'Наша служба и опасна и трудна', - прочувствованно запел мобильный. Не так давно я из мелкой шалости поставила эту песню (вместо своей привычной мелодии 'Я не сдамся без боя') на контакт прокурора Виноградова, так что сейчас без труда могла понять, кто звонит.

Я ответила на звонок и вежливо поздоровалась. Владимир не менее вежливо поприветствовал меня и предложил сегодня встретиться и обсудить одно деликатное дело.

По всей видимости, подразумевалась та история с сектой, хотя, возможно, речь шла и о слухах о нашей связи.

Я предложила встретиться через полчаса на том же месте, он легко согласился. На том наш разговор завершился, и я повернулась к подруге.

- Ой, Альбина, извини. Срочное дело, я вынуждена бежать. - Неискренне извинилась я. - Давай потом поболтаем, ладно?

Не дав подружке шанса возразить, я торопливо схватила сумку и выскочила из офиса.

Я добралась к месту встречи минута в минуту. Однако Виноградов уже ожидал меня, он даже успел заказать для меня кофе и еще то самое мороженое, которое так понравилось мне при прошлой встрече с ним (надо же, запомнил!). Я отдала должное его заботе, однако сейчас было не до лакомств. Очень хотелось узнать, что же происходит, и ответы на мои вопросы мог дать сидящий передо мной мужчина.

Я быстро осмотрелась по сторонам - не видит ли кто из знакомых, не дай боги, этой встречи - и присела за столик.

- Опасаетесь за свою репутацию? - приподняв брови прокурор, заметив мои манипуляции.

Я лишь молча кивнула, слегка удивленная его осведомленностью: кажется, для мужчины не были тайной разговоры о нашей связи. Впрочем, он не мог быть не в курсе, ведь именно Владимир разговаривал по телефону с моей начальницей Альбиной. Разве что предположить, что его именем представился кто-то другой, но это совсем уж фантастика. Тем более, что Альбина знала прокурора по голосу - не так давно мы все вместе участвовали в одном большом деле по назначению, и за время чтения длиннющего обвинительного заключения не запомнить его голос было просто невозможно. Но кому нужно затевать всю эту несуразную историю, а, главное, зачем? В моих мыслях была полная невнятица.

Мужчина тем временем продолжал. - Я хотел поговорить с вами о том деле, информацию по которому вы мне любезно предоставили.

Я кивнула - речь шла о той самой секте, о которой не так давно я поведала прокурору Виноградову.

- Я даже не ожидал, что у этой секты обнаружатся такие связи, - начал рассказ он. - Некоторое время я даже опасался за свои погоны, но мы сумели найти управу и на сектантов. Вот, возьмите. - Он достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул мне.

Я взяла бумагу, развернула и бегло просмотрела текст: это было постановление о возбуждении уголовного дела. Внушительный список статей УК, по которым было возбуждено дело, пестрел отягчающими вину обстоятельствами - словом, обвинение было очень и очень серьезным.

Я закончила читать и взглянула на прокурора.

- Спасибо вам! - искренне сказала я и замолчала, не зная, что сказать дальше.

- Вы чем-то расстроены, Анна? - спросил он, внимательно глядя на меня.

Я решила попробовать поговорить с ним начистоту.

- Да, - призналась я. - Честно говоря, не ожидала, что члены секты окажутся настолько влиятельными. Не думала, что доставлю вам неприятности своей информацией. Да еще и этот нелепый слух о нашем романе…

- Почему же нелепый? - поинтересовался Владимир слегка насмешливо.

Я молча смотрела на него, пытаясь сообразить, что имелось в виду. Напрашивался только один вывод, но этого просто не могло быть.

- Вы специально? - наконец вымолвила я, не в силах сформулировать вопрос точнее.

- Конечно, - невозмутимо подтвердил он, а потом объяснил. - Вы мне очень понравились, но я узнал, что вы принципиально не заводите никаких отношений на работе. Вот и пришлось… - он слегка развел руками и усмехнулся, уже откровенно довольно.

Я молчала, пребывая в полном шоке.

Мужчина всмотрелся в мое лицо и просто предложил. - А давайте, попробуем? В конце концов, что вы теряете?

Терять мне было и в самом деле уже нечего - по крайней мере, когда речь шла о моей репутации.

- Но почему вы не попробовали просто, как все… - я запнулась. На языке вертелся эпитет 'нормальные', но я его благоразумно опустила и продолжила. - Как все мужчины, пригласить меня куда-то?

Владимир приятно улыбнулся.

- А вы бы согласились? - поинтересовался он.

Крыть было нечем - конечно, я бы отказалась. Как уже неоднократно упоминалось, я не приемлю романов на работе. Но на сей раз меня никто не спрашивал.

Слухи - страшная вещь. И прекрасный инструмент влияния на того, кому немаловажно чужое мнение.

Так виртуозно поставить меня перед фактом еще не удавалось никому. И вот я сижу, просто не зная, что сказать…

Что на это вообще можно ответить?