Кафе с нейтральным названием «Десна» стояло на углу улицы. Небольшой зал, семь столиков. Все сверкает, словно вымыли только что. Скатерти белоснежные, салфетки в ажурных подставках. На стенах цветы. Хозяин заведения в накрахмаленном фартуке за стойкой бара излучает добродушие.
Заняты два столика, обедают какие-то гражданские и худощавый очкарик-ефрейтор. Увидев новых клиентов, да еще офицеров, хозяин поспешил к ним с приторной улыбкой, на ходу приговаривая «Guten Tag!».
Титов напустил на себя высокомерный вид и холодно спросил:
— Пообедать можно?
— Да, господин капитан! Что изволите? Прекрасные блюда, настоящие немецкие колбаски, свежее пиво! Кофе!
Титов, продолжая играть, чуть брезгливо оглядел гражданских, вопреки обыкновению те ответили смелыми взглядами. Ефрейтор, заметив взгляд капитана, вскочил, вытянулся в струнку и после кивка сел обратно.
Хозяин провел их за угловой столик, где были две стойки с цветами. Помог поставить чемоданы. Тут же его помощник, видимо, сын — здоровый двадцатилетний парень, — принес меню.
Глемм смерила его недовольным взглядом и вдруг вспомнила другого парня — партизана, налетевшего на них в Нежине. Тот тоже молод, но не так откормлен. И он воюет за свою Родину, а этот?!. Служит захватчикам! Как это понять?
Заметив недовольный взгляд женщины-офицера, парень смутился, покраснел и согнул спину в угодливом поклоне.
— Вот, господа… и дамы. Если желаете, борщ, самый натуральный. Из свинины! Если желаете суп…
— Не надо! — отрезал Титов. — Борщ! Я уже знаю это блюдо, и оно мне по нраву!
Поощренный хозяин быстро назвал вторые блюда. Когда гости сделали выбор, предложил водку, коньяк, вина. И заверил, что все принесут очень быстро.
И вправду борщ, а за ним жареные колбаски с тушеной капустой принесли сказочно быстро. Проголодавшиеся «офицеры» с удовольствием ели, не забывая делать это спокойно и размеренно. Титов помимо всего успевал отслеживать обстановку в кафе и на улице. Но ничего особенного не происходило.
Гражданские ушли, ефрейтор еще сидел за столом, пил кофе. Через десять минут зашли два лейтенанта, видимо, завсегдатаи. Увидев старшего по званию, откозыряли, одарили Глемм слащавыми взглядами, заказали пиво и колбаски и стали вполголоса обсуждать свои дела.
Марита за весь обед не произнесла ни слова, ела молча, даже по сторонам не смотрела. Видимо, не отошла от рассказа майора. А может, просто проголодалась.
Титов тем временем прикидывал, как быть с жильем. До ночи ходить бессмысленно. Надо решать вопрос быстро. Видимо, все же придется нанести визит в комендатуру. Там точно подскажут подходяще место. Но если идти, то одному. Если вдруг и ищут двух переодетых в немецкую форму диверсантов, то лучше попадать в поле зрения одному. Хитрость не бог весть какая, но какое-то время выиграть поможет.
Уже расплачиваясь, Титов небрежным тоном, словно вспомнив о чем-то не важном, сказал:
— Да, милейший. Я оставлю у вас на время чемоданы. Пока не найду подходящее жилье.
— Господин капитан ищет квартиру? — вскинул бровь хозяин.
— Верно.
— Тогда господину капитану, может быть, подойдет одна комната? Это совсем рядом отсюда, через три дома. Хозяйка — вдова уже преклонного возраста, очень надежный человек, когда-то пострадала от рук большевиков. У нее трехкомнатная квартира, вернули после прихода немецкой армии. Очень аккуратная и обязательная женщина.
Предлагаемый вариант подходил по всем параметрам, даже не верилось. И вид у этого… ресторатора какой-то довольный. С чего бы вдруг?
Майор покачал головой, потом вдруг прихватил пальцем за фартук хозяина и слегка подтянул к себе.
— А скажи-ка… ми-лей-ший! Кем тебе доводится эта почтенная дама?
Хозяин поперхнулся, выпучил глаза, как вареный рак. Не ожидал, что его расколют так быстро. Но под таким пристальным взглядом врать не посмел.
— Э-это… моя двоюродная тетка. Правда, господин капитан! Она сдает комнаты, а я…
— А ты по знакомству подкидываешь ей клиентов. За плату. Ну?
— Так точно, господин капитан! — вздрогнул хозяин. Мясистое лицо приобрело прежний розоватый оттенок. Испуг прошел.
— Каналья! Что ж, посмотрим на эту почтенную даму и на ее квартиру. Но если ты соврал!.. Смотри!
— Да как же так? Да разве мы посме…
— Хватит! Держи деньги. И скажи своему отпрыску, чтобы донес чемоданы. Живо!
— Сейчас все сделаю, господин капитан!
Удачная сделка и явная выгода вернули ему уверенность. Он щелкнул пальцами, прибежал давешний парень, выслушал отца, легко поднял чемоданы и замер в ожидании.
Титов и Глемм неторопливо вышли из кафе, провожаемые поклонами хозяина, и спокойно пошли за парнем. А тот семенил впереди, нагруженный не таким уж большим весом. Все как и положено — представители высшей расы руководят, остальные подчиняются…
Хозяйка квартиры и впрямь оказалась дамой преклонного возраста. Однако далеко не старухой, как ее оборотистый родственничек умолчал. Ей было около шестидесяти. Невысокая, с прямой спиной, гордо вскинутой головой. Тонкие черты лица, уверенный взгляд. Волосы подкрашены, сухие губы подведены. Одежда чистая, опрятная.
Она легким наклоном головы встретила гостей, выслушала парня и, повернувшись к Титову, на чистом немецком произнесла:
— Добрый день, господин капитан и фройляйн лейтенант! Меня зовут Элеонора Каменецкая. Комната, которую я вам хочу предложить, просторная, светлая. Думаю, вас устроит.
Ее немецкий, поведение, умение себя держать наводили на мысль, что в прошлом эта «вдова» была отнюдь не простой женщиной. Как бы еще не дворянкой. Понятно, почему она пострадала от советской власти, понятно, почему ее ненавидела. А может, и не ненавидела, просто не принимала.
Комната действительно была хорошей. Большие окна, светлые тона обоев, мебель в отличном состоянии. На стенах два ковра, палас на полу. Большая кровать у противоположной от окна стены, тяжелые занавески. Чистота и порядок.
— Обычно я сдаю две комнаты, причем одиноким мужчинам, но сейчас в другой ремонт, так что вы будете единственными жителями. Думаю, вас это устроит.
— Нас это устраивает, — кивнул Титов. — Тем более мы ненадолго.
— Прекрасно! — тоже кивнула она. — В таком случае будем считать, что вы вселились. Иван!
На зов пришел парень, вопросительно и немного заискивающе посмотрел на женщину.
— Ставь чемоданы здесь.
Хозяйка повернулась к Титову.
— Обедать будете у меня?
— Как выйдет. Завтракать точно.
— Хорошо. Иван, скажи отцу, пусть доставляет продукты для завтрака и ужина.
— Да, Элеонора Витольдовна, — почтительно сказал парень.
Судя по всему, он ее уважал и даже боялся. Ничего себе вдовушка!
— Белье я меняю по утрам, делаю приборку тоже утром, — сообщила она Титову. Потом перевела взгляд с него на Мариту и обратно и добавила: — Вторую кровать ставить, видимо, не имеет смысла?
— Вы верно рассуждаете, фрау Каменецкая, — легонько улыбнулся Титов. — Похвально.
