Пашка тоже влез на тумбочку, приткнулся на одной ноге рядом с Саней – и тоже остолбенел.
В самом углу – там, где потолок сходится со стеной, – был нарисован маленький человек. Вернее, не человек, а колосок с человеческим лицом.
Если бы Настя не забеспокоилась, куда подевались мальчишки, и не поднялась бы в мансарду, то Пашка с Саней и не слезли бы с тумбочки. Сталкиваясь лбами, пыхтя, они разглядывали человечка-колоска.
– Я же говорил, что это герб! – торжествующе вопил Саня. – А ты – «орлы, львы»!
– Да какой же это герб? – упрямился Пашка. – Самый обыкновенный рисунок.
– Ну, не герб, а знак художника, – поправился Саня. – И буквы есть. Видишь – «А» и «Б».
– Сидели на трубе… И что это значит, по-твоему?
На лестнице раздались торопливые шаги, и в комнату вошла Настя. – Вы что, на потолке банки ищете? – воскликнула она. – А я жду-жду… Ничего тебе, Павлик, поручить нельзя!
– Пашка совсем не виноват, это из-за меня, – спрыгивая с тумбочки, поспешил ответить Саня. – Я же этих картин никогда не видел, вот и увлекся.
– Да, чудесные картины, – смягчилась Настя. – По-моему, художник был гениальным примитивистом. Ладно, берите банки. В саду поговорим, а то осы все варенье съедят.
Спускаясь вслед за Настей по деревянной лестнице, Саня наконец ответил на Пашкин вопрос:
– А значит это, что человек, который нарисовал план местности с кладом, и постоялец твоей бабушки – одно и то же лицо!
Ребята собирались выспросить у Насти, что она знает про художника. Конечно, до войны ее еще и в помине не было. Даже Пашкин отец был тогда несмышленышем. Но все-таки Настя была постарше Пашки и могла запомнить какие-нибудь бабушкины рассказы.
Но, когда они спустились в сад, к Насте пришла подружка из соседнего дома, вредная и занудливая Катька. И тут же стала вместе с ней разливать варенье, а заодно болтать про какие-то несусветные глупости. Чего еще ожидать, когда собираются хотя бы две женщины?
– Ну-ка, пацаны, брысь отсюда! – скомандовала Катька. – Наши секреты не для ваших ушей.
– Знаю я ее секреты! – возмутился Пашка. – Она на физруке хочет жениться, а он на нее внимания даже не обращает. И правильно делает – дура потому что. Ладно, Настю я потом расспрошу, – решил он. – Давай, Чибис, выкладывай свои соображения.
– Вообще-то у меня никаких соображений нет, – сказал Саня. – Но один вывод можно сделать наверняка: человек, который спрятал клад, был художником и жил в вашем доме.
– Ну и что? – пожал плечами Пашка. – Ясно же, отец не с улицы те бумаги принес.
– Мало ли откуда они могли взяться! Может, их следопыты какие-нибудь нашли и директору школы сдали. А вот теперь круг поисков сужается. Надо дождаться твоего отца и все у него узнать.
«Ага, так он все и расскажет, – подумал Пашка. – Особенно когда узнает, что я в сундучок лазил и план украл…»
Но возражать другу он не стал. Пусть себе ждет у моря погоды. Или отца караулит, как раньше буздыринцев: не проговорится ли тот, где искать клад.
Пашка-то знал, что действовать надо как можно скорее. Не ждать, когда отец вернется из Москвы, а наоборот – успеть до его возвращения.
Глава II
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ С БУЗДЫРИНЫМ
Утром пошел мелкий противный дождь. Проснувшись, Саня даже не понял, откуда доносится мерный шум, и подумал, что мама жарит на кухне картошку. А когда расслышал стук капель о жестяную крышу, то подумал о дожде как о живом существе: «И без тебя тошно».
А расстроиться было от чего. Саня покосился на столик, на котором лежала кассета от диктофона.
Вот и весь результат его расследований. Хорош Шерлок Холмс! Не только сам пошел по ложному пути, но еще и Пашку подставил. Неизвестно, что предпримут эти помощнички Буздырина, если еще раз встретят Пашку на своем пути!
Эта мысль не давала Сане покоя. Ведь Пашка постоянно ездит на велосипеде между Караваевым и «Известиями». Рано или поздно он обязательно столкнется нос к носу со своими обидчиками. А ведь буздыринцы-то, наоборот, считают своим обидчиком Пашку… Вот и будут разбираться.
Вина перед другом заставила Саню подскочить с кровати. Нет, обязательно надо спугнуть Буздырина, чтобы его компания и думать забыла о Пашкином существовании! Только вот как это сделать? Намекнуть Герке, будто всем известно, что никакой библиотеки его отец не ищет? Но Герка – дурак, и неизвестно еще, чем кончится такая затея. Может, из-за этого толстый Колян и «баскетболист» Леха только усилят охоту за Пашкой. А почему бы и нет? Решат еще, что это он выведал все их секреты… Нет, надо действовать осторожно. Но как? Саня терялся в поисках решения.
– Сашенька! – позвала мама. – Ты не забыл, что мы сегодня на рынок едем?
«Опять!» – досадливо поморщился Саня.
Опять эти бесконечные хождения по торговым рядам, опять эти сумки, набитые морковкой и картошкой!
Протирая глаза, он вышел на кухню и пробурчал:
– Доброе утро…
Ничего себе, доброе!
