– Виктор Андреевич, а может, не надо вам? Может, лучше мне? – вызвался Петька.

– Но Лида же тебя не знает… и вообще, это мне нужно! А ты еще пацан.

– Витя, а ведь парень прав. К нему там отнесутся с меньшей настороженностью.

– Но тогда уж лучше всего пойти мне! – заявила Даша.

– Нет! Нет! – закричала Оля. – Туда пойдем мы с Крузом! Мы продолжим нашу игру! Мы скажем, что пришли сами… По наитию… Что этой тетке надо срочно мотать отсюда, ей грозит опасность.

Все растерянно переглянулись. Историю появления Игоря и Оли в квартире Юшко уже знали все.

– А что… В этом что-то есть… – улыбнулся Ефим Витальевич. – Ваш приход может внести смятение в ряды противника. А ты, Игорь, постарайся как-нибудь заговорить про Лиду.

– Я и сам хотел… Да, да, это лучше всего!

– Ну, не знаю, – засомневался Миша. – Все-таки вы еще детва… Лучше уж мы. Шмальнем пару раз для острастки, они и расколятся.

– Нет, мы пойдем и все уладим, – стоял на своем Игорь.

– Ну что ж… может, и вправду так лучше, – неуверенно проговорил Виктор Андреевич. – Вас Лида не испугается.

– Мы с Толяном пойдем с вами, но вы не беспокойтесь, нас никто и не заметит. Мы пойдем чуток сзади, прикроем вас в случае чего. И вам спокойнее будет, и нам тоже. Кстати, там можно гораздо ближе подъехать на тачке.

– Матушка, там звонят у калитки, – быстрым шепотом сообщила молоденькая девушка, одетая во все черное, как и хозяйка дома.

Нина Ивановна вздрогнула.

– Кто?

– Какой-то парнишка и с ним девочка. С виду приличные такие.

Нина Ивановна сняла трубку домофона.

– Кто там?

– Нам нужна Нина Ивановна! – сказал Игорь.

– Кто вы? По какому делу?

– Я Сергей! Нина Ивановна, вы не послушались меня, вы не уехали, я это почувствовал и пришел к вам. Нина Ивановна, у вас от силы час. Вы должны уехать!

– Черт подери, – пробормотала Нина Ивановна, – ладно, открываю!

Калитка открылась.

– Круз, тебе не страшно? – еле слышно спросила Оля.

Мгновение поколебавшись, Игорь ответил:

– Чуть-чуть. Не бойся, Олечка! – и он крепко сжал ее руку.

Навстречу ребятам уже спешила девушка в черном.

– Вы к матушке? Проходите пожалуйста!

Дом за забором был очень большой, новый, каменный. На окнах красовались фигурные решетки.

– Вот сюда, пожалуйста!

Девушка засмотрелась на Игоря. У нее сердце екнуло. Какой парень, просто принц из сказки! Хоть и молоденький совсем. Она ввела их в просторную, очень чистую комнату, где на диване сидела немолодая женщина, вся в черном.

– Здравствуйте, – сказал Игорь, краем глаза успевший заметить другую женщину, которая в последний момент выскользнула за дверь.

– Добрый день, что привело вас ко мне? – спросила женщина, сидящая на диване.

– Не к вам, а к Нине Ивановне.

– Я и есть Нина Ивановна.

– Нет, вы не Нина Ивановна, я пришел не к вам!

«Что он делает?» – недоумевала Оля.

Женщина поднялась с дивана и вышла. Игорь сжал Олину руку, призывая ее к молчанию. И через мгновение за их спинами раздался голос:

– Приветствую вас, дети мои! Я Нина Ивановна.

Они оглянулись. Перед ними стояла дама, тоже одетая во все черное, но еще довольно молодая и очень красивая. «Она похожа на вдову какого-нибудь крупного бандита или крестного отца мафии из голливудского фильма», – мелькнула у Оли нелепая мысль. В ней чувствовались сила и власть.

– Садитесь! – повелительно бросила она. – Что вас привело ко мне и кто вам дал адрес?

Они сели.

– Нам никто адреса не давал, – медленно, словно бы с трудом, начал Игорь. – Просто мы были сегодня у