прекрасное качество. Но ко всему нужно иметь еще везение.

Он велел раскрыть похищенный чемодан, — в нем оказались пятьдесят женских купальных костюмов, сшитых лучшими западными фирмами.

— Обычная спекуляция, — заметил кто-то. — Барраско забрасывает свой десант на черноморские пляжи, чтобы сбыть развлекающимся цеховикам дорогие костюмы для их девиц.

— Нет, — глубокомысленно отверг гипотезу Мурлындин. — Тут дельце гораздо тоньше и прибыльнее. Барраско и банальная спекуляция? Не то, не то, господа!

Он велел усилить радионаблюдение, и к вечеру дежурный радист зафиксировал сообщение пана Дыли: «Объект взят в плен, идет перестрелка с охраной. Просим…»

Дальнейшая связь оборвалась.

— Проклятье, — сжимая кулаки, негодовал полковник Мурлындин. — Нет бы догадаться прежде всего сообщить свои координаты! Сколько раз я зарекался не связываться с непрофессионалами! Теперь все концы потеряны!..

— Послушайте, полковник, — сказал Гонзасек, размахивая газетой. — Вы заглядывали в местный «Свисток»?

— Ха-ха-ха, — раздраженно засмеялся полковник, — «свистков» мне хватает и без газет! Чем больше читаешь эту брехню, тем менее понятно, для чего нужна наша работа!

— Пожалуй, — согласился Гонзасек. — Но здесь, в чужом городе, исчезли мои друзья, и потому я читаю все, что говорят и пишут. Между прочим, «Свисток» сообщает, что завтра в Ялте открывается конкурс красоты, в котором могут принять участие все купальщицы побережья. Организаторы конкурса — кооператив «Дурилкин энд бразерс» и глава итальянской фирмы некий Орландо.

— Что ты мне голову морочишь?

— А то, что на конкурсе будут отобраны пятьдесят красоток и каждая получит пляжный костюм. Ровно пятьдесят костюмов мы нашли в чемодане Барраско.

— Ну и что? — неожиданно вспылил полковник Мурлындин. — Всякий считает себя сыщиком, когда суется в чужое дело, и обнаруживает полную беспомощность в своем!

— Конкурс красоты объявлен на завтра, — продолжал, не смущаясь, Гонзасек. — Бьюсь об заклад, сегодня же объявят, что конкурс будет отложен по крайней мере еще на сутки.

— Из чего ты это заключил? — поднял брови полковник. — Мне об этом никто не докладывал! Чепуха, все это чепуха!

— Спорю на вашу месячную зарплату!.. Полковник от спора отказался, тем не менее тотчас связался с Ялтой. Оттуда сообщили, что председатель кооператива «Дурилкин энд бразерс» Мешкерян перенес конкурс красоты на двое суток.

Полковник растерянно переглянулся со своими сослуживцами. Он понял, что подлинная нить следствия перешла к Гонзасеку.

— Что же делать?

— Запросите Минск, Киев и Москву о всех крупных хищениях за неделю!..

Через час полковник протянул Гонзасеку документ на пяти страницах.

Гонзасек пробежал глазами текст и ткнул карандашом в сообщение об исчезновении клада серебра весом в три с половиной килограмма, найденного при раскопках древней крепости Алустон в районе Алушты.

— Необходимо уточнить все, касающееся этого клада!

— Ну, это уж слишком, — усмехнулся полковник. — Не считаешь ли ты себя Шерлоком Холмсом? Если угодил пальцем в небо, так не старайся еще снять звезды на сережки!.. По нынешним временам это плевое хищение.

— Кладу цены нет, — возразил Гонзасек. — Я не Холмс, я Гонзасек из Витебщины, но, как видите, кое-что понимаю в апельсинах!

Вскоре выяснилось, что алустонский клад состоял сплошь из древне-русских гривн. Специалисты указывали на бесценный характер пропавшего клада.

— Теперь необходимо немедленно арестовать Мешкеряна, — твердо сказал Гонзасек. — Он знает о местонахождении синьора Орландо и гангстера Барраско. Если не сделать этого, синьор Орландо срочно выедет из страны, прихватив с собой три килограмма древнерусского серебра.

Все были потрясены столь неожиданным заключением. Тем не менее вечером того же дня оперативная группа прибыла в Ялту и прямо на квартире арестовала председателя кооператива, приготовившегося уже к побегу.

Допрашивать его поручили, конечно же, Гонзасеку.

— Что за ворона? — ухмыльнулся самоуверенный Мешкерян. — С каких это пор говорящие куклы используются уголовным розыском?

— Не люблю наглых, — в сторону сказал Гонзасек. — Все они скрывают трусость и некачественность своего человеческого материала… Вы, Мешкерян, запишите на этом листе всех родственников, которым вы согласны оставить хотя бы часть наследства в случае своей смерти!

— Я не собираюсь умирать!

— А я не стану дважды повторять своей просьбы! Председатель кооператива, подумав, пометил несколько фамилий.

— Здесь нет того, на которого записан ваш первый дом. Нам нужно знать, кто действительный хозяин вашего второго дома!

Председатель кооператива заметно помрачнел.

— Этот вопрос не относится к делу…

Через час в загородном доме председателя кооператива, после интенсивной перестрелки, были захвачены трое бандитов. В одном из строений держали оборону пан Дыля и Чосек. При них находился связанный «синьор Орландо», он же Барраско. Подлинный синьор Орландо был заперт в каменном полуподвале и находился в обморочном состоянии. Там же, в подвале, стоял ящик с алустонским серебром…

Восхищенный столь блистательным финалом, полковник Мурлындин тотчас вылетел на доклад к своему начальству.

На пана Дылю и его друзей «не хватило билетов». Видать, полковник не захотел разделить с ними удачу операции…

Случилось это в дни, когда друзья сидели в Ялте без копейки денег, гадая, как вернуться в Минск.

— Давайте собирать пустые бутылки, — предложил Чосек. — Я не гнушаюсь делать любое дело.

— Может быть, придется делать и это, — сказал пан Дыля. — Но не раньше, чем опустею я сам.

— Давайте пока занимать места на пляже, — подал голос Гонзасек. — Посмотрите, сколько народу тащится спозаранку к морю! Людям хочется еще поспать, а они вынуждены вставать!..

Он приклеил к входным воротцам на пляж объявление о своих услугах.

Сразу же записался какой-то толстяк со своим семейным выводком, глядевшим сонно и ступавшим тяжело.

— Нам четыре места, вот рубль! Положите эту пластиковую подстилку, я найду вас!

С просьбой занять место обратились две пожилые женщины и белокурая девушка лет двадцати двух из Киева.

— Пожалуйста, займите мне местечко возле того полосатого грибка, — попросила киевлянка. — К середине дня должен быть фотограф, он отбирает девушек для конкурса красоты. А я с утра похожу по лавкам, поищу другой купальник.

— Зачем вам другой купальник? Вы и так победите на конкурсе, — опустив глаза, пробормотал пан Дыля. — Только ведь никакого конкурса не будет.