потом муж ее вернулся, пришлось ноги уносить; позвонил другу, он тоже говорит: ищут тебя, затаись. Я уж совсем было в отчаяние пришел, позвонил своему шефу, а он, говорят, в Швейцарию уехал. Сунулся к секретарше на фирму, а там… словом, они тоже меня ищут, пока своими силами, – дескать, я получил камней драгоценных на кругленькую сумму и якобы смылся. Заявлять в милицию они не хотят, тоже, видно, не все с этими камнями чисто. Ну, думаю, конец мне пришел. И те меня ищут, и эти, сунуться некуда, и вдруг в памяти всплыл номер с телефоном. Ну, думаю, судьба, один раз девчонки меня выручили, может, опять помогут…

– Да, хреновые твои дела, парень, – констатировал Кошелев.

Тем временем мы подъехали к дому Михал Михалыча.

– Ну что, Анастасия, «хвоста» нет? – спросил он.

– Нет! Все чисто!

– Отлично, тогда пошли!

– Куда это мы приехали?

– Ко мне домой!

– Зачем?

– Поговорить спокойно, поесть-попить, помыться тоже не мешает.

– Это верно! Спасибо! Есть все-таки еще хорошие люди на свете.

– А ты думал! – воскликнула я. – Хороших людей очень даже много, можно сказать, на каждом шагу попадаются!

– Счастливая ты! – горько обронил Котя.

– Да нет, Ася права, хорошие люди – они всегда кучкуются, один хороший притягивает другого, тот – третьего; глядишь, и кучка образовалась, и если к ним прибьется кто-то не слишком хороший, под их влиянием он может тоже стать лучше, глядишь, и к нему уже тоже хорошие люди тянутся. Так и идет.

– К сожалению, с плохими происходит то же самое. И они кучкуются, как вы выражаетесь! Только кучки эти куда скорее образуются! И дурные люди размножаются в сто раз быстрее хороших.

– Ну, это еще как посмотреть! Ладно, пошли, чего зря в машине философствовать!

– Михал Михалыч, а жены вашей дома нет?

– Конечно, нет, иначе разве б я мог… Теперь у нее отпуск, она с дачи не вылезает. У нее страсть – огород! Ну, парень, первым делом иди умойся, а мы с Асей пока на стол накроем! Сейчас я тебе чистой одежонки подберу, мы с тобой вроде одного роста.

– Спасибо!

Котя удалился в ванную, а мы с Михал Михалычем хозяйничали на кухне.

– Ну что, Анастасия, вижу, не признаешь ты принципа – моя хата с краю?

– Не признаю! Жалко его! И брата его дурного тоже жалко.

– Ну уж брата жалеть – последняя глупость! Хотя тоже как посмотреть… Но это все, так сказать, лирика, а вот что делать-то будем? Как насчет Николая Николаевича?

– Нет, сейчас рано. Он не хочет брата подставлять, тем более брат там не главный. Сейчас важно найти ему убежище и, думаю, надо собрать «Квартет».

– Насчет убежища – не проблема. Я уже все решил – отвезу его к себе на дачу. Кто его там искать будет?

– Но как же ваша жена?

– А я ей чего-нибудь наплету, только пусть он там ей с огородом поможет!

– А как же мы связь держать будем? Может, лучше его пока к нам на квартиру, там сейчас никого, правда, со дня на день дед может вернуться…

Тут появился чистый, выбритый Константин в джинсах и майке Михал Михалыча.

– Ася, да он у тебя справный! – поддразнил меня Михал Михалыч. – Садись, парень, поешь-попей, а потом поговорим, куда тебя на время определить! Мы уж тут с Асей рассуждали… Я предложил отправить тебя на мою дачу, Лизавете моей с огородом помочь, а мы бы тут с братишкой твоим пока разобрались, но вот она говорит – связь затруднительна будет.

– А где у вас дача? Далеко? – спросил Котя.

– Да нет, не особо. Километров пятьдесят по Щелковскому шоссе. Слушайте, а зачем нам дача? Оставайся прямо здесь, и мне веселей будет, и телефон мой вроде никому не нужен, чтоб его прослушивать. А? Жене на всякий случай скажу, что ты мой дальний родственник из… Мелитополя.

– Из Мелитополя нельзя! – прервала я.

– Почему? – удивился Кошелев.

– Потому что у него выговор московский, а в Мелитополе совсем иначе говорят…

– Ну, Анастасия, ну ты даешь! Во конспираторша! Надо же, о чем сразу подумала! Сильна! – восхищался Михал Михалыч.

– Да, серьезная девица, – улыбнулся Котя. – С такой в разведку идти не страшно, любую мелочь учитывает.

От их похвал я растаяла как мед в горячем чае. Все-таки взрослые лучше умеют хвалить, чем свои ребята. Эти только стукнут по плечу: молоток, Аська, и все дела!