выманили всю получку, случайно встретила вашу жену и выследила, где она живет… Так вот, ваша жена ее узнала и послала кого-то ее убить!

– Что? – прохрипел Жора, бледный, как пластмассовый столик, за которым они сидели. – Ее убили?

– К счастью, нет! Она сумела удрать!

– Боже мой, боже мой!

Жора закрыл лицо руками.

– А придумал все это… – начал Петька, решив, что надо сказать все.

– Это ты можешь не говорить! Это я уже понял! Но он же сумасшедший! То-то я удивился, что они поладили с Розой… Но скажи, почему же вы до сих пор не сообщили в милицию?

– Мы хотели сами во всем разобраться!

– Но они же удрали!

– Они – да! Но остался еще наемный убийца, которому, кстати, заказали и Веру Никандровну, поскольку она уже стала раскаиваться…

Глаза у Жоры были полны такой безысходной тоски, что Петька испугался, как бы он и в самом деле не покончил с собой. Он уже жалел, что затеял этот разговор. Но слово – не воробей.

– И что же мне теперь делать? Как жить со всем этим?

– Но вы ведь ни в чем не виноваты!

– А кто мне поверит?

– Мы! Мы верим вам!

– Вы? Боюсь, что этого мало! Хотя, конечно, спасибо! Петя! Послушай, но кто же такой этот парень, что подходил ко мне?

– Я не знаю… Понимаете, он работает шофером у одной моей знакомой… Ну не совсем… Она, когда ей нужно, вызывает его с машиной, и он за деньги ее возит…

– А она кто такая?

– Она писательница! Известная, Вера Ивченко!

– Вера Ивченко? Не слыхал, да и бог с ней.

– Мальчики, вам еще что-нибудь? – раздался вдруг голос Томы, официантки.

– Нет, Томочка, спасибо! – Он расплатился с нею. – Нам еще посидеть можно?

– Да сидите, народу-то нет.

Она ушла.

– А что ты от меня хочешь? Зачем ко мне подбирался? – спросил Жора бесконечно усталым голосом.

– Я хотел узнать, как можно найти этого Лешика. И кем он приходится вашей жене?

– Лешик? Кажется, троюродный брат. А где его искать, я понятия не имею. Я с ее родней старался как можно меньше встречаться. Ну, а что еще? – В его тоне Петьке послышалась враждебность.

– А вы никогда не слышали ни о каком Сергее Игнатьевиче?

– Сергей Игнатьевич? – Жора наморщил лоб. – Нет, не слыхал. Вот что, Петя, ты подожди меня тут немножко, я сейчас!

И он бегом бросился в сторону своего дома.

Интересно, что ему там понадобилось? Черт, как жалко человека. Но ничего, зато он теперь наш, он нам поможет, это точно! Никуда не денется.

Вскоре Жора вернулся, держа в руках… оба номера «Столицы и усадьбы».

– Вот! Возьми! Деньги можешь оставить себе!

– Но почему? – растерялся Петька и полез в карман за деньгами. Ему подачек не нужно.

– Не хочу! Коллекция – это, может, единственное, что у меня осталось… чистого. И я не хочу…

– Понял! – сказал Петька и выложил на стол шестьдесят долларов. – Но и я тоже не хочу брать деньги ни за что! Вот!

– Петя, ты, верно, думаешь, что я стану вам помогать?

– Ну…

– Забудь! Чтобы они ни сделали, но это моя жена и мой отец! И я не могу… копать под них. Не могу, пойми! Я, конечно, сделаю для себя кое-какие выводы, но…

– Хорошо, я вас понимаю, – кивнул Петька, – только… Только…

– Ну, говори, что хотел сказать. А… Знаю, ты, верно, хотел спросить, не покончу ли я с собой, да?

– Да… – прошептал Петька.

– Так вот – я не покончу с собой! Нет, это было бы им много чести! Просто кое-что предприму… Ну что, Петя, ты хороший парень, жаль, что встретились мы при таких обстоятельствах… Но как бы там ни было, я тебе благодарен! Конечно, рано или поздно, я узнал бы все это, но… В данном случае чем раньше, тем