выстрелив в голову.

Выявлением левых приборов занимался лично Александр Васильевич Гор, заместитель директора по оперативной работе, друг и учитель Игоря Каменского. Добытчик первого инфинитайзера. В кулуарах ходили слухи, что сам Гор обессмерчен, но эти слухи были очень и очень приглушенными. Всю историю до конца хранила тонкая папка в его сейфе — единственный экземпляр того давнего дела, написанный на архаичной пластбумаге.

Коминс тихонечко пискнул:

— Тополь, я Орех, к нам гости.

— Понял тебя, Орех. Кто, откуда? — встряхнулся Игорь.

Монитор нарисовал кадр мгновенной съемки — кортеж из трех вместительных флаеров на просеке, ведущей к воротам виллы. Это были “Кондоры-ТриСтар”! Бешено дорогая модель, снабженная всеми мыслимыми системами безопасности. Данные о гостях, снятые из базы местной ГАИ, оказались любопытными.

— Судя по всему, — сказал Игорь, — это кто-то из людей Троленко, а может, и он собственной персоной. Не пошлет же он к Зашитому своих “шестерок” на “Кондоре”. Тем более на трех.

— Этим Колян не сможет не открыть, — предположил Крапива. И ошибся: простояв в безмолвном ожидании двадцать минут, флаера развернулись и также неспешно проследовали по просеке назад.

— Ни черта не понимаю, — сказал Игорь. — Колян что, решил в войнушку с Силиконами поиграть? — Решительно вздохнув, он взялся за джойстик управления “глазом”: — А, была не была, попробую. Пусть Колян думает, что это гости ему сюрприз подбросили.

Он рванул рычаг на себя: разведчик словно пуля вылетел из-под кроны дерева, бешено вращая окуляром. Через полторы секунды экран залился вспышкой: сработала “Росянка”. Каменский немедленно сбросил данные от почившего “глаза” аналитикам в центр с пометкой “сверхсрочно”.

— Внимание, я Тополь, — сказал он, беря не истлевшую даже на треть сигарету. — Продолжать наблюдение. Мы потеряли “глаз”.

— Я, Ель-2. Может, попробовать запустить другой? У меня еще есть пара.

— Попробуй. Попытка не пытка. — Шутка была с километровой бородой, но проверенная. Юмор в Управлении всегда оставался даже более консервативен, чем мировоззрение начальства.

Семен чувствовал себя не в своей тарелке — он устал, нервишки начинали пошаливать. Временами казалось, что жуткая черная воронка высасывает его изнутри. Ощущение было отвратительное. Нет, конечно, ему приходилось применять вакуумный насос к строптивым клиентам босса, одного даже таким макаром на скок отправили. Но к нему-то никто никакого насоса не подключал, и все же что-то из него тянуло. Не кишки, конечно, а мысли. Чувства вытягивало куда-то вовне.

Одно только не менялось — предчувствие. Инстинкт парии-3. Нечисто что-то в здешней атмосфере.

Семену не нравилась тишина, нависшая над виллой, не нравилась странная активность “Росянки”: Садик нажрался с утра герыча и настроил ее зачем-то на максимальную мощность. Теперь не разберешь — то ли шмели разлетались, то ли псы-внешники прощупывают виллу. В таком режиме “Росянка” даже пепла не оставляет, а этот урод сам ни хрена не делает и другим не дает. Обложился, мать его, паролями, секретчик хренов. А тут еще босс запретил покидать виллу и с самого утра засел за виртуалку.

Они ждали больших людей, пожелавших воспользоваться аппаратиком. От такой возможности никто бы не отказался. Еще бы! Ни тебе смерти, ни болезней. Живи себе, не тужи. Влепили тебе из лучевика — отряхнулся, шмальнул придурка и живи дальше. А если машинка твоя, такие башли будешь загребать, только успевай по загашникам распихивать. И наймитам своим босс платит от души. Щедро платит. Вон Харя даже сеть похоронных контор открывать собрался, да и ему, Семену, грех жаловаться. Словом, повезло боссу с машинкой, а им с Харей повезло с боссом.

А тут накатило, мать ее, и тянет. Места себе не найти. Сосет, аж чувство голода появилось. И Семен пошел к боссу, отпроситься в Барвиху на пару часов. Зачем? А хрен его знает, но здесь сидеть — совсем мочи нет.

— Извините, босс… — Семен помялся на пороге. Зашитый сдвинул шлем, недовольно глянул на наймита и опять уставился в экран. Режется босс в мега-Дум и плевать ему на то, что Семен места себе не находит. Плевать с высокой колокольни.

Плевать…

А плевать на себя Семен не позволит.

— Босс! Мне нужно отлучиться.

Подавив желание втянуть голову в плечи и оглянуться, Семен сложил руки на животе, как бы изобразив поклон.

— Совсем оборзел?!! — Голос шефа из-под шлема звучал глухо, но по интонации Семен понял: босс явно выпятил там свои вывороченные губы. А когда он так делал, то вместе со словами изо рта у него вылетали капельки слюны, как случалось порой на стрелках. — Закрой дверь с той стороны и не питюкай. Скоро Тролль заявится.

Семен представил себе эти капельки, что вылетают на атласные стенки виртуального шлема, и его замутило. Не совсем еще понимая, что делает, он шагнул за спину боссу. Шокер сам как-то оказался в руке — он его вскинул и всадил в шею Зашитого максимальный разряд. Дальше его словно бы кто-то вел, по крайней мере по собственной доброй воле Семен никогда бы такого не сделал: он потянулся к коммутатору и вызвал Садика, левую руку босса — техническую. Сам-то он был естественно правой — вооруженной:

— Сад, тебя босс вызывает.

— А чего не сам? — Садик отвечал сипло — наверное, дрых.

— А ты че, круче кипятка стал? В виртуалке босс, через пятнадцать минут выйдет. Подваливай.

— Ага, — нехотя буркнул Садик. Они с Семеном издавна не любили друг друга, ревновали расположение босса. Вот и пришла пора расквитаться.

Пристегнув Зашитого к креслу наручниками., Семен достал любимый скорострельный “альпен-кольт” и встал сбоку от двери. Вошедший Садик, не пикнув, рухнул у стола босса, срезанный очередью. Сковав и его наручниками (кто ж бессмертного просто так валяться оставит), Семен вышел в холл, где обнаружил телхрана Петюню, созерцавшего визио-лотерею. Его тоже прострочил поперек. На внешней галерее послышались шаги и беззаботный свист. Семен быстренько обмотал руки-ноги Петюни шнуром от портьеры, положил ствол на столик и вышел навстречу. Харя, старый кореш. Для этого был приготовлен обычный нож-выкидушка: снаружи стрелять не стоит, а то еще “Росянка” среагирует.

Черная воронка словно бы нависла над головой Семена, и все лишние мысли мгновенно высасывались через нее, даже то, что Харя был земляком, почти родичем, и то, что Харя бессмертия пока не получил. Босс сказал тогда — в следующей партии. Не будет ее, землячок, не судьба.

Семен ухмыльнулся, шагнул навстречу. Харя только и успел улыбнуться ответно, как десятисантиметровое тонкое лезвие уже входило ему под пятое ребро. Семен подхватил тело и осторожно, словно боялся разбудить или разбить, опустил его на мраморные плитки террасы. Спи спокойно, дорогой товарищ.

Уже никуда не торопясь, Семен сходил в дом за кочергой от камина и одним точным ударом размозжил земляку голову — чтоб, если даже станут потом скренировать Харю, ничего бы не наскренировали. Потом отволок всех, кроме, естественно, Хари, в подвал и пристегнул к креслам. Этот подвал имел у босса специфическое применение: встать с кресел без посторонней помощи было бы затруднительно. Босс пришел в себя и вращал выпученными глазами, как подавившийся енот. Наконец у него и слова нашлись:

— Ты что, сука, внешникам продался? Или тролли тебя перекупили?!! Сколько тебе дали, гнида? — При этих словах с губ его сорвались тягучие брызги.

Семен почувствовал, как опускается ему на темя черная воронка, как вгрызается в череп, как тянет из него жизнь. Ему стало холодно и брезгливо, зато теперь он знал, с кого начнет. Подошел к столику, накрытому белоснежной хрустящей салфеткой, сдернул ее. Запустил небольшую “болгарку” — фреза закружилась, зашелестела, лучась алмазными гранями. Пила работала почти бесшумно. Он отпустил кнопку и повернулся к боссу.

— Ты что делаешь, сука?!! — заорал Зашитый, и в соседних креслах завозились другие пленники, словно крик стал будильником.

— Я просто хочу поесть, босс, — доброжелательно пояснил Семен, поднося сверкающую грань к виску