дальнейшей экспансии человечества в до сих пор еще во многом таинственный космос. Причем в то время пока первая группа новоявленных покорителей Вселенной «мучилась» в настоящем космосе, на Земле в Институте медико-биологических проблем параллельно – со сдвигом в двое суток – с другой группой подопытных проводился синхронный эксперимент, в котором был воспроизведен температурный профиль среды обитания космического аппарата. Для этого была использована специальная термокамера.
Названия проведенных на околоземной орбите экспериментов говорят сами за себя: «Плазмида» (объект изучения – микроорганизмы), «Рецептор» (два десятка «вкусных» подопытных – виноградных улиток), «Регенерация» (20 тритонов), «Геккон» (соответственно в роли «участников» выступали пять ящериц-гекконов) и «Роденция», который можно даже назвать международным, поскольку в нем принимали участие 12 монгольских песчанок.
Для последних в автономной клетке-капсуле были установлены автопоилка и автокормушка, а программой экспериментов была предусмотрена организация искусственной смены дня и ночи. Одновременно о похождениях мышей в космосе снимался фильм – на специально смонтированную на борту КА видеокамеру. А после анализа результатов эксперимента с участием тутовых шелкопрядов можно будет переходить к следующей стадии эксперимента – например, отправить на МКС куколки выносливых видов бабочек и пронаблюдать, как вылупится имаго, как он расправит крылья и полетит. «Интересно, как в условиях невесомости будут протекать эти непростые процессы, сможет ли бабочка летать и питаться в условиях, где нет ни верха, ни низа», – задумчиво прокомментировал научную программу полета К А «Фотон-М» №3 руководитель эксперимента московских школьников, учитель биологии лицея «Воробьевы горы» Александр Колосков.
При этом надо особо отметить, что аппаратура для экспериментов «Регенерация» и «Геккон» включала в свой состав комплектующие и элементы, изготовленные по заказу американского агентства НАСА и поставленные последним в рамках совместной программы исследований. Также в рамках международной программы проводились и эксперименты «Плазмида» и «Рецептор».
Впрочем, в ходе 12-суточного космического полета на борту «Фотона-М» были проведены не только биологические, но и различные технологические эксперименты. В общей сложности ученым из нескольких стран мира удалось осуществить на этот раз 73 эксперимента в рамках 26 научных программ. Причем из последних только 10 – российские, остальные же были разработаны специалистами ряда европейских стран и учеными Соединенных Штатов.
Комплекс научной аппаратуры, помещенной на космический аппарат, был предназначен для исследований в области физики жидкости, космического материаловедения и др. Например, в ходе эксперимента GRANADA проводилось выращивание в космосе кристаллов протеина, а программа эксперимента STOWN-6, разработанного специалистами ЕКА, предусматривала моделирование процесса вхождения метеоритов в атмосферу Земли. Что уж говорить об участниках совместного итало-американского научного эксперимента GRADFTEX (GRAdient-Driven FLuctuation Experiment), которые благодаря нынешнему полету «Фотона-М» получили подтверждение своей теории, над которой они работали 10 лет! Также нашими зарубежными коллегами проводились эксперименты Polizon, LITHOPANSPERMIA, OWES (OpticaI Wireless Link for intra -Spacecraft communications), DIMAC (Direct Measurement micro-ACcelerometer) и Teplo. Часть информации о ходе и результатах экспериментов передавалась в центр управления сразу же – по специальным каналам связи, а остальные данные были получены специалистами уже после возвращения аппарата на Землю.
Выступая на пресс-конференции в самом начале полета «Фотона-М» №3, руководитель полета Николай Соколов заявил: «Я немного волновался во время старта – запуск биоспутника «Фотон-М» №1 закончился неудачей, второй «Фотон» отлегал успешно, и вот запуск «Фотона-М» №3 можно считать удачным». Таким образом, российские ученые получили-таки долгожданную возможность провести все необходимые для их дальнейшей научной работы эксперименты.
Одним из наиболее интересных с технической точки зрения процессов этого полета должно было стать проводимое в рамках эксперимента YES2 (Young Engineers Satellites – в переводе с английского «Спутники молодых инженеров») возвращение спускаемой капсулы (размер около 40 см, масса 6 кг) с образцами проведенных на орбите исследований на Землю – для этого предполагалось использовать специальную систему. Последняя выглядела следующим образом: на тонком, но весьма прочном тросе, который был изготовлен из особого полиэтилена, капсула (ей присвоили название FOTINO) должна была спуститься со все еще продолжающего свой космический полет биоспутника на расстояние 30 км. На конце троса находился модуль, состоящий из двух частей – MASS (устройство для сбора данных и для осуществления операции расцепки) массой примерно 8 кг и собственно спускаемой капсулы FOTINO с парашютной системой. А в верхней части тросовой системы находится блок FLOYD (Foton Wcated YES2 Deploy er), включающий в себя собственно устройство развертывания троса, систему управления всем экспериментом и интерфейс энергообеспечения. Блок массой около 24 кг размещается на поверхности отсека с химическими источниками тока КА.
После полной размотки – на это выделялось около 2,5 ч – трос автоматически перерезался и капсула должна была приземлиться на открывающемся на высоте примерно 5 км над земной поверхностью парашюте в заданном районе (там же включается и радиомаяк). Спустя примерно 10 минут после отделения капсулы происходит отсечка троса с блоком MASS от самого КА и данная часть тросовой системы безопасно расходится с биоспутником и сгорает в земной атмосфере. Данный эксперимент должен был опытным путем подтвердить возможность досрочного возврата небольших грузов с орбиты, а также отработать способ изменения орбит спутников без использования ракетных двигателей.
Система была разработана специалистами научно-технического центра ESTEC (Нидерланды) по заказу ЕКА. Причем в данном уникальном проекте участвовало более пятисот студентов нескольких университетов ряда стран ЕС. С российской стороны к проекту были подключены студенты Самарского аэрокосмического университета. Первоначально предусматривалось, что капсула приземлится 25 сентября ориентировочно в 11.55 по московскому времени на территории Казахстана, в районе г. Державинск, что примерно в 400 км к запалу от Астаны. Однако в реальности дела пошли несколько не так, как рассчитывали специалисты.
В расчетное время FOTINO отделилась от КА, одновременно началась размотка 30-километрового троса, но скорость размотки оказалась более чем вдвое меньше запланированной, и после того, как трос был размотан на 8,5 км по команде с Земли он был принудительно обрезан. После этого капсула оказалась на орбите, параметры которой некоторое время пытались выяснить специалисты ЦУПа, однако вскоре было заявлено, что капсула все же утеряна.
«С точки зрения летной программы «Фотон-М» №3 эксперимент прошел штатно. Получена ценнейшая информация о динамике тросовой системы в условиях космического полета, о работе системы развертывания троса. Результаты эксперимента можно оценить как частично успешные. Это подтвердил представитель Европейского космического агентства (ЕКА) в РФ Кристиан Файхтингер», – указано в пресс- релизе Роскосмоса. И то верно- в прошлый раз при использовании аналогичной системы «космической почты» трос отмотался всего на 4,5 км. Так что прогресс – налицо.
Сам КА «Фотон-М» с «усатым и хвостатым» отрядом космонавтов в штатном режиме приземлился 26 сентября в 11.58 по московскому времени в расчетном месте – примерно 150 км южнее г. Кустанай. В его поисках приняли участие и военнослужащие Уральского объединения ВВС и ПВО: было задействовано пять вертолетов, два самолета и три поисково-эвакуационных машины.
«Аппарат штатно приземлился на расчетный полигон. Центр управления полетами выполнил все функции по управлению спутником. Весь полет прошел успешно, программа полета выполнена. С точки
