– Да! Но муж у нее тоже совсем небогатый!
– Ладно, ступай! До свидания!
– До свидания! – пролепетала Виктоша и выскочила на лестницу. Она сбежала вниз и лишь тогда перевела дух.
Подумать только, с первого раза она нашла пристанище мошенника! Наверное, она – гениальный сыщик! Виктоша, сообразив все это, была вне себя от восторга и гордости. Только вот поделиться не с кем! Дарька уехала, Ленчик уехал! Вот наказание! Как бы не лопнуть от распирающих тебя впечатлений!
Виктоша сгребла рукою снег с «Москвича» и приложила его к пылающему лбу. Она в детстве всегда так делала, но тут же опомнилась. Ведь она уже большая, и от грязного снега на лбу могут высыпать прыщи, и вообще… Она быстро достала из сумки платок и насухо вытерла лоб. Это как-то отрезвило девочку. Она ненароком подняла глаза и заметила, что ее новая знакомая, мать Виктора, стоит у окна и пристально на нее смотрит. Виктоша сделала вид, что не заметила этого, и быстро выбежала со двора. Почему эта женщина решила проследить за ней? Неужто что-то заподозрила? Нет, не может быть! Она ведь так здорово все разыграла… И как быть, идти завтра за анкетами или нет, рассуждала Виктоша, направляясь к метро. Если я не пойду, может быть только хуже. Этот окаянный Гаврилыч так жаждет поделиться своим мнением с общественностью, что может начать звонить по инстанциям, и в результате выяснится, что никто никакого опроса не проводил. Вот тогда уж точно преступник насторожится. Значит, хочешь не хочешь, а идти надо! Хоть и страшновато немного. Ну ничего, она что-нибудь придумает, чтобы обезопасить себя!
Глава XI
На санках
Насколько долгой и скучной кажется дорога до Братушева, если тащиться электричкой и автобусом, настолько же восхитительной показалась она Даше из окна автомобиля. Заснеженные деревья, ярко-синее небо, розовые и голубые отсветы на белых полях…
– Ступендо![3] – то и дело восклицал Карло.
Но мало-помалу даже красота природы приедается, и через некоторое время все мысли Даши сосредоточились на семейной тайне Смирниных. Что там разнюхал Стас? А вдруг он уже нашел клад?
– Надя, нам еще долго ехать? – спросила девочка.
– Да нет, еще полчаса!
И вот показались первые домики Братушева.
– Считай, мы уже на месте! – сказала Надя. – Очаровательный городишко! Дарья, тебе нравится?
– Еще как!
При виде прелестной белой церкви на холме Карло застонал:
– Ступендо!
Надя выехала на площадь, уже знакомую Даше, и покатила по направлению к бывшей школе.
У Даши захолонуло сердце. А вдруг она сняла комнаты именно там? Вот было бы здорово! Но нет, машина остановилась у домика как раз напротив школы. Тоже неплохо, подумала девочка. По аккуратно разметенной тропке к ним уже спешила хозяйка в накинутой на плечи телогрейке.
– Здравствуйте! Пожалуйте, гости дорогие! Ой, вы с дочкой! Какая большая да красивая! Как тебя звать, деточка?
– Даша.
– Ой, у меня сестра тоже Даша, только она уже померла!
Хозяйка открыла ворота, и Надя въехала во двор. А Карло все стоял у калитки, горящими глазами рассматривал все вокруг. Наконец они вошли в дом. Там было тепло, чисто и по-деревенски уютно. Бревенчатые стены привели Карло в совершенный восторг. И Дашу тоже.
– Располагайтесь, а я пойду для доченьки вашей раскладушку принесу!
Надя опять не стала опровергать хозяйку.
– Дашка, давай немножко поиграем в дочки-матери, – прошептала она, когда хозяйка вышла.
– Как это?
– Ну не скажем ей, что ты не моя дочка! Так всем проще будет! – Надя умоляюще глянула в глаза Дашке. – Данечка, пожалуйста!
Даше стало жалко Надю, у которой не было детей, хотя она их обожала.
– Да пожалуйста, – рассмеялась она, – я ничего не имею против такой мамы!
– Вот и отлично! – обрадовалась Надя, а Карло взглянул на нее с грустью.
– Тебе лишь бы играть, – тихо сказал он, но Надя сделала вид, что не расслышала.
– Ну, дочка, в таком случае разбери быстро свои вещи и накрой на стол, а то я пока доехала, чуть с голоду не умерла! Не успела сегодня позавтракать.
«Начинается, – подумала Даша. – Только я собралась к Стасу, как сразу же возникли препятствия». Впрочем, она не слишком горевала, так как тоже здорово проголодалась.
Надя сбегала за хозяйкой, и они вчетвером сели за стол. После еды Надю стало клонить в сон. Даша быстренько принялась собирать посуду.
– Не надо, я сама потом помою! – распорядилась Надя.
– Надюша, дов'э иль баньо?[4] – спросил вдруг Карло.
