и я не имела ни малейшего желания нарываться на неприятности. Безусловно, гном устроит скандал, если я откажусь представлять его интересы, а потом он увидит меня на месте защитника подсудимых, и это мне совершенно ни к чему.

- Но у меня уже есть клиент, - ответила я дракону. - Скажи мне, зачем тебе нужно, чтобы я от него отказалась? Только без глупостей, типа того, что только я могу выиграть дело.

- Видишь ли, - дракон говорил медленно, явно тщательно формулируя свои высказывания. - Я не хочу, чтобы ты выступала против меня.

Хм, как интересно. Но это явно не все.

- Какой вообще у тебя интерес к этому делу? - поинтересовалась я. - Это ведь не тебя судят, верно?

Шемитт отвел глаза.

- Это приятели моего сына. Он легко мог оказаться вместе с ними, поэтому меня волнует исход этого дела, - тихо сказал он.

Признаться, меня неприятно поразило это заявление. Конечно, Шемитт не обязан рассказывать мне подробности своей жизни, тем более что многое является тайной его Семьи. Но меня сильно задело то, что он и не подумал сообщить мне о такой важной части своей жизни, как наличие сына.

Быть может, я сама в этом виновата? Пожалуй, у меня не слишком милый и сахарный характер, и возможно, слишком строгие принципы. Но иначе это была бы не я, не так ли?

Такое впечатление, что мы с Шемиттом бесконечно играем в какие-то странные игры. Сначала это была игра в догонялки, потом во 'взрослых свободных людей', теперь же мы явно репетировали известную забаву 'не подходи ко мне - я обиделся'. Кажется, дракону просто не интересно жить без этой нескончаемой череды игр - то забавных, то грустных, а то и откровенно страшных. Как будто он столько видел, что старается разнообразить свою жизнь, наполнить ее смыслом и интригой.

Вдруг у меня промелькнула мысль: а на самом деле, сколько лет Шемитту? Он никогда об этом не говорил, и как-то так сложилось, что я и не спрашивала. Забавно, вот так встречаешься с человеком (ну хорошо, хорошо, с драконом), а потом оказывается, что совершенно ничего о нем не знаешь. И о сыне не подозревала, и даже возраст возлюбленного оставался для меня загадкой.

Ладно, выяснить отношения мы еще успеем. Сейчас же в соседней комнате соплеменники дракона ожидают итогов разговора, и следует определиться с более насущными вопросами. Я постаралась перебороть обиду и говорить разумно.

- Шемитт, ну что ты уперся? Я могу сказать тебе точно: моего клиента интересует только материальная сторона вопроса. Неужели вам так сложно возместить ему ущерб? Ни за что не поверю, что у драконов материальные трудности, - усмехнулась я.

Однажды Шемитт рассказал мне, что у драконов никогда не бывает проблем с деньгами. Все просто - драконы ведь могут просто попросить свою стихию о помощи, и земля сама отдаст драгоценные камни или полезные ископаемые. Конечно, драконы стараются не злоупотреблять этими способностями, но в случае крайней необходимости все клады к их услугам.

- От потерпевшего же, по сути, требуется только сказать, строго ли он просит наказывать виновников. Тем более что драконы несовершеннолетние, и ни о каком строгом наказании речи не идет, - продолжила объяснения я. - А ты так давишь на меня, как будто я прошу назначить им высшую меру! Если хочешь, я берусь договориться с потерпевшим, чтобы сумма возмещения была более чем разумной. Я не могу так просто отказываться от дел, мне ведь еще и жить за что-то надо!

Руки дракона, до того спокойно лежавшие на подлокотниках кресла, сжались в кулаки.

- Если для тебя вопрос в деньгах, то это не проблема, - нахмурился он.

- Ты ведь прекрасно знаешь, что вопрос не в деньгах! - воскликнула я, раздражаясь. - Мы, помнится, это уже обсуждали. Это моя жизнь, моя работа и мои клиенты. Если тебе нужна будет от меня любая возможная помощь, я с удовольствием помогу. Но не проси меня нарушить мои принципы.

Мы помолчали, думая каждый о своем.

- Пожалуй, нам нужно пару дней, чтобы успокоиться. А потом мы встретимся и спокойно поговорим, хорошо? - наконец нарушила молчание я.

Дракон кивнул, соглашаясь, и я с облегчением встала.

При нашем появлении в гостиной драконы вопросительно уставились на Шемитта.

Положительно, меня начинает это нервировать. Что за глупый спектакль?

- Господа, я очень устала. Благодарю вас за визит, но полагаю, что все вопросы уже выяснены. Не смею вас задерживать, - заявила я. Это был весьма прозрачный намек, что они явно злоупотребляют моим гостеприимством.

Драконы не рискнули больше испытывать мое терпение и тут же стали прощаться.

Проведя гостей, я направилась на кухню выпить чашку чая. Но не успел напиток остыть до приемлемой температуры, как в дверь снова позвонили.

Вздохнув, я отставила чашку в сторону и отправилась открывать.

Я распахнула дверь и удивленно посмотрела на Шегирра, стоящего на пороге.

- Что случилось? - поинтересовалась я.

Шегирр солнечно улыбнулся и пояснил. - Я вернулся, потому что хотел поговорить наедине. Можно мне войти?

Боги, что за вечер сплошного выяснения отношений!

Мне ничего не оставалось, кроме как пригласить дракона в гостиную, при этом мечтая лишь, чтобы меня, наконец, оставили в покое.

Я уселась в кресло, но дракон не торопился присаживаться. Что ж, пусть стоит, если ему так удобнее.

- И о чем же вы желали со мной поговорить? - устало поинтересовалась я.

Шегирр подошел ко мне и присел на подлокотник кресла.

Он ласково обнял меня за плечи и промурлыкал. - Насколько я понимаю, теперь ты совершенно свободна?

Я удивленно посмотрела на него.

- Это не так, - возразила я. - И вы слишком вольно себя ведете. Кажется, я не давала вам повода для этого.

В глазах дракона так знакомо танцевало пламя, что на мгновение мне показалось, что передо мной сидит Шемитт. Я отвела взгляд, борясь с иллюзией.

- После того, что между нами было, мне не нужны никакие поводы, - возразил Шегирр.

- Послушайте, прекратите дурить! - разозлилась я. У меня начала невыносимо болеть голова, и миндальничать с драконом не было сил. - Даже если между нами что-то было, в чем я сильно сомневаюсь, то лично мне плевать! Я давно не невинная девица, одним больше или одним меньше - какая разница? Прекратите пытаться насолить Шемитту и отстаньте от меня!

- А что если я не сделаю этого? - угрожающе прошипел дракон.

Но я была совершенно спокойна, несмотря на видимую ярость Шегирра. Ничего он мне не сделает, и мы оба это прекрасно понимали.

Спустя пару мгновений дракон разжал руки и встал.

Я едва удержалась от облегченного вздоха. Как же мне надоели эти драконы!

Закрыв, наконец, дверь за последним незваным визитером, я прислонилась к двери и облегченно прикрыла глаза. От боли раскалывалась голова, и совершенно не было сил даже на ужин.

'Такими темпами я похудею безо всяких диет', - мелькнуло у меня в голове, и я устало усмехнулась. Да уж, вопрос лишнего веса точно не встанет передо мной при такой нервной жизни, когда нет ни сил, ни желания есть.

Я заставила себя искупаться, с трудом удерживая глаза открытыми. Потом я выпила таблетку обезболивающего, отмахнувшись от домового с его отварами трав. Травы хороши, но действуют медленнее, а голова у меня болела невыносимо.

Я тщательно закрыла жалюзи в спальне, поскольку даже малейший свет больно бил по глазам и наконец улеглась.

На следующее утро мне пришлось встать очень рано. Поскольку накануне вечером я была не в