Кочкарев, командиры отрядов подполковник Г.Б. Рыжов и майор Н.Э. Подгузов, летчики капитаны А.А. Абрамов и Е.В. Кузнецов. В августе-октябре того же года все они совершили свои первые посадки на палубу ТАВКР «Адмирал Кузнецов», положив тем самым начало практической эксплуатации самолетов Су-33 и Су- 25УТГ на ТАВКР в ВМФ России.
В дальнейшем тренировки на «Нитке» проводились почти ежегодно: в августе 1995 г., осенью 1996 г., в августе 1997 г., когда, кстати, летчиками впервые были освоены взлеты и посадки «по-корабельному» в ночных условиях. В 1998 г. о полетах на «Нитке» договориться с украинской стороной не удалось, и нескольким молодым летчикам 279-го ОКИАП пришлось впервые сажать свои самолеты на палубу корабля без предварительной тренировки в Крыму.
Эксплуатация комплекса российскими военными летчиками продолжилась в августе 1999 г. Вместе с истребителями 279-го ОКИАП сюда прибыл и новый опытный корабельный учебно-боевой самолет Су-27КУБ, испытания которого на «Нитке» впервые провели летчики-испы- татели «ОКБ Сухого». После этой крымской командировки была проведена очередная серия полетов летчиков Северного Флота на ТАВКР, в т.ч. выполнены первые полеты с корабля ночью. Прошел первый этап испытаний на «Кузнецове» и опытный самолет Су-27КУБ.
Следующая тренировки на «Нитке» состоялась в июле-августе 2000 г., после которой военные летчики в сентябре того же года опять летали с корабля. Однако уже в ноябре 2000 г. ТАКВР «Адмирал Кузнецов» ушел в ремонт в судоремонтный завод близ Мурманска, продолжавшийся долгих четыре года. Все это время летчики-истребители Северного Флота были лишены возможности поддерживать свои навыки палубных полетов. Выручала только «Нитка»: очередные командировки в Крым состоялись в сентябре 2001 г. и июле- августе 2002 г. Но в 2003 г. перелету российских морских летчиков в Саки опять воспротивилась украинская сторона, и им пришлось довольствоваться только полетами на своем родном аэродроме Североморск-3.
Длительный перерыв в полетах «по-корабельному» и ожидавшееся в 2004 г. завершение четырехлетнего ремонта «Кузнецова» поставил вопрос о тренировках летчиков 279-го ОКИАП на «Нитке» со всей остротой. В результате, российским и украинским политикам удалось наконец решить положительно болезненный вопрос, и в середине июля североморцы на семи Су-33 и пяти Су-25УТГ во главе с командиром полка полковником Сергеем Рассказовым наконец снова оказались на «Нитке».
По условиям межправительственного соглашения, украинская сторона обеспечивает учебно- тренировочные полеты российских военных летчиков на «Нитке». Необходимо отдать должное личному составу комплекса, который, несмотря на столь редкие визиты россиян, делает все возможное для поддержания «Нитки» в работоспособном состоянии. Благодаря украинским наземным специалистам все оборудование полигона (а в него входят не только вся аэродромная инфраструктура, но и взлетный трамплин, блок аэрофинишеров, а также сложнейшая оптическая и радиолокационная система посадки) находится в исправном состоянии и готово к приему российских военных летчиков. Теперь они будут прилетать сюда ежегодно.
Кроме того, межправительственным соглашением предусматривается проведение на «Нитке» испытаний новых образцов российских корабельных самолетов – в первую очередь речь идет о двухместном многоцелевом корабельном учебно-боевом самолете Су-27КУБ и модернизированном корабельном истребителе МиГ-29К, создаваемом в настоящее время по заказу ВМС Индии.
В ходе прошедшей в июле тренировки, благодаря слаженной и четкой работе личного состава «Нитки» (с украинской стороны) и российских военных летчиков, в сжатые сроки удалось полностью выполнить запланированную программу тренировочных полетов и подготовиться к полетам на корабле. За 19 летных смен было выполнено 526 проходов над блоком аэрофинишеров, 551 касание блока, 167 зацепов гаком самолетов за его тросы, 62 взлета с трамплина.
Восстановить навыки посадки «по-корабельному» на аэрофинишер и взлета с трамплина смогли восемь летчиков полка, уже имеющих опыт полетов на ТАВКР: сам командир полковник Сергей Рассказов, его заместители и командиры эскадрилий подполковники Игорь Мат- ковский, Сергей Устюхин, Павел Подгузов, Евгений Кузнецов, Николай Дери- глазов, Юрий Корнеев и Павел Прядко. Аналогичную подготовку прошли и два ветерана палубной авиации, несущие ныне службу в штабах авиации ВМФ России и Северного Флота, – полковники Мечислав Савицкий и Виктор Дубовой. Как всегда, вместе со строевыми летчиками отработали на «Нитке» их коллеги-испытатели – военные летчики-испытатели Государственного летно- испытательного центра Министерства обороны России полковники Александр Раевский, Вячеслав Петруша, а также полковник Олег Мутовин, подполковник Олег Спичка и полковник запаса Николай Диордица, ныне работающий в РСК «МиГ» (он готовится к испытаниям модернизированного корабельного истребителя МиГ- 29К).
Кроме этих опытнейших корабельных летчиков подготовку на «Нитке» прошли шесть летчиков 279-го ОКИАП, уже имеющих навыки посадки на аэрофинишер и взлета с трамплина, но, в связи с длительным ремонтом ТАВКР «Адмирал Кузнецов», еще не успевшие освоить полеты непосредственно с палубы корабля. Еще нескольким молодым летчикам полка, среди которых майор Игорь Митро- щенко и капитан Сергей Лучников, довелось освоить методику корабельных взлетов и посадок на наземном тренировочном комплексе впервые.
