– О! Какие люди! Давно не виделись! Заходите, заходите! Сейчас попьем чаю с сушками, больше у меня в доме ничего нет. Нога болит…

– А что с ногой? – поинтересовался Петька.

– Да подвернула, ничего страшного, однако пришлось сидеть дома, и мне вот что взбрело в голову, друзья мои. У вас ведь скоро каникулы, верно?

– Верно!

– Вы сразу уедете из Москвы?

– Нет. А что? – первым откликнулся Петька.

– А я, наверное, сразу, – вздохнула Оля.

Игорь промолчал.

– Может, я, конечно, сумасшедшая, но мне пришло в голову, что вы могли бы мне помочь в одном деле… Просто у вас компания, вас много, вы не вызовете подозрений… Собственно, единственное, что от вас требуется, это поездить по линиям метро…

– Зачем? – с замиранием сердца спросил Петька.

– Черт! Даже стыдно рассказывать… Дело в том, что я… попала в потрясающе идиотское положение… То есть сваляла такого дурака, что даже стыдно было кому-то рассказывать. Одним словом, меня…

– На сколько вас нагрели? – перебил ее Петька.

– Что? – поперхнулась сушкой Геля.

– На сколько вас нагрели? – повторил он. – На «штуку» или больше? И что вы выиграли? Телевизор «Сони» или видак «Панасоник»?

У Гели в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Она молча смотрела на Петьку с каким-то даже благоговением.

– Откуда? Откуда ты знаешь? – прошептала она.

Оля с Игорем уже умирали со смеху.

– А облапошила вас девушка с глазами змеи? А еще там были две старухи и два парня, одному из них змеюка дала стольник, так?

– Петя, ты ясновидящий? – пролепетала Геля.

– Нет, я не ясновидящий. Просто последнее время мы занимались именно этим делом.

– Невероятно! Но как?

– Началось с того, что они обобрали мою бабушку. А потом нашлись еще жертвы. И мы знаем почти всех этих мошенников в лицо и по фамилии. Но только они слиняли, Геля! И у нас осталась одна зацепка…

– Погоди, давайте все по порядку! Это такое везенье… Просто чудо! Я такой материал из этого сделаю… Погоди, я сейчас возьму диктофон!

– Только скажите сперва, сколько они из вас вытянули?

– Полторы «штуки».

– Точно, как у бабы Мани.

– Я, между прочим, когда пришла домой, первым делом позвонила в фирму «Партия», они говорили, что представляют именно эту фирму. Но там, разумеется, ни о чем подобном не слыхали. Они рекомендовали мне обратиться в милицию, но это, сами знаете, гиблое дело… Я была так зла на себя… Но это как под гипнозом… И понимаешь, что тебя обманывают, а ничего сделать не можешь… И азарт нездоровый просыпается, и вообще… – Она только рукой махнула. – Ну что ж, приступим!

Когда они окончили свой рассказ, Геля выключила диктофон и проговорила с чувством:

– Да, вы потрясающие ребята, я еще тогда это поняла. Недаром я сразу о вас подумала…

– И мы о вас подумали! – подхватила Оля.

– Так что вы от меня-то хотите?

– Мы хотим, чтобы вы пошли в фирму «Атолл»… Нам надо как-то незаметно посмотреть на этого Диму! – объяснил Игорь.

– Ерунда! Его запросто может там не быть в это время, и вообще… У меня есть совсем другая идея… Как ты сказал, фамилия этой писательницы?

– Вера Ивченко. Но это псевдоним.

– Неважно! А у вас есть ее книги?

– Конечно! Они вообще на всех лотках есть! – ответил Петька.

– Правда? Слушай, чтобы не терять времени… Может, кто-то из вас сбегает, купит мне одну-две книжки?

– Я! – вызвался Петька. Он считал себя знатоком произведений Веры Ивченко. – Я пока сбегаю… Но зачем? Зачем вам ее книги? – спохватился он.

– Видишь ли, я кое-что придумала… О ней еще не очень много писали, верно?

– Совсем не много!