Родионов даже опешил от такого отпора. Скрипнул зубами, качнулся на носках и глянул на сидевшего в глубине землянки командира отряда Сергея Черенкова. Тот молча слушал перепалку. Потом с шумом выдохнул и усталым голосом скомандовал:
— Идите! Будьте неподалеку.
Швецов, все еще кипя от накатившей злости, пошел к выходу, Мостовой и Шмаров, чуть помедлив, — за ним. Подождав, пока они уйдут, Родионов недовольно спросил:
— Зачем ты их отпустил?
— Потому что они ничего не скажут. А не скажут, потому что и впрямь ничего не помнят.
— Да? — запальчиво бросил комиссар. — Ты так уверен?
— Иван! — поморщился командир. — Неужели ты не видишь, что ребята не врут? Что они и впрямь ничего сказать не могут? Черт знает, что с ними такое произошло, но, видимо, память отшибло напрочь.
— А ты не допускаешь, что они попали в руки к немцам и те завербовали их?
Черенков посмотрел в горящие глаза комиссара и покачал головой.
— Нет. Не допускаю. Потому что знаю Швецова больше года. И не раз видел его в бою. Такие не предают. Они либо гибнут, либо пулю в висок пускают, либо молчат. Даже когда с них шкуру сдирают. И потом, реши немцы провести хитрую операцию, они бы придумали куда более убедительную легенду. И оружие бы сохранили, и что наврать сказали.
Родионов развел руками. В душе он признавал правоту командира, но полностью с ним согласен не был. Слишком много потерь было понесено от излишней доверчивости, слишком много людей погибло. Немцы на выдумки хитры, действуют нагло и умело. Могли и запугать, купить, перевербовать… Москва не зря в своих посланиях обращает внимание на особую бдительность и осторожность. А она напрасно предупреждать не станет.
— Не знаю! — спустя минуту произнес он. — Не знаю. И не верить нельзя, и верить опасно. Да, легенда дутая, шитая белыми нитками. Но ведь встречу они прозевали. И оружие потеряли.
— Верно. Прозевали, потеряли… Только… слишком странно выглядит эта одновременная потеря памяти. Что-то тут непонятное.
Комиссар удрученно вздохнул. Сел на скамейку.
— И что делать будем?
— А ничего. Попросим наших товарищей из городского подполья организовать новую встречу.
— Я о разведчиках.
— И с ними ничего. В разведку не отпускаем, пусть сидят здесь. А потом пойдут на очередную операцию. Понаблюдаем за ними, конечно. Хотя это лишнее.
— Ничего не лишнее! Пусть под надзором побудут.
Черенков хмыкнул, посмотрел на комиссара.
— Ты и Егорке не доверяешь? Ведь он твой племянник.
Родионов вновь развел руками. Что делать, время такое. Самому себе, бывает, не веришь, не то что родственникам.
— Ладно, с этим делом пока все, — подытожил Черенков. — Давай вернемся к плану центра. Нам поручено провести диверсии на железной дороге. Прервать сообщение и подвоз резервов к фронту. Задачи центр довел, а выбор целей оставил на наше усмотрение. Сейчас придет начальник разведки, вместе подумаем, где и как будем наносить удары. И когда. Судя по всему, на фронте вот-вот начнется. Нам надо поспешить. Июль предстоит жаркий…
Четверо солдат полевой жандармерии предстали перед командиром роты капитаном Шмелиннгом. Старший патруля обер-ефрейтор Нахтерманн доложил о произошедшем с его группой — выехали по заданию, миновали деревню, а потом… Что было потом, никто не помнит. Ни сам обер-ефрейтор, ни солдаты. Такое впечатление, что все разом заснули. Потому что пришли в себя в канаве у дороги. Пропало оружие самого обер-ефрейтора и мотоциклы. Их нашли спустя полчаса у дороги. Все остальное на месте. Причин такой коллективной потери памяти никто не знает. Догадок нет.
Шмелиннг выслушал солдат, задал с десяток вопросов, потом прозвонил на посты, уточнил, видел ли кто-нибудь высланный патруль. Ситуация выглядела странной, непонятной. Как, куда пропали его солдаты? Не в деревню же за русским самогоном поехали! Своих людей капитан знал давно и понимал, что на прямое невыполнение приказа, да еще на предательство они не пойдут. Выходит, произошел некий необъяснимый случай, который не предусмотреть и не понять.
Капитан не хотел докладывать наверх. Начнется расследование, прибежит обрадованное гестапо, потирающее руки в предвкушении нового дела… Нет, так не пойдет. В конце концов, ничего недопустимого не произошло. Особо важные задания не провалены. А пропажа… Солдат надо наказать своей властью. За утерю оружия и за халатность. Но дело не раздувать.
Придя к такому решению, капитан строго посмотрел на солдат и ледяным голосом произнес:
— Обер-ефрейтор Нахтерманн! Сутки ареста за утрату оружия. Остальные — лишение увольнительных на неделю. Все! Языки держать за зубами! И не терять бдительности! Идите!
…Очередных пленных они взяли к вечеру следующего дня. Это произошло в семнадцати ларках от места прежнего лагеря. Вернее, в девятнадцати километрах. Зоммег специально перевел расстояние в местную систему измерения, чтобы было удобнее ориентироваться.
Новыми пленными стали два полицая из взвода охраны. Они решили тишком от начальства сходить в соседнюю деревню за самогоном и салом и на обратном пути угодили в руки разведчиков.
Процедура допроса в этот раз прошла быстрее, протерисканцы уже знали русский и немецкий языки. Правда, теперь их багаж обогатился еще и украинским диалектом русского.
Кроме информации, к слову, не очень значительной, разведчики получили местные продукты питания и спиртное. Сало им понравилось, от самогона воротило — такую дрянь они еще не пили.
Полицаи, потеряв кусок памяти, вернулись в расположение, где предстали перед начальством — своим и немецким. И конечно, ничего путного поведать не смогли. Но им повезло, двое суток ареста и штраф. А могли и расстрелять.
Зоммег со слов пленников составил приблизительную карту местности. И узнал, что всего в пятнадцати километрах на восток находится город Мена. Где расположены немецкие учреждения, управления и штабы. Штурм-капитан решил взять хорошего «языка», желательно офицера, да еще с картой и документами. Пожалуй, после этого можно спокойно ждать своих в тихом уголке.
Приближаться к самому городу штурм-капитан благоразумно не стал. На подъездах к Мене посты и патрули, усиленная охрана. Много машин, причем подавляющее число военных. Любая акция там обречена на провал.
Зоммег решил устроить засаду под Волосковцами. Там, где почти вплотную к дороге примыкали овраги, а за ними шла роща. Место неплохое, издалека не видное. Можно быстро сделать дело и отойти. Аппаратура показывала не очень большое скопление народа в поселке. Да и патрулей и постов немного. Так что засада имела все шансы на успех. По крайней мере задумано было неплохо…
…Когда шедшая из поселка легковая машина выскочила из-за поворота, станция охраны показала приближение сразу нескольких объектов. Судя по скорости, это были машины и тягловые повозки. В принципе рисковать и захватывать легковушку особой надобности не было, но Зоммег решил все же брать.
На этот раз бревен на дорогу не бросали. Шехвал прострелил из пистолета передние колеса, легковушка завиляла, пошла юзом и встала буквально в пяти шагах от сидящих в кустах Самески и Штосенга.
Те выскочили из-за укрытия, Штосенг прямо сквозь стекло выстрелил в водителя из пистолета, а Самески рванул на себя дверцу и дал короткую очередь из штуцера в грудь сидящему на переднем сиденье солдату. Тот выронил уже готовый к стрельбе пистолет-пулемет и упал лицом на торпедо.
