ночной драке. Высокий, худощавый, с бледным, продолговатым лицом. Из-под вязаной шапочки выбивались светло-русые волосы.

— Ну, что добегался? — спросил Юрий, и, не выдержав, дал бегуну подзатыльник.

— Куда его? — спросил Черный. — К нам или в горотдел?

— Давай в третье отделение, тут ближе.

Уже в дороге Астафьев почувствовал в салоне своего «Рено» нечто дискомфортное.

— Это от кого так бензином воняет? — спросил он.

— Ну, не от меня точно, — сказал Черный, и обнюхал своего невольного спутника. — Это от него так несет. У тебя салон так весь этой дрянью пропахнет.

— Да!? Это интересно! Что, Костик, поди, в бутылки бензин заливал?

Парень попробовал отпираться.

— Ма-машину заправляли из канистры, я и облился.

— Ага, рассказывай сказки!

Колодникова в отделе не было, но Юрий, взяв ключи от его кабинета, отвел туда Нелюбина. Здесь Черный содрал с Костика куртку, и тщательно исследовав ее, показал Юрию большое пятно на подоле куртки.

— Вот откуда вонища-то. Бензин.

— Привяжи как его к батарее, — велел Юрий. — Да дверь на ключ закрой.

После этого он забрался под стол, долго там что-то с чертыханиями искал, и выбрался обратно с резиновой дубинкой в руках.

— Спрятал так, что еле нашел, — пожаловался Астафьев Черному, потом осмотрел дубинку, и весело сообщил Сашке. — Моя еще, родная, табельная. Я с ней патрулировать еще в курсантах ходил.

После этого он снял свитер, засучил у рубахи рукава. Черный в это время так же делал разминку, делая упор на кисти рук, и плеч. Потом Сашка снял свой свитер, при этом под майкой перекатывались бугры мышц. Но зато на руки Черный надел кожаные перчатки. В таком виде они вдвоем двинулись к забившемуся в угол подростку. Тот, конечно, не раз слышал рассказы своих старших товарищей о милицейском беспределе, так что Нелюбин не сомневался, что сейчас его начнут долго и беспощадно бить.

— Ну, что, Костик, — ласково начал Астафьев, методично похлопывая дубинкой по ладони, — расскажи, за что ты меня так не любишь? Мало ты меня позавчера трубой по плечу огрел, так вчера еще и сжечь хотел?

— Это не я! — вскрикнул Нелюбин, Черный тут же изобразил желание ударить его кулаком по корпусу, и он торопливо продолжил: — Это Лешка!

— Какой Лешка? — сразу спросил Юрий.

— Ну, наш Лешка, Бултыхаев.

— Бултыхаев!?

Они переглянулись.

— Так это сегодня Лешка там сгорел? — спросил Юрий подростка.

— Ну да!

— Он кидал бутылки?

— Да. А я за углом стоял, на шухере.

— Понятно. А кто велел это вам сделать?

— Дегтярь.

— А ему то это зачем нужно? — спросил Черный. — Он то каким боком в это дело вперся?

— Не знаю, он нам сказал, что нужно припугнуть вас, ну, тогда еще, вечером. А лучше, чтобы мы вас вообще вырубили…

— Убили, — поправил Юрий.

— Нет, только отрубили, или ножом пырнули. Деньги чтобы все потырили, мобильники. Чтобы все на ограбление походило. Лешка еще спросил: «Зачем»? А Дегтярь ответил, что хорошие люди попросили.

— А имена или клички этих людей он называл? — спросил Юрий.

— Нет. Только сказал: хороший кореш попросил.

Вид у Костика был такой запуганный, что дальше они его насчет этого пытать не стали. Было ясно, что он сказал все, что знал.

— Колька где? — задал вопрос уже Черный. Вот тут парнишка сделал паузу, но потом все же решился.

— В Цыганском поселке. Он один там, в хате, лежит. Ни одежды, ничего, голый. С ногой у него плохо. И есть нечего.

— Адрес?

— Я не знаю, какая там улица, длинная такая, только это за три дома до «Кахети», на другой стороне.

— От города или от речки?

— От города.

— Колька про Лешку знает?

Костик кивнул головой.

— Ты ему сказал?

— Я не сказал, я так не могу, как Лешка. Я только общие слова знаю, — он показал пару жестов языка глухонемых. — Я ему все про Лешку на бумаге написал.

— И как брат к этому отнесся?

— Ревел как белуга. Слезы вот такие, — Костик показал фалангу своего пальца. — И все показывал, дескать — убью. Только я не понял — кого. Я, на всякий случай ноги сделал, вдруг он меня решил прижучить. Откуда я знаю, что у него в башке.

— Ну, ладно, мне все ясно, — Астафьев положил палку на стол, обернулся к Черному. — Мне пора в администрацию, ты тут все оформи, и заберите Квазимодо из поселка. Нужно трясти Дегтяря. Если он даст показания на Могильщика и Соньку, то мы сможем их упечь на всю катушку.

Через десять минут Астафьев уже сидел в одном из кабинетов мэрии и слушал, как глава города долго и путано пытался объяснить, что нужно делать с подрастающим поколением. По его мнению, нужно было возрождать пионерию и комсомол.

— В нашей октябрятской пятерке я был самым лучшим, и это позволило мне со временем стать главой администрации.

'Черт бы тебя побрал! — думал Юрий. — Сколько бы я дел сделал за это время, пока этот урод давиться тут словами!'

Уже в одиннадцать в отдел вернулся Колодников, Шаврин и Зудов. Настроение у них было не очень, а тут еще Андрей удивился, застав в своем кабинете чужого опера из соседнего отдела.

— Ба, откуда у нас такие гости?

— Это Юрий Андреевич просил посадить его сюда, — торопливо доложил за его спиной дежурный.

— А, ну, тогда другое дело.

— Андрей Викторович, как вы вовремя. Надо брать Дегтяря, — весело приветствовал хозяина кабинета Черный. Это заявление не обрадовала Колодникова.

— Ну, это я и без тебя знаю. Ты мне найди его сначала! Я, думаешь, где сейчас был? Дома у него.

— И что? — поинтересовался Черный.

— Нет его уже третий день. А что у тебя на него?

Черный подал Колодникову показания Кости Нелюбина. Прочитав листок, Андрей уже с уважением посмотрел на своего невольного гостя.

— Это ты его так раскрутил?

Черный не стал тянуть на себя лавровый венок.

— Мы с Астафьевым. Да, там вон дубинка, на окне лежит. Юрий Андреевич просил ее припрятать на тоже место, что и прежде.

В кабинет зашел Шаврин, спросил: — Что, мне на обед ехать?

Колодников его тормознул.

— Погоди. Сейчас, наверное, поедем в поселок, надо будет брать Дегтяря, и этого, как его, Квазимодо…

— Бултыхаева Николая, — подсказал Черный.

Шаврин, так же ознакомившись с показаниями Нелюбина, обрадовался.

— Вот, теперь можно его уже брать не только на сорок восемь часов. Только где он, этот Дегтярь?

— Как где? Там, где сейчас лежит этот глухонемой брат, — предположил Черный.

— Точно! Поехали.

На ходу обсуждали как лучше арестовать этого самого неуловимого Дегтяря.

— Если его нет, то посадим там засаду, — решил Колодников. — А мы пока будем прокуратуру и суд трясти. Чтобы по показаниям этого пацана готовили его к аресту.

— А что это за Дегтярь? — спросил Зудов. — Это тот, что был в бригаде Нечая?

В курсе таких подробностей оказался Черный.

— Нет, это его младший брат, Васька. А Рома Дегтярь старый волк. Ему сейчас лет пятьдесят, полжизни по тюрьмам. Правая рука покойного Плавуна. Сейчас он так от дел отошел, травкой да марафетом балуется. Мутится там с ним марафетный народец, человек тридцать. За счет них он и живет.

Дом, на который указал Костик, был еще совсем не развалиной: высокий забор, вполне крепкие ворота. Около них стояла бежевая «шестерка», за рулем дремал молодой парень.

— Так, этого тормозните, чтобы не ушел, — велел Колодников, кивая на водилу Зудову и Демину, а с остальными прошел в ограду. Они еще всходили на крыльцо, когда в доме отчетливо стукнул пистолетный выстрел, затем второй. Перейдя на бег, милиционеры ворвались в дом, но застали только последнюю фазу действия. На полу сплелись в один клубок два тела, и один из них, с седой головой, хрипел в агонии, а второй, с обнаженным могучим торсом, судорожно сжимал его горло могучими руками. Никто даже дернуться не успел, как тело седого обмякло, а потом завалилось на него и тело Квазимодо. Колодников