– На что?

– На то, как живет. Даже дверь квартиры иногда многое говорит о хозяине.

– Ладно, поехали, хотя мне милее всего было бы просто пойти и взять за глотку эту Зинаиду. Спросить, зачем наврала про Испанию…

– Послушайте, я вот что придумал, – перебил его Игорь, – а что если Зануда не соврала?

– То есть как не соврала? Ясно же, что соврала, Лида границу не пересекала, – закричал Виктор Андреевич.

– Нет, я не договорил… А что, если ее тоже ввели в заблуждение? Что, если это звонила не Лида? Было, допустим, плохо слышно, и все такое…

– Стоп! – завопил Петька. – А ведь могла звонить и сама Лида, только не из какой не из Испании! А, предположим, из Питера или из какого-нибудь Тамбова…

– Мальчик хочет в Тамбов! – вырвалось у Кирилла.

Игорь укоризненно на него посмотрел, и тот сразу сник.

– А что, может быть. Но тогда… Тогда я ничего не понимаю, – вконец растерялся Виктор Андреевич.

– А чего тут понимать? Решила девушка дать деру от сестрички, прихватила бабки – и была такова. А потом скумекала, что сестричка может объявить ее в розыск, и придумала такую роскошную враку про возлюбленного испанца! – подвел итог Кирилл.

– Ерунда! – поморщился Виктор Андреевич. – Не могла она так поступить. Не могла, и все! Не тот она человек. По-твоему, получается, что она хитрая циничная гадина…

– Получается, – кивнул Кирилл. – Может, она такая и есть? Гадины часто бывают красивые, и их тогда труднее распознать.

Петьку затошнило. Ему вдруг до чертиков надоела эта Лида, которую он ни разу даже не видел. Какую кашу заварила!

– Нет, так нельзя рассуждать! – воскликнул, подумав, Игорь. – Нельзя! Мы ее пока ни в чем не уличили! Как можно? А если она просто несчастная жертва?

Виктор Андреевич вдруг резко затормозил.

– Стоп, братцы! Я так не могу! Для вас это, можно сказать, игра, развлечение, а для меня… Поэтому я буду искать Лиду. И пока не найду ее или… ее труп, не успокоюсь! И начну я с ее сестры! А вы как хотите!

– Но мы же едем к Аверкию! Давайте начнем с него! – предложил Петька.

– Хорошо, но я не стану разводить турусы на колесах, я пойду к нему, возьму за шкирку и вытрясу из него все, что ему известно! А вы будете свидетелями, если что…

Ребята промолчали. Горе Виктора Андреевича было таким искренним, что они не стали возражать. Петька только надеялся, что Аверкия не будет дома. А то этот несчастный Виктор может наломать дров.

Дом Аверкия они нашли довольно быстро. Но во дворе никого не оказалось. Погода была неподходящая для прогулок.

– Ну, парни, я вот что думаю… – не слишком уверенно начал Виктор Андреевич. – Пожалуй, я поднимусь один к этому Аверкию и попробую с ним поговорить. Может, даже представлюсь милиционером…

– Не надо! – закричал Петька. – А если он у вас удостоверение потребует?

– Тоже верно, – согласился Виктор Андреевич. – Но что ж мне ему сказать?

– По возможности всегда лучше говорить правду, – заметил Игорь. – Хотя иной раз и приходится врать, но… В конце концов, что вам скрывать? Скажите, что ищете Лиду, а ее сестра вам помочь не хочет… Черт, это тоже будет вранье, ведь вы с Занудой пока не встречались…

– Ладно, там будет видно! – махнул рукой Виктор Андреевич. – Я пойду, а вы меня ждите.

– Совсем мужик расквасился, – заметил Хованский.

– Да, действительно, – согласился Петька. – Боюсь, от этого визита толку не будет.

Между тем Виктор Андреевич поднялся на третий этаж и позвонил. Ему никто не открыл. Он вспомнил, как Петька сказал, что иногда по виду входной двери можно определить характер человека. Дверь Аверкия Степановича Куракина была вполне приличного вида, аккуратно обитая бордовой искусственной кожей. И номер квартиры был не стандартный, а из двух бронзовых цифр, двадцать четыре. В этот момент его окликнула вышедшая из квартиры напротив женщина в халате:

– Вы к кому?

– К Аверкию Степановичу.

– А по какому вопросу? – женщина придирчиво оглядела Виктора Андреевича.

– Ну, у меня к нему дело…

– Можете не стесняться, я его жена. Так вы по какому делу?

Ничего себе положение! Как можно сказать жене, что он ищет сестру подруги ее мужа? Бред какой-то!

– У меня к нему дело конфиденциального характера, – ничего лучшего не придумал он.

– Знаю я его конфиденциальные дела! Говорите, говорите!