это «Союз ТМА-13», на котором на Землю через 10 дней совместного полета вернется экипаж МКС-18 и космический турист, а также российский грузовой корабль «Прогресс М-66», доставивший в феврале на орбиту более 2,5 тонн различных грузов.
За три дня до прибытия «Союза ТМА-14» от МКС отстыковался «Дискавери», стартовавший с мыса Канаверал 15 марта и успешно приземлившийся во Флориде вечером 28 марта. Главной задачей его миссии стала доставка и монтаж на американском сегменте МКС последней секции солнечных батарей. В ходе совместного полета «Дискавери» и МКС проведена смена третьего члена экипажа станции: работающую на ее борту с ноября прошлого года американку Сандру Магнус сменил японский астронавт Коити Ваката.
Нынешний полет «Дискавери» и старт «Союза ТМА-14» открыл очень насыщенную на этот год программу российских и американских запусков к МКС. На орбиту в 2008 г. отправится в два раза больше «Союзов», чем обычно: старт «Союза ТМА-15» намечен уже на 27 мая. В конце сентября к МКС отправится «Союз ТМА-16», а в начале декабря – «Союз ТМА-17». Кроме того, в июне, августе, ноябре и декабре к станции слетают корабли «Индевор», «Дискавери» и «Атлантис» (еще один запуск «Атлантиса»
(STS-125), запланированный на 12 мая, не предусматривает стыковку с МКС). Заключительные же миссии «шаттлов» состоятся в первой половине следующего года: последний полет «Атлантиса» (STS-131) запланирован на 11 февраля, «Дискавери» (STS-132) – на 8 апреля, а «Индевора» (STS-133) – на 31 мая 2010 г. После этого смена экипажей на МКС будет осуществляться только с помощью российских «Союзов». По мнению президента РКК «Энергия» Виталия Лопоты такая ситуация, по-видимому, будет сохраняться вплоть до ввода в эксплуатацию нового пилотируемого американского корабля «Орион», что произойдет, как ожидается, не ранее 2016 г. Однако пока НАСА не заказывало услуги кораблей «Союз» и «Прогресс» после 2011 г. Но время еще есть, и если американцы обратятся в Роскосмос в ближайшее время, возможно продолжение запусков американских астронавтов на борту «Союзов» и в 2012 г., и в последующие годы.
Несколько снять нагрузку с беспилотных транспортных «Прогрессов» в условиях прекращения полетов «шаттлов» позволят полеты новых европейских и японских автоматических «грузовиков». Так, уже на сентябрь этого года намечен первый испытательный полет к МКС японского автоматического грузового корабля HTV-1, который стартует на ракете-носителе H-IIB. А в 2010 г. планируется полет к МКС второго европейского автоматического транспортного корабля ATV2, получившего наименование «Иоганн Кеплер» (он стартует на ракете-носителе «Ариан-5»). Кстати для него РКК «Энергия» поставляет ряд систем и агрегатов, среди которых система дозаправки станции, стыковочный узел и система управления ими в полете.
Тем временем РКК «Энергия» продолжает проектирование российского космического корабля нового поколения. Как заявил глава корпорации Виталий Лопота, эта работа находится в предконтрактной стадии: «Проведены предварительные проектные работы по определению облика пилотируемого транспортного корабля нового поколения, в которых рассмотрены различные формы возвращаемого аппарата. В частности, оценены характеристики кораблей, имеющих сегментно-коническую форму, а также спроектированных по схемам «несущий корпус», крылатая и трансформируемая. Все эти формы возвращаемого аппарата корабля имеют свои достоинства и недостатки». Рассматриваются возможность полета на корабле экипажа численностью шесть человек, а также расширение функций корабля по доставке и возвращению грузов, обеспечению высокоточной посадки на территории Российской Федерации, выполнению на нем не только околоземных, но и дальних космических полетов. По словам Виталия Лопоты, Роскосмос объявил конкурс на разработку корабля, и по его результатам вскоре можно будет приступить к эскизному проектированию.
Дальние космические разведчики
Владимир ЩЕРБАКОВ
«Космос – это все, что есть, что когда-либо было и когда-либо будет. Одно созерцание космоса потрясает: дрожь бежит по спине, перехватывает горло, и появляется чувство, слабое, как смутное воспоминание, будто падаешь с высоты. Мы сознаем, что прикасаемся к величайшей из тайн. Я верю: наше будущее зависит от того, насколько хорошо мы будем знать этот космос, где мы плывем, как пылинка в утреннем небе.»
Первые попытки исследования дальних планет и внешнего космоса были предприняты в рамках американского проекта «Пионер», в ходе которого в космос в период с 1958 по 1978 гг. отправлялись несколько зондов и автоматических межпланетных станций (АМС). Причем именно в рамках программы «Пионер» был произведен первый космический старт новой организации, получившей название НАСА. Отправлявшиеся в космическое пространство «пионеры» имели весьма широкий спектр задач – от простых попыток достичь второй космической скорости и изучения Луны до исследования дальних планет Солнечной системы и выхода во внешний космос. Последняя задача была возложена на АМС «Пионер 10» и «Пионер 11», оснащенные радиоизотопными термоэлектрическими генераторами (РТГ).
«Пионер 10» (также «Пионер F») был выведен в космос РН «Атлас-Центавр» TE364-4, запущенной со стартовой позиции 36А космодрома на мысе Канаверал 3 марта 1972 г. Его основной задачей стали изучение Юпитера и ряда других объектов, лежащих на его маршруте, а также исследование межпланетного и межзвездного пространства.
«Пионер 10» стал первым рукотворным аппаратом, пересекшим знаменитый пояс астероидов (15 июля 1972 г.), и первой АМС, пролетевшей мимо Юпитера и сфотографировавшей его из космоса (пролет состоялся 3 декабря 1973 г. на расстоянии около 132 тыс. км от облаков газового гиганта).
