Промозглым зимним утром мне отчаянно не хотелось вылезать из нагретой постели, но взгляд, брошенный на часы, убедил меня, что пора вставать. С неохотой я вынырнула из теплых недр кровати и прошлепала на кухню. Там меня уже поджидал мой домовой, Нат. С этого понедельника (то есть с позавчера) Нат взялся вести борьбу за мою стройность, и всячески пытается усмирять мою любовь к вкусной еде. На мое обещание в таком случае начать питаться вне дома, домовой обиделся и с этого момента стал не просто кормить меня всякой диетической гадостью, но еще и неодобрительно ворчать, стоило мне лишь принести домой что-то вкусненькое.

Но времени и настроения выяснять с домовым, кто в доме главный, этим утром не было совершенно.

Вчера мне позвонила мама и попросила взяться за дело подруги ее приятельницы. Да, иногда клиенты попадают ко мне весьма извилистыми путями, ничего не скажешь. Вечером со мной связалась эта самая подруга, и я назначила ей встречу на сегодня. Теперь мне предстояло тащиться на работу под проливным дождем.

Ну чем занимаются эти наши маги? Почему до сих пор не придумано ни одного сколько-нибудь эффективного способа воздействия на погоду? Кроме классического воззвания к Ньёрду и Нертус (в скандинавской мифологии бог и богиня воды, моря - прим. автора), с целью вызвать дождь, прочие методы слишком гадательны и приносят мало толка.

Я изрядно промокла, пока добралась до работы. Хорошо хоть я не пожалела денег на фирменные гномьи сапожки. Гномы - известные мастера, способные вплести в изящный узор на внутренней части обуви именно те руны, которые не позволят воде проникнуть внутрь. Эффект рунной магии, помноженный на тщательно подобранный материал сапожек, да с приложением исконного гномьего мастерства давали прекрасную гарантию, что в любую погоду обувь останется сухой. Правда, и стоит это удовольствие недешево, но я, слава Фрейру, могу себе это позволить (в скандинавской мифологии Фрейр - бог плодородия, изобилия, богатства, прим. автора).

Под кабинетом меня уже поджидала молоденькая орчанка.

Я попросила клиентку обождать еще пару минут, пока я приведу себя в порядок и буду готова ее принять. В этот день на приеме оказалась именно та из моих коллег, которую я терпеть не могу. Поприветствовав меня неохотным кивком, коллега вернулась к прерванной моим появлением беседе по телефону, а я прошла во вторую комнату. Сняв плащ и убрав зонтик, я посмотрела в зеркало, которое послушно отразило мое хмурое лицо. Так, это не дело! Отставить тоску и подумать о приятном, немедленно! Минутка размышлений об отпуске, Шемитте и пирожных (именно в такой последовательности!) и я уже была вполне готова к работе.

Пригласив клиентку проходить в кабинет, я села в кресло и предложила ей изложить проблему.

Честно говоря, я полагала, что суть дела состоит в каком-нибудь семейном вопросе. Однако клиентка меня удивила. Для начала своей одеждой - я привыкла, что орчанки всегда закутаны в ткань почти по самые глаза. Нет, конечно, в Мидгарде даже из орчанок мало кто носит чаршаф, но все же одеваются они весьма консервативно - чего стоит один платок, под которым полностью скрываются волосы. А моя новая клиентка одевалась так, как обычно одеваются все девушки ее возраста. Ах, да, забыла упомянуть, что на вид девушке было лет восемнадцать. Под плащиком-разлетайкой фигуру практически не разглядишь, но при этом ноги были почти полностью открыты нескромным мужским взглядам, что для орчанки почти немыслимо.

Заметив мой удивленный взгляд, девушка сконфузилась и пробормотала. - Понимаешь, госпожа Анна, я вчера только уволилась. А мой начальник, господин Зураг Муддсон, говорил, секретарю нельзя приходить на работу некрасивой. Вот и заставлял он меня одеваться как человеческие девушки.

Хм, аргумент спорный, ну да ладно, это не столь важно.

- Так в чем же ваша проблема? - поинтересовалась я.

Девушка с минуту молчала, теребя ручку сумочки. Она не поднимала взгляд и казалась очень смущенной.

- Я… У меня будет ребенок. - Наконец пробормотала она.

- Поздравляю. - Сказала я и замолчала, ожидая продолжения.

Орчанка посмотрела на меня глазами, полными слез.

- Отец моего ребенка - мой начальник, господин Зураг Муддсон, и он меня уволил! - выпалила она и зарыдала.

Я смотрела на плачущую клиентку и размышляла. Похоже, мне предстоит трудовой спор, да еще с такой интересной подоплекой.

- Успокойтесь, - вымолвила я, стараясь говорить как можно ласковее. - Мы со всем разберемся и решим, как вам помочь. Но вы не должны плакать. Договорились?

Девушка молча кивнула и вытерла слезы. Только сейчас я обратила внимания, что она совсем не накрашена, даже глаза не подведены. Для орчанки выходить из дому не накрашенной неприлично, они традиционно очень сильно подчеркивают глаза и брови. Так что отсутствие макияжа свидетельствовало об очень сильном расстройстве клиентки. Да и не мудрено было расклеиться, если честно.

Из сбивчивого рассказа девушки, которая представилась как Зухра, выяснилось, что она сама родом из глубинки, небольшого поселения с романтическим названием Вунья (образовано от 'вуньо' - в скандинавском алфавите руна, обозначающая любовь, радость, положительные эмоции и события, прим. автора). Однако в раскладе ее жизни эта руна оказалась перевернутой (у руны при гадании есть два положения - 'прямое', когда руна выпадает в таком виде, как она изображена в алфавите, и 'перевернутое', когда руна выпадает 'вверх ногами'. Прямое положение обычно обозначает положительный аспект, перевернутое - отрицательный, в данном случае перевернутая вуньо - тоска, грусть, кризис, несчастная любовь, прим. автора).

Для начала она осталась сиротой в совсем юном возрасте, не успев до того обзавестись женихом. К тому же родственников мужского пола, которые могли бы взять на себя опеку над девушкой, у нее не оказалось. Таким образом, некому было позаботиться, о крыше над головой и приличном муже для юной