри.

– Ты тоже мог бы спросить! – накинулась я на Брендана. – Посмотри, к чему привел ваш чертов переезд! Вы поселились здесь, опустошаете мой холодильник, пьете мой кофе и мое вино, занимаете все пространство до последнего дюйма, я не могу и шелохнуться, не наталкиваясь на вас. Вы принимаете эти проклятые ванны в середине дня и потом… – Я захлебывалась от ярости. – Потом вы уходите, оставляя пробку в ванне и включенную воду. Смотри! Смотри!

– И это пустяки по сравнению с тем, что происходит внизу, – мрачно вставил сосед.

– Миранда, – сказала Кэрри, – я уверена…

– Вау! – сказал Брендан, поднимая руки вверх. – Успокойся, Мирри.

– Миранда, – сказала я. – Миранда. Не существует такого имени «Мирри».

– Не впадай в истерику.

– Не впадаю. Я просто зла.

– Меня здесь не было сегодня.

– Что?

– Меня не было здесь.

– Ты должен был быть.

– Нет. А теперь сядь, почему не сесть? Я сейчас приготовлю нам всем чай. Но может быть, лучше выпить что-нибудь покрепче? – Он повернулся к соседу: – А как вы, мистер…

– Локли. Кен.

– Кен. Виски? Думаю, у нас есть виски.

– Ладно уж, – неохотно согласился тот.

– Хорошо.

Брендан вынул бутылку виски из буфета и четыре простых стакана.

– Ты должен был быть здесь, – сказала я ему в спину. – Ты должен…

– Я ходил с Кэрри посмотреть на дом, потом по магазинам. Позже встретился с Кэрри, чтобы перекусить.

Кэрри кивнула, подтверждая это. Она до сих пор не могла прийти в себя от моего взрыва гнева. Он положил руку мне на плечо:

– Никаких ванн в середине дня, Мирри.

– Но…

– Может быть, ты принимала ванну перед уходом?

– Но я никак не могла оставить включенную воду. Ничего подобного я никогда не делаю.

– Это так легко сделать. Мы все делаем что-нибудь такое время от времени. – Он повернулся к Кену: – Разве нет, а? Я уверен, что Миранда сможет разобраться со всем. Она работает по строительству и отделке, может быть, она сумеет помочь вам с покраской и всем остальным. М-м-м?

– Не я это сделала, – безнадежно сказала я.

– Миранда, – настаивала Кэрри, – тебя никто ни в чем не обвиняет. Но ты уходила последняя. И ты мылась в ванне, да?

– Но я… – слабо запротестовала я и замолчала. Страшная усталость буквально сваливала меня с ног. – Помню, как вымыла всю ванну до блеска.

– Не волнуйся, – мягко сказал он. – Мы поможем разобраться тебе со всем этим.

– Не понимаю…

И к своему ужасу, я почувствовала, как по щекам покатились слезы.

– Миранда! Послушай… – резко прозвучал голос Кэрри.

– Ш-ш-ш, – зашикал Брендан.

Он действительно взял ее за руку и оттащил в сторону. Я видела, как она передернулась. На мгновение ее рот застыл в ожесточении.

– Ну, ну, – нежно шептал он мне в ухо. – Ну, ну, полно, Миранда, я здесь. Рядом.

Я закрыла дверь спальни и сняла телефонную трубку.

– Лаура! – громко произнесла я. И продолжала тихим голосом, чтобы они не услышали: – Послушай, Лаура, это случилось. Мне нужно с кем-нибудь поговорить об этом…

– Ты хочешь сказать… – пробормотала Лаура, когда я закончила. – Неужели ты серьезно хочешь сказать, что Брендан тайно проник в твою квартиру и нарочно затопил ее?

– Да.

– Но почему, черт побери?

– Потому что он подлый. Он задумал что-то против меня, затаился.

– О, успокойся. У меня тоже иногда вода переливается через край из ванны, – сказала она. – Послушай, легче просто забыть об этом.

– Но я никогда не делаю ничего подобного.

– Все когда-то бывает в первый раз. Это более вероятное объяснение, чем твое, правда?

– Я помню, как спустила воду и вымыла ванну. Совершенно отчетливо.

– Тогда так. Ты снова закрыла пробку, положила шланг в ванну и не до конца закрыла воду.

Я не могла убеждать ее и дальше, я сдалась. Мне даже стало казаться, что все было именно так. Но я же была там сама и твердо знаю, что не делала этого. Как бы то ни было, все это было слишком утомительно.

Пара, которая жила в доме в Элинге, взяла в аренду два огромных контейнера для мусора, и они были уже заполнены почти до краев. Уходя с работы, я заглянула в них. Среди кучи старого тряпья, битой посуды, сломанной мебели я увидела почти новый компьютер, лазерный принтер, два телефонных аппарата, написанную маслом огромную картину с изображением борзой, несколько книг по кулинарии, лампу стандартного образца, плетеную корзину. Мне пора бы уже и привыкнуть к этому. Я часто вижу, как люди выбрасывают телевизоры с еще действующей гарантией, плиты для приготовления пищи, которыми пользовались всего один год, и прекрасно работающие холодильники. При ремонте мы всегда отдираем даже новую отделку и заменяем еще более новой. Все, что было модно в прошлом году, заменяется модным в этом году. Целые кухни исчезают в контейнерах для мусора, ванны и кровати, буфеты, садовые беседки и километры различных полок. Центры по переработке мусора завалены горами ненужных и устаревших вещей. Я полагаю, это прибавляет нам работы. Люди, для которых мы выполняем ремонт, всегда говорит о том, что вот все начинается с начала, как будто нержавеющая сталь и стекло, которые везде устанавливаются в этот момент, скоро не заменятся старомодным деревом вслед за новейшими изменениями тенденций в моде. Все возвращается на круги своя. Каждое десятилетие мода меняется, чтобы затем появиться вновь, хотя и в слегка преображенном виде, как клеш на моих брюках, над которым всегда посмеивается Билл, потому что он напоминает ему времена семидесятых, времена его молодости.

Я незаметно протянула руку и вытащила кулинарную книгу. По крайней мере спасу хоть это. Рецепты из Испании. И положила ее в свою сумку вместе с кистями для малярных работ.

Дома Брендан поднял невообразимую суматоху вокруг мытья нескольких мисок, Кэрри стояла у плиты и что-то помешивала. У нее был неприятный и раздраженный вид.

– Сегодня вечером мы готовим еду для тебя, – сказала она.

– Спасибо.

Я взяла из холодильника пиво и ушла в ванную. Горячая вода снаружи и холодный алкогольный напиток внутрь – это было все, что мне сейчас требовалось. Я лежала в ванне, ощущая приятное действие алкоголя, когда открылась дверь и вошел Брендан. Я резко села, прижав колени к телу. Так, словно здесь он