– Но тебя ведь и не приглашали, – как бы между прочим произнесла Маня. – А я лично собираюсь многое узнать о Василисе, может, даже придумаю что-нибудь, чтобы заглянуть к ней в квартиру.

– Как? – поразился Никита.

– По-соседски, дело нехитрое!

– И ты собираешься тут до пяти околачиваться? – шмыгнул носом Леха.

– Я похожа на остолопку? – вздернула нос Маня. – Я приеду сюда к пяти часам.

– А возвращаться будешь одна? – с тоской спросил Гошка, понимая, что его воспитание не позволит ему отпустить Маню одну.

– Не знаю, – сказал Маня. – Если у вас совсем нет совести…

– При чем тут наша совесть? – заорал Леха. – Мы тебя не заставляли в гости напрашиваться.

– Тише, Леха, она же не просто ради развлечения в гости прется, а ради общего дела. Не волнуйся, Маня, если им трудно, я за тобой зайду, – успокоил девочку Никита.

– Да ладно, я сам, – сказал Гошка. – Сколько тебе там придется пробыть?

– Откуда я знаю? Ну, часов до восьми уж точно!

– А сейчас что будем делать? – спросил Никита.

– Думаю, надо все-таки посмотреть, что там и как, на этаже у Василисы. Можно даже в квартиру ей позвонить… – предложил Леха.

– И что ты скажешь? – поинтересовался Никита.

– Охренительно просто! Спрошу, не здесь ли живет Иван Петрович Пупченко?

– И засветишься! Она твою белобрысую башку сразу запомнит! – закричала Маня.

– А я в шапочке!

– Да нет, не имеет смысла соваться ей на глаза, – покачал головой Гошка. – Просто побудем здесь еще часок и, если она не появится, мотанем домой, а потом вся надежда будет на Маню.

Маня зарделась от удовольствия, а Гошка продолжал:

– Она у нас девочка с фантазией, авось да придумает, как сунуться в терем Василисы Премудрой.

– Слушайте, а это не она? – проговорил вдруг охрипшим голосом Никита.

Действительно, из подъезда, где некоторое время назад скрылась Дина со своим тойтерьером, вышла женщина, по описаниям весьма похожая на Василису. Невысокая, довольно полная, в сапогах на высоченных каблуках и в меховой шубке без головного убора. Волосы у нее были черные и прямые.

– Это точно она! – тихонько воскликнула Маня.

– Похоже, – прошептал Гошка. – Нам, кажется, опять везет.

Женщина пошла в сторону Кутузовского проспекта. Вся компания не спеша двинулась за ней. Несмотря на высокие каблуки, она шла легко и быстро, и, судя по всему, настроение у нее было отличное.

– Никакая она не преступница, – сказал вдруг Никита. – Смотрите, как она держится! Ничего не боится, не озирается… Если бы она украла ребенка, разве вела бы себя так?

– А может, она артистка в душе? – высказался Леха. – И просто отлично свою роль играет? Между прочим, преступники часто бывают артистами в душе!

– Интересно, куда она чапает? – сказал Гошка. – Вот поймает сейчас тачку, и привет.

– А может, она просто в магазин идет? – предположила Маня.

Женщина между тем вышла на проспект, перешла на другую сторону и пошла дальше. Ребята держались в отдалении. Народу на улице было немного, и они не боялись упустить ее из виду.

– Ой, мамочки! – воскликнула Маня, сообразив, куда идет Василиса. – Она же в игрушечный магазин!

– Вот тебе и невинная овечка! – заметил Леха.

– Надо посмотреть, что она купит! – деловито сказал Гошка. – Ждите меня, я за ней!

И он вбежал в магазин.

Чего тут только не было! Гошка считал себя уже взрослым, но и у него замирало сердце при виде этого изобилия. Василиса довольно долго ходила и в некоторой растерянности взирала на разнообразие игр и игрушек. Потом она решительно подошла к продавщице и купила очень красивую куклу с фарфоровым личиком, в шелковом длинном платье и в шляпе на роскошных золотистых кудрях. А еще она накупила всяких мелочей.

«Неужели мы нашли Инночку? – с восторгом подумал Гошка. – Раз она покупает ей игрушки, значит, девочка в безопасности. Пока, во всяком случае».

Он первым выскочил из магазина.

– Что она купила? – спросила Маня.

– Шикарную куклу! Похоже, это для Инночки.

– Необязательно! – сказал Никита. – Мало ли для кого она могла купить куклу.

Но вот появилась Василиса с покупками в руках и двинулась в обратный путь.