В этот раз желающих защищать Софью Романовну Зубаревскую нашлось немного. Она сама не стала звонить Кашиной, и равнодушно приняла весть о том, что ей назначили дежурного адвоката, некого Анатолия Иванушкина. Это был совсем молодой парень, только начинающий свою карьеру после юридического института. Ольга Малиновская, пришедшая в ИВС допрашивать цыганку, сразу обнаружила, что та выглядит совсем по-другому, чем в прошлый раз. Не осталась и следа от ее агрессивности, Сонька смотрелась потухшей, вялой. Даже прическа у нее была другой, собранной в тугой пучок на затылке.

— Вам предъявляются еще несколько обвинений. Против вас дали показания Александров и Каховский. Кроме того, против вас есть еще показания Нины Тимофеевны Якуниной, — сообщила Ольга цыганке.

— Заговорила, сука старая? — равнодушным тоном спросила Сонька.

— Заговорила, и весьма охотно.

— И что, она говорит, сколько я ей давала бабок за одну ее паршивую подпись?

— Да, представь себе, все выложила. Как говорилось в одной рекламе — с точностью до копейки.

Сонька тяжело вздохнула, и как-то вся подобралась.

— Тогда я тоже хочу сделать заявление. Пишите. Я, Зубаревская, Софья Романовна, была только исполнительницей приказов и распоряжений Мылыгина, Георгия Ивановича. Это он, под угрозой смерти, приказывал мне совершать все махинации с квартирами.

Ольге в этот момент почему-то нестерпимо захотелось пить. Такое мгновенное перемещение «стрелок» на своего сожителя поразило даже ее.

— Вы это всё говорите вполне серьезно? — спросила Ольга.

— Да, абсолютно. Он мне угрожал, неоднократно избивал, практически я была его рабыня. Я была только инструментом в его руках.

— Ну, что ж, мы устроим вам очную ставку с Малыгиным, и выясним, кто из вас есть кто, — сказала Ольга.

Говоря это, Ольга блефовала. Никто тогда из милиционеров не знал, где сейчас находился Жора Могильщик. Было даже выдвинуто предположение, что он замерз где-то в степи под Кривовым. Но, Жора был жив.

У Ивана Сазонтьева была кличка Гриб. Пошла она от несуразной фигуры Сазонтьева. Он был невысокого роста, с длинными, ниже колен руками, с узкими плечами, с несуразно крупной головой. Но голова его при этом словно лежала на плечах, Иван ходил еще чуть сутулясь, от этого и было такое ощущение грибообразности. В свои пятьдесят два Гриб имел за плечами семь ходок в зону и инвалидность по причине туберкулеза в открытой форме. Большей частью своей криминальной жизни он практиковался по кражам вещей с балконов, что делал удивительно ловко, с цепкостью обезьяны поднимаясь по водосточным трубам и балконным решеткам. В тот вечер Сазонтьев сидел у себя дома, пил горячий, сладкий, но жидкий чай, слушая, как за окном шумит первая, зимняя вьюга. Старый телевизор у него сломался еще на прошлой неделе, денег не было ни гроша, так что старому зэку было скучно и муторно. Но уже по темноте в его дверь сильно постучали.

— Кого там черти принесли?! — визгливым голосом крикнул хозяин, хотя на самом деле этот стук его обрадовал. Соседи не приходили к нему просто так, поболтать о жизни. Мужики приходили к нему непременно с бутылкой, выпить в тепле, и подальше от глаз бдительных подруг.

— Открывай, Гриб! — невнятно донеслось из-за двери. Он откинул крючок, и в дом ввалился огромного роста человек в странной, скукоженой позе. Пройдя к печке он протянул руки навстречу раскаленной плите, и просто взвыл от боли. Гриб несколько секунд вглядывался в лицо ночного гостя, лишь потом узнал его.

— Могильщик?! Жорка!? Ты откуда это такой красивый?

— От ментов обрывался, — с трудом выдавил тот. — Замерз как сука. Налей водки.

— Нет водки, на мели я.

— Тогда чаю.

— Счас, теплый он у меня уже, счас я чайничек поставлю.

Он кинулся с чайником к бачку с водой, но Жора его остановил.

— Ну, погоди, хоть горчица у тебя есть?

— Горчица есть. Я без нее за стол не сажусь.

— Давай!

Гриб подал ему пол-литровую банку, где на четверть еще было желтоватой массы. Жора непослушными руками налил из чайника в банку теплой воды, размешал все это ложкой и, в несколько глотков, выпил всю эту жидкость. У хозяина горчицы глаза на лоб полезли от изумления.

— Ах, как хорошо! — сказал Жора, прислушиваясь к происходящим в организме изменениям. — Горит все.

После этого он с трудом стянул с себя куртку, бросил на вешалку шапку, сел за стол.

— Что, Ванька, на мели, говоришь, сидишь? — спросил он, потирая руки и дуя на них.

— Ну, да, Жора. Мы от делов отошли, здоровья нет — пенсионеры, живем от пенсии до пенсии. Хорошо, если кто забредет с деньгами, какого-нибудь «керосина» притаранит. Сегодня вон, ни одна сволочь не пришла, не подогрела старичка. Сижу вот один, «байкал» глотаю, — он показал чашку со своим бледным чаем.

— Укрыться мне надо дня на три. Как, примешь?

— Да, почему бы и нет. По старой памяти. Мы хорошо с тобой жили на «девятке».

— Ну, считай тогда, что я тебя подогрел.

Могильщик достал из кармана толстый бумажник. Это был его личный фонд, такой же, как ее «общак» для Соньки — заначка на случай внезапного побега. Купюры тут были все крупного достоинства, и, порывшись, Жора с трудом нашел тысячную, кинул ее на стол.

— Сгоняй в магазин, купи два пузыря самой дорогой водки, и пожрать чего-нибудь. Колбасы, сала. Ну, ты знаешь, чтобы бацилл было побольше. Сигарет возьми, «Мальборо», пачки три, а лучше пять.

— Счас все притараню, и, чехнарь и тарочку, — обрадовано ответил собирающийся Гриб. Когда он ушел, Могильщик вытащил из кармана куртки еще непослушными руками пистолет, вынул обойму. Она была пуста. Тогда он еще пошарил по карманам, и выгреб оставшиеся патроны.

— Четыре, — пробормотал он себе под нос. — Маловато.

Тем вечером они гульнули на славу. Гриб уснул прямо на кухне, свернувшись калачиком на старом сундуке, а Жора залез на русскую печь, отогреваться.

Утром Могильщик проснулся от холода первым, сам растопил печку. Растолкав Гриба, он спросил его: — Мы что, вчера всю водку выжрали?

— А хрен его знает. Может и так.

— Беги тогда в магазин. Да, и возьми там еще пожрать побольше. Что ты там вчера принес, только лилипутов кормить! И еще, Гриб, — он остановил на пороге хозяина, — если встретишь кого из наших, воров, не говори им про меня. В отрыве я. От всех. И от ментов и от наших.

— Понял, — сказал Гриб, хотя на самом деле ни черта не пронял. Он давно уже отошел от активной воровской тусовки.

В этот раз Жора вручил Грибу на закупки пятитысячную. Тот быстро добежал до местного комка, небольшого магазина переделанного из обычной избы. Эта купюра вызвала у местной продавщицы, толстой Вальки, большое недоверие.

— Откуда это у тебя, Ванька, такая хренотень? Сам, что ли, рисовал? — спросила она, рассматривая купюру на свет.

— Зачем, друган по зоне у меня сейчас квартирует. Его это картина.

— Богатый, что ли такой друган?

Гриб ухмыльнулся.

— Жора? Жора богатый! У него лопатник толщиной с твою задницу. И там все такие «картинки».

Продавщица добродушно послала его на три буквы, но добросовестно собрала в два больших пакета все заказы Могильщика. Все было бы ничего, но через полчаса в магазин заехал хозяин заведения — Антоныч.

— Как дела, Валька? — спросил он, сочно шлепая ту по заднице. Валька хихикнула, под такую ласку хозяина.

— Хорошо.

— Лешка еще не приезжал?

Лешка был управляющий магазина, экспедитором и грузчиком.

— Нет, он к вечеру товар привезет.

— Тогда заверни-ка мне пузырь 'Березовой на бруньках', кефира бутылку и колбаски обезжиренной. А то Миша-Саша копченую не ест.

Валька все собрала, и тут вспомнила про Гриба и его купюру.

— Да, Иван Антоныч, тут Гриб, дружок твой по отсидке, заходил. Вчера пришел тысячную мне сунул, а сегодня вот, смотри, что притащил, — и она протянула Антонычу пятитысячную.

— Ну и что? — не понял тот. — Что, первый раз что ли, такую видишь?

— Да нет, не первый раз. Но она, случаем, не фальшивая? Откуда у него такие бабки? У него пенсия то всего полторы тысячи.

Антоныч посмотрел купюру на свет, хмыкнул. В богатом криминальном прошлом старого уголовника было время, когда он сбывал фальшивые деньги ельцинского периода.

— Да нет, похоже, что настоящая. А откуда у Гриба такие бабки?

— Говорит, друг у него приехал с зоны, какой-то Жора.

Соображал Антоныч быстро, за это и ценился среди своей братвы.