что-то замышляет. Сашка была занята Зориком, Ксюша Никитой… И в какой-то момент, когда все уже ели сладкие пирожки, запивая их молочным коктейлем, Маня вдруг наклонилась к Гошке и прошептала:

– Гошка, мне надо уйти, я с одной девчонкой договорилась…

– Иди, – равнодушно ответил Гошка, не сводивший ревнивых глаз с Саши и Зорика.

У Мани в груди все перевернулось от обиды, ей захотелось облить Гошку кока-колой или, еще лучше, шоколадным коктейлем, но она сдержалась и ушла.

Дома она первым делом набрала телефон отца. Как ни странно, он был дома. И очень обрадовался дочке.

– Манечка, умница, что позвонила. Как дела? Как каникулы проводите? А Сашка дома?

– Нет, пап, ее нету. Папа, у меня к тебе дело, – таинственно проговорила она.

– Дело? Что-то случилось, Маня?

– Ой, папа, столько всего случилось… Но дело не в этом! Мне нужна твоя помощь.

– Погоди, погоди, что значит «дело не в этом»? – встревожился папа. – Сама же говоришь: что-то случилось.

– Пап, это не с нами случилось, понимаешь?

– Господи, с кем же? С мамой?

– Нет, пап, ты подожди, дай сказать, не исключено, что ты еще и не сумеешь помочь.

Это был хитрый ход. Маня хорошо знала отца. И сомнение дочки могло подтолкнуть его пойти у нее на поводу, если, конечно, он завтра не занят.

– Ну, так в чем же дело?

– Пап, ты завтра утром свободен?

– Предположим. А что?

– Ты мог бы съездить на машине за город, в дачный поселок Барсово?

– Зачем?

– Понимаешь, надо забрать оттуда маленькую девочку…

– Какую еще девочку?

– Это дочка нашей соседки, вообще это долгая история… Папа, скажи прямо, ты можешь или нет?

– Ну, в принципе, могу, – с сомнением в голосе ответил он.

– Папочка, миленький, спасибо! Только одна просьба!

– Еще одна?

– Нет, просто дополнение… ты про это Сашке не говори пока, ладно?

– Почему это?

– Ну, папа, пожалуйста!

– Так и быть! И маме тоже не говорить?

– Естественно. Пока. Потом скажешь, когда уже съездим.

– И в котором часу я должен прибыть? – поинтересовался папа.

– Часов в девять. Годится?

– Маня, ты изверг!

– Пап!

– Ладно, к девяти приеду.

– Только во двор не въезжай, жди на уголке.

– Ты одна поедешь?

– Нет, с одной девушкой… Она нянька той девочки.

– Ну бог с тобой, согласен.

– Папочка, я тебя обожаю!

– А бескорыстно нельзя меня обожать? – засмеялся папа.

– Какая же тут корысть? – удивилась Маня. – Просто нужна помощь.

– Хорошо, Маня, до завтра!

Маня была в восторге. Все устраивается самым лучшим образом! И она понеслась сообщить об этом Але… Когда та открыла дверь, вид у нее был кошмарный: бледная, с красными глазами, губы трясутся. Маня испугалась.

– Что? Что еще стряслось?

– Маня… Ой, Манечка! Элеонора Федоровна звонила!