— Вы не только его услышите, но и увидите.
— Что-о?
Вот сейчас полковник был по-настоящему потрясен. Увидеть русского генерала? Как?!
Глемм включила викад, развернула экран и отправила сигнал вызова. На экране вдруг возникло лицо Заремного. Увидев его, полковник вздрогнул. Он до последнего момента не верил, что такое возможно.
— Мирон, как связь? — задала вопрос Глемм.
— Отлично, помех нет. Марита, протерисканцы нас сейчас засекут, давайте быстрее.
— Хорошо. — Глемм повернулась в Дитриху. — Полковник, вы видите моего командира лейтенанта Заремного. Он находится в тылу русских.
— Добрый день, господин полковник, — произнес Заремный.
На небольшом экране Дитрих отчетливо видел лицо, плечи и грудь собеседника. Качество изображения было таким, что он различал даже щетину на скулах. К тому же изображение было цветным.
— Сейчас я поверну монитор, и вы увидите генерала Вадиса. Вы готовы?
— Д-да, — с запинкой ответил Дитрих. Зашумело в голове, и вдруг резко пересохло горло.
Изображение переместилось, и полковник увидел другого человека. Моложавое лицо, зачесанные назад волосы, твердый уверенный взгляд, сурово сжатые губы. Раньше генерала Вадиса Дитрих не видел, фото так и не смогли достать. Но словесный портрет соответствовал.
— Полковник Дитрих? — вдруг раздался сильный голос. — Вы меня… видите?
Говорил генерал на немецком. И судя по всему, такой сеанс для него тоже был в новинку.
— Вижу, господин генерал, — наконец ответил Дитрих.
— Меня уже представили, вас я знаю. Перейдем к делу. Мои люди объяснили вам ситуацию. Понимаю, что поверить им нелегко. Я тоже не сразу осознал такое. Но подтверждаю: все сказанное — правда. Надеюсь, теперь, после приведенных доказательств, вы это поняли?
— Да, господин генерал, — сухо произнес полковник. — Ни у нас, ни у вас, ни у американцев нет такой техники. Это хорошее доказательство.
— Отлично. Хочу также сказать. Если бы я был твердо уверен, что мое руководство правильно и вовремя отреагировало бы на факт появления инопланетян, я бы сразу доложил наверх. Но такой уверенности у меня нет. И я… мы вынуждены предлагать вам, полковник, сотрудничество. Надеюсь, вы понимаете, насколько трудно далось нам такое решение?
— Понимаю, генерал, — кивнул Дитрих; откровенность русского ему понравилась. — Смею заверить, я испытываю такие же колебания.
— В таком случае прошу… предлагаю принять самые срочные и решительные меры по захвату разведки… Протериса. В противном случае мы станем свидетелями вселенской катастрофы. И все наши труды, наше противостояние потеряет всякий смысл. У вас есть верные именно вам люди?
— Есть.
— Я рекомендую обойтись только проверенными, надежными людьми. Во избежание утечки информации и дальнейших осложнений.
— Согласен, господин генерал.
— И напоследок. — Вадис чуть помедлил, словно решая, стоит ли говорить, потом продолжил: — Полковник. Скажу откровенно, если сведения о нашем сговоре попадут в руки моего руководства, я и все, кто в курсе происходящего, практически гарантированно погибнем. Думаю, подобная участь ждет и вас.
Дитрих позволил себе едва заметную усмешку.
— Это так, генерал. Гестапо, Моабит[7] и виселица.
— Именно. Мы оказались в одной лодке и плывем вместе против течения. И если погибнем, то все. Поэтому надо сделать все возможное, чтобы спасти планету и свои жизни.
— Совершенно с вами согласен, господин генерал.
— В таком случае у меня все. Остальное расскажут мои представители. Я также прошу вас, полковник, после завершения… операции помочь им вернуться домой.
Дитрих коротко склонил голову.
— Слово офицера!
— Успеха!
Изображение скакнуло, лицо генерала исчезло. Появился Заремный.
— Я заканчиваю сеанс. Марита, протерисканцы нас скорее всего засекли. Теперь они знают, где ты. Поторопитесь. Я все время на связи.
— Хорошо.
Пока Глемм убирала аппаратуру, Дитрих смотрел на нее, прокручивая в голове недавний разговор. Что ж, столь наглядная демонстрация чудо-техники развеяла последние сомнения полковника. А слова русского генерала заставили проникнуться серьезностью проблемы.
Дитрих посмотрел на Титова.
— Сколько у нас в запасе времени?
— Сутки. Но чем раньше мы начнем, тем больше шансов на успех.
— Это понятно. Ладно. Мне надо немного подумать. Присаживайтесь…
Дитрих сел в кресло, положил руки перед собой и слегка прикрыл глаза…
Та-ак… Значит, инопланетяне! Со страниц дешевых бульварных книжонок шагнули в реальность. Да еще как шагнули! Выходит, не сказка, не выдумка перепивших и нанюхавшихся кокаину писак! А он сперва решил, что гестапо задумало удивить нестандартным ходом. Зря думал, старые недруги используют проверенные методы. Ладно, бог с ними. Что дальше-то?…
Устроить облаву? Это несомненно. Только кого привлечь? Гарнизон? Части по охране тыла? Местную полицию? Не пойдет. Через пять минут гестапо будет знать обо всем. И немедленно вмешается.
И секретность не сохранить. Раззвонят на всю Германию, дойдет до Берлина, а там и до фюрера. Как тот отреагирует? Ну, уж без истерики не обойдется. После Сталинграда и покушения[8] у него редкое совещание проходит без нервного спектакля.
Кто тогда?
Полковник старательно перебирал кандидатуры, но никого подобрать не мог. Остается только один вариант. Один человек. Курт Хартманн. Его друг детства, а теперь уже майор, командир отдельного ягдотряда, бывшего в личном подчинении полковника. Старина Курт. Да, пожалуй, никто иной с такой задачей и не справится.
Хартманн — единственный человек, которому Дитрих доверял как себе и даже больше.
…Курт Хартманн был в своем роде уникальным человеком. Выходец из зажиточной семьи, он все детство провел в небольшом городке. Его хобби был лес. Он сдружился с немолодым, мрачноватого вида егерем и до пятнадцати лет каждое лето проводил в его владениях. Ходил на охоту, отслеживал поголовье лосей и кабанов, отстреливал волков, медведей. Ставил силки на тетеревов и глухарей, капканы на лис.
Столь странное увлечение сына совершенно не беспокоило отца. Тот даже был доволен, что Курт увлечен лесом, спортом и учебой, а не убивает время в компании ровестников-шалопаев.
Большие физические нагрузки, свежий лесной воздух, чистая сытная еда сделали свое дело. К восемнадцати годам Курт превратился в крепко сбитого, прекрасно тренированного парня. Он превосходно ходил на лыжах, метко стрелял, быстро бегал. Его глаза были зоркими, тело сильным, ум, развитый учебой, — острым, живым.
В школе Курт слыл отшельником, однако всегда был в центре внимания. Одноклассники искали его дружбы, девушки — его внимания. Но Курт не спешил заводить друзей и подруг среди одноклассников. Из всех он выделял только молодого Германа Дитриха. Видимо, потому что тот тоже слыл отшельником. Сын военного, Дитрих уделял основное внимание армии и всему, что с ней было связано. Разница в два года не мешала их по-мужски сдержанной дружбе.
После окончания школы Дитрих встал в строй и потерял из вида Хартманна. Вновь встретились они
