окаменевшим цементом, покореженные ведра.
Мы обошли дом по кругу, и тут Марс пропал. Оказалось, он нырнул в спуск, который должен был служить входом в подвальное помещение. Туда вели ступеньки, такие узкие, что нам с собакой было не разминуться. Марс не стал спускаться к железной двери, а остановился на половине пролета. Он скулил, скреб лапами бетон и совал нос в какую-то щель в стене. Я догадалась, что это было вентиляционное отверстие, лишенное решетки!
– Марс, фу! Что там? Дай мне взглянуть!
Я отогнала собаку, присела на корточки, заглянула в дырку и тут же отшатнулась с воплем. Там что-то шевелилось! Сначала я не поняла, что это было. Но через секунду до меня дошло! Это человеческие пальцы! Рука! Лена там! Я нашла ее!
– Я нашла ее! – закричала я в трубку, набрав номер Олега.
– Кого? Где? Как?
Он сыпал вопросами, но главное, он ехал к нам! Слава богу!
– Леночка, потерпи, – причитала я, – мы тебя скоро вытащим! Потерпи немножко!
На двери в подвал висел совершенно новый замок. Естественно, я могла его только подергать. Ни сбить, ни открыть этот замок мне было не под силу.
Меня переполняла жажда деятельности. Я сбегала к машине, проверила, как там Вадик. Решила пока ничего ему не говорить. Подумала и вызвала милицию и «Скорую». Мне показалось, что это разумно. Неизвестно, в каком состоянии Лена. Я бы с ума сошла при таких делах!
Я опять полезла на забор, и тут позади послышался гул мотора. Это был Олег. Я перестала лезть на баррикады, кинулась к нему.
– Тсс! – прижал он палец к моим губам. – Тише, тише, не пугай ребенка, пойдем, покажешь мне, где она.
Я притащила его к спуску в подвал, указала на отверстие, в котором торчали Ленины пальцы.
– Черт возьми! – ругнулся сквозь зубы Олег.
Ему удалось сбить замок куском железной арматуры. Через минуту мы ворвались в подвальное помещение, ставшее тюрьмой для… незнакомки. Женщина, запертая в подвале, оказалась не Леной!
Олег как раз успел распутать ей путы на руках и вытащить кляп изо рта. Она ничего не могла сказать, только рыдала в голос. И тут подоспели сотрудники милиции и машина «Скорой помощи». Женщину била истерика, ей сделали укол. Я отвела Вадика в дом, усадила его перед телевизором, наплела что-то невразумительное, после чего бросилась на соседний участок. Я боялась пропустить объяснение.
Но то, что я услышала, окончательно пошатнуло мою веру в людей. История, рассказанная пленницей, едва не лишила меня рассудка.
Женщину звали Екатерина. Полгода тому назад она стала любовницей Клима. Довольно скоро их роман перерос в настоящую страсть. Мой друг детства совсем ополоумел, снял квартиру для своей Киси и даже поговаривал о разводе. Но дело осложнялось тем, что накануне своего любовного психоза он запатентовал на имя Лены одну из своих компьютерных программ. Неожиданно этот продукт заинтересовал крупную американскую фирму, и Климу предложили очень выгодный контракт. Прибыль изначально исчислялась в сотнях тысяч долларов, и перспективы сотрудничества на этом не заканчивались. Клим не считал, что Лена имеет хоть какое-то право на эти деньги. И решил ее просто бортануть. Он намеревался оставить бывшей жене дом, машину, ну и сына, конечно. И даже алименты собирался выплачивать.
– Я не знаю как, но его жена узнала обо всем, – рассказывала Екатерина. – Она выкрала у него документы из сейфа и спрятала их. Клим был в бешенстве, он не ожидал такой прыти от своей курицы. Мы могли потерять все. Я могла потерять все! Мужика, деньги, любовь! Я сходила с ума. Не помогали ни алкоголь, ни успокоительные. Я была на грани нервного срыва. А потом поняла, что нужно делать. Я знала, что у них назначены разборки на вчерашний вечер. И предприняла кое-какие меры. Я приехала сюда в самый разгар их ссоры. Но не одна. Со мной был мой старый друг, который… взялся мне помочь.
Екатерина решила, что надо помочь любимому и избавить его от настырной жены. «Нет человека – нет проблемы», – вспомнился ей известный афоризм. Она наняла своего дружка-уголовника, чтобы он разобрался с Еленой. План был прост, после скандала Клим наверняка уедет из дома, а убийца войдет в дом и прикончит несговорчивую бабу. Екатерина знала, что это не первый труп на совести Крыжова, а уж деньги она ему пообещала немалые.
Все должно было сработать. Парочка приезжала накануне в Лазурный, осматривалась на местности. «Объект» вживую увидеть не удалось, но у любовницы было фото соперницы, она его скачала с мобильника любимого. Впрочем, она не собиралась пускать ситуацию на самотек и намеревалась убедиться собственными глазами, что киллер справился с поставленной задачей. Екатерина выплатила подельнику аванс. Он сказал, что обставит все как самоубийство, и ей останется только утешать вдовца.
Но бывает так, что крючок глотают вместе с рыбаком…
– Мы сидели в машине, припарковавшись возле соседей. Вдруг дверь в доме Клима распахнулась, и на улицу выскочила эта квочка. Я удивилась, куда это ее понесло в одной футболке? И тут Крыжов спрашивает, кто это. Я ему: «Ты чего, это ж Ленка, жена моего Климушки, объект твой!» А у него аж желваки ходуном заходили. Я тогда не поняла, что к чему. Да и как было понять, что я, ясновидящая? Он мне велел сидеть в машине, смотреть в оба, а сам в дом пошел. Не было его минут пять от силы. Вернулся и говорит, пошли со мной. Я ему – куда? Он меня за руку схватил и потащил в соседский двор, он росточку-то небольшого, но сильный, жилистый такой. Я стала вырываться, но кричать боюсь и понять ничего не могу. А он своей лапищей мне шею сдавил, и все. Очнулась в подвале, связанная, с кляпом во рту.
Крыжов пришел к ней под утро. Пьяный вдрызг. Сначала орал на нее, потом избил, а затем стал плакать. Из его слов Екатерина и узнала, что жена Клима – это любовь всей жизни Вити Крыжова. Лена старше его на пять лет. Когда-то они жили по соседству и учились в одной школе. Лена к нему всегда относилась как к брату, защищала от хулиганов и даже на секцию самбо отвела за ручку. В результате из мелкого щуплого парнишки вырос крепкий паренек, который однажды в драке искалечил человека, но правосудие оказалось сурово в этом случае, и Крыжов получил свой первый срок. А на зоне случился следующий эпизод, уже с летальным исходом, срок резко возрос. И все это время Лена с ним переписывалась! Витя ни разу не сказал о своих чувствах, все изображал дружбана, а она была с ним абсолютно искренней, рассказала и о свадьбе, и о рождении сына. После освобождения Крыжов с ней не встречался, решил сначала «человеком стать» и уже потом ей на глаза показываться.
– Ирония судьбы! – сказала Екатерина. – Я наняла убить свою соперницу самого неподходящего человека в мире! Поэтому он сначала прихлопнул Клима, который посмел издеваться над «таким сокровищем». А затем Крыж решил наказать меня – сгноить в этом подвале! Заживо! Но знаете, я ей не завидую! Он же сумасшедший совсем. Он ее выловил у реки и куда-то увез. Говорил мне, что спрячет Лену, что никто ее не найдет и не сможет ей причинить боль. А потом из кармана косынку вытащил, понюхал, поцеловал, «моя, говорит, теперь моя будет»! Псих конченый!
Крыжов ушел, оставив Екатерину связанной по ногам и рукам, с кляпом во рту. А косынку выронил. И когда на следующий день она услышала лай собаки на участке, то быстро сообразила, что у нее появилась крохотная надежда на спасение. Екатерина знала, что у Бодровых собака бегает без привязи. Она стала мычать, чтобы привлечь ее внимание. А когда пес заинтересовался шумом из подвала, ушлая Кися изловчилась и подсунула ему под нос косынку хозяйки. Потолки в помещении были совсем низкие, и даже со связанными руками она дотянулась до вентиляционного отверстия.
Екатерину увезли в следственный изолятор. Мы с Олегом снова подписали свидетельские показания, и нам разрешили уехать домой.
– Скажите, – спросила я у следователя, – есть шанс найти Лену?
– Думаю, да, – ответил он мне.
Лену нашли в этот же день на квартире у Крыжова. Он ушел в бега, оставив ее на попечение своей бабушки. От пережитого ужаса Лена слегла с температурой сорок. Она металась в бреду, не осознавая, где находится. Но старушка боялась вызвать «Скорую», потому что у девушки было разбито лицо, и ей стало страшно за внука. Откуда ей было знать, что избиение девушки на совести другого мужчины!
Вадик гонялся за Марсом. Мы с Леной сидели на качелях, держа в руках кружки глинтвейна. В ароматном воздухе гудели пчелы, они трудились над яблоневой пеной у нас над головами.
