– Почему? – спросила Саша.

– Почему? Ну, во-первых, с родной дочкой в ссоре живет, да еще ребенка выкрала, это, по-твоему, хорошо? А по-моему, просто фигово! И еще. Она курит папиросы, губы не красит, подсылает к няньке каких- то мужиков, незнамо как добывает ключи от чужой квартиры, одним словом, та еще бабулька! Бандитка отпетая!

– Да, образ не самый симпатичный. Особенно подозрительно, что она губы не красит! – засмеялся Никита. – Но выбирать нам не приходится. Короче, если Василиса достанет адрес, завтра с утра надо ехать. Если девочка там…

– То что? – полюбопытствовала Маня.

– То нам ни в коем случае нельзя показать, что мы ее ищем. А то, чего доброго, она Инночку перепрячет, и тогда ищи-свищи…

– А как мы выясним насчет Инночки, если она, предположим, не пустит нас в дом?

– Счастливые вы, – вздохнула Ксюша.

– Счастливые? Почему? – удивился Гошка.

– Потому что я, например, вовсе не уверена, что Инночка у бабушки. Боюсь, тут просто путаница вышла. Тоже мне криминалист, эта Василиса! Окурок она опознала! Сама же говорит, много лет эту старуху не видела. А может, кто-то еще так же мнет папиросы? А старуха, к примеру, давно бросила курить? А может, эти папиросы вообще только так и сминаются? А может, следов помады на окурке нет просто потому, что курил эту папиросу мужик? Вы вспомните, в детективах еще обследуют слюну и еще кучу разных признаков, а мы…

– Погоди, Ксеня, – перебила ее Саша. – Но мы ведь для того завтра и собираемся поехать…

– А куда? Мы пока даже адреса не знаем!

– Ксюха, что это на тебя такой пессимизм напал? – удивленно спросил Гошка.

– Нам уже столько раз казалось, что мы вышли на след.

– То есть ты не хочешь с нами ехать? – прищурилась Маня.

– Почему? Я только сказала, что не очень надеюсь…

– Послушайте, – начал вдруг Никита, – мне тут в голову пришла одна идея.

– Ну? – повернулся к нему Гошка.

– Я уже, кажется, говорил, что у меня есть в школе один друг… Очень клевый парень, Зорик Гейбер, а у него собака, немецкая овчарка Цезарь. Ума невероятного!

– Зорик? Что это за имя? – спросила Саша.

– Зиновий! Парень – класс!

– Зачем он нам нужен? – фыркнула Маня. – Хотя я, кажется, поняла… Никита, ты хочешь, чтобы этот самый Цезарь взял след? Да?

– Именно! Мы сможем тогда, не вступая в контакт со старухой, выяснить, у нее ли находится Инночка.

– Правильно! – захлопала в ладоши Маня. – Попросим у Али какую-нибудь шмоточку и, когда приедем на место, дадим ее понюхать Цезарю, да?

– Именно!

– А что, идейка неслабая! – закричал Леха. – А этот твой Зорик согласится?

– Думаю, да.

– Эта собака… Она не кусается? – осторожно осведомилась Саша, которая слегка побаивалась больших собак.

– Да ты что! Он такой умный! Ты даже представить себе не можешь. Конечно, если у него отнять косточку или дергать за хвост, он, наверное, и цапнет, а так, ни с того ни с сего, – нет. Могу поручиться.

– У него медали есть? – заинтересовался Леха.

– Не то слово! Штук пятнадцать, не меньше!

– Тогда валяй, звони своему Зиновию! – закричал Леха.

– Рано, – вздохнул Никита. – Чего зря звонить, пока мы адреса не знаем?

– А если тогда будет поздно? Вдруг он куда-нибудь слиняет? Позвони ему и скажи, какая тут у нас фигня, и спроси, между прочим, может его псина по какой-нибудь шмотке… – Леха вдруг остановился на полуслове и схватился за голову.

– Леха, ты что? – испугался Гошка.

– Блин! Там ведь эта дурища чистоту наводит. А вдруг она все девчонкины вещички уже постирала?

– Скорее! – выкрикнула Ксюша. – Бежим!

И они с Лехой пулей вылетели на лестницу.

На их отчаянный звонок открыла Аля.

– Вам чего? Что стряслось-то?