черная юбка, черная блузка и черный платочек.

Котя жил в переулке, где по обеим сторонам стояли старые доходные дома.

– Какой этаж? – спросил Митя.

– Третий. Михал Михалыч, вон за тем магазинчиком арка, заезжайте туда, – командовал Котя, – и к подъезду.

Первой выскочила из машины я, затем Матильда, за нею Котя. Он быстро шмыгнул в подъезд, и, как было задумано, Михал Михалыч крикнул ему вслед:

– Слава, постой! Какая квартира?

– Шестнадцатая! – сдавленным голосом отвечал Котя.

Это был отвлекающий маневр. И вот мы уже в подъезде. Поднимаемся по лестнице, лифта в доме нет. Останавливаемся на площадке между вторым и третьим этажами. Тут уже действуем молча, как было заранее условлено. Костя и Митя взбегают на третий этаж – убедиться, что там никого нет, – и делают нам знак: все в порядке. Тогда Котя поднимается на свой этаж и звонит в квартиру 13. Сердце бьется где-то в горле. Наконец ему открывают.

– Вам кого? Котька, это ты?

И дверь быстро захлопывается.

Через пять минут Котя возвращается с ключами.

– Узнали тебя? – шепотом спрашивает Мотька.

– Узнали, но не сразу! – шепчет он.– Пошли.

– Подождите, – говорит Костя и подходит к двери Котиной квартиры. – На всякий случай отключим электричество! Где у тебя щит?

– Я сам! – шепчет Котя и взбегает выше. Через минуту свет на площадке гаснет. Котя быстро открывает ключом дверь, и мы вбегаем в квартиру – я, Мотька и Котя. Мальчишки с Михал Михалычем, вооруженным деревянным пистолетом, дежурят на площадках и внизу.

Как только дверь за нами закрылась, Котя командует:

– Ложись!

Мы плюхаемся на пол и расползаемся по комнатам. Я в одну, Мотька в другую, а Котя на кухню. Вползаю в комнату и замираю. Начинаю осмотр комнаты по заранее намеченному плану. Платяной шкаф, письменный стол… Лежа на пузе, это очень неудобно. Поднимаюсь на коленки, вот так удобнее, и наверняка из окна напротив меня не видно. Сигнализация в двери если и была, то не сработала, не зря все-таки отключили электричество, если, конечно, она связана с электричеством, рассуждаю я про себя, чтобы не бояться. А вообще-то мне ужасно страшно. Вдруг в комнату вползает Мотька.

– Аська, порядок! Он нашел камни, они в «дипломате»! Ползем на выход!

Котя уже стоял на площадке и корчился от хохота, видя, как мы с Матильдой выползаем из квартиры! Хорошо ему смеяться!

Так, основная часть операции завершена. Митя делает нам знак, что все спокойно и можно спускаться.

Уже через минуту мы садимся в «Жигули» Кошелева, и он выруливает в арку. Вся операция заняла ровно двадцать минут. Круто! Выехав из переулка, мы начинаем хохотать как сумасшедшие.

– Видели бы вы, как мы по квартире ползали! – рыдает Котя. – Умирать буду, не забуду!

– Ладно, кончай веселье, – командует Михал Михалыч. – Куда едем?

– В Измайлово!

– А что в Измайлове? – спрашивает Кошелев.

– Там наша фирма.

Мы въезжаем на Измайловский бульвар.

– Сейчас прямо, потом направо и во двор.

Очень шикарно отделанная дверь без вывески. Котя выбегает из машины и звонит у двери. Его впускают. Вот теперь можно перевести дух. Котя наверняка пробудет там достаточно долго.

– Эх, девчонки, как же я рад, что познакомился с вами! Теперь у меня такая интересная жизнь стала, я с вами все время в каких-то операциях участвую, вот жалко только – никому рассказать не могу! Жена плешь проест, а перед друзьями и сослуживцами стыдно! Скажут: старый осел!

– А уж как мы рады, что вы с нами, Михал Михалыч! – прочувствованно восклицает Мотька. – Куда бы мы без вашей машины, а? Где бы мы сейчас были?

Костя с Митей о чем-то шепчутся.

– Парни, вы чего? – интересуется Михал Михалыч.

– Если вы не против, нам надо идти, – говорит Митя, – мы же не знали, что сегодня вам понадобимся. А сейчас вроде бы уже и без нас можно обойтись.

– Идите, ребята, идите, на сегодня, думаю, вы свободны! – отпускает их Михал Михалыч.

Мы договариваемся вечером созвониться и прощаемся.

– Ну и что теперь будет? – спрашивает Михал Михалыч. – Насколько я понимаю, это еще полдела.

– Да. Теперь надо разоблачить эту компашку – Федора Тихоновича, Генку… Но как? – говорю я.