Дядя Колин чуть не поперхнулся. Тетя Марта издала короткий смешок.

— Это тебе Ханна наговорила? — спросила она.

— А хоть и Ханна.

Она неодобрительно покачала головой.

— У Ханны своеобразное чувство юмора.

Марлинги просто с причудами, старые, очень необщительные чудаки, — вмешался дядя Колин, бросив взгляд в окно на дом напротив. Пapa злых людей и пара злых собак.

— Ханна говорит, что у них нет собак.

Дядя Колин скорчил недовольную мину.

— Скажи Ханне, чтоб не наседала на тебя.

— Да что ты хочешь сказать?

— Да она пытается напугать тебя, Алекс. Непонятно, что ли? Ты ее не слушай.

Раздался звонок. На пороге появилась Ханна, Она зашла за мной, чтобы идти в школу.

Я был рад уйти из дома дяди и тети. Я все еще сердился за эту историю с запиранием, но Ханне об этом не рассказал. Она просто посмеялась бы над всем этим. Да еще разболтала бы всем в школе: дескать, вот как тетя с дядей беспокоятся за меня — даже на ночь запирают, как ребенка.

Я ни словом не обмолвился и о собаках Марлингов. Мне не хотелось опять спорить об оборотнях. Я хотел сам узнать всю правду.

В школе я повесил куртку в шкафчик и отправился в класc мистера Шейна. Но только я повернул за угол, дорогу мне преградили Шон и Арджун.

Они подкарауливали меня. Обступив меня с двух сторон, они прижали меня к стене. Глаза у них горели от нетерпения.

— Привет, Алекс, — хлопнул меня по плечу Шон.

— Ну как, видел ночью оборотней?

— Да… я… — растерянно забормотал я, не зная, что сказать. — Понимаете… тетя с дядей.

Чего это они на меня так уставились? Опять хотят запугать меня?

Шон как-то странно усмехнулся.

— Понравилось в лесу ночью? — спросил.

— Как тебе там? — подхватил Арджун, — Поймал оборотня?

Я отпихнул их и отошел от стены.

— Так вы не приходили?

Оба так и прыснули и стали хлопать друга в ладоши.

— А ты что думал? — хохотал Арджун. — Мы что, чокнулись, что ли, чтобы по ночам по лесу шляться?

— Я дрых без задних ног, — подхватил Шон.

Они снова засмеялись и захлопали дружку по плечам.

Так это была шутка! Они просто пошутили. Они меня не ждали. Они и не думали ходить в лес!

— Ну, расскажи, как там было? — поинтересовался Шон. — Ты испугался, когда не нашел нас с Арджуном?

— Да мне как-то не до вас было, — говорю. — И знаете почему? Я просто очень занят был—снимал оборотня!

— Чего? — выпучил глаза Шон.

Теперь настал их черед удивляться.

Конечно, я врал напропалую. Только им-то все равно не проверить, ходил я ночью в лес или нет.

— И что же ты видел? — недоверчиво глядя на меня, спросил Арджун.

_—Я шел за оборотнем, — продолжал я, стараясь не рассмеяться. — Он добрался до ручья и лакал воду. Все, как вы говорили.

— Слушай, перестань молоть чушь, — взмолился Шон.

— Чего тынесешь, правда, — выпучил глаза Арджун. — Тебе все это приснилось.

— Я могу доказать. У меня отснята целая пленка.

— Ну покажи, — потребовал Шон.

— Я ее еще не успел проявить.

Два дружка уставились на меня, пытаясь понять, дурачу я их или нет. Я чувствовал, что сейчас лопну от смеха, но пересилил себя и сохранял серьезную мину.

Прозвенел звонок.

— Опоздали! — закричал Арджун.

Мы бросились в класс и успели сесть за две секунды до прихода мистера Шейна.

Не спрашивайте, о чем говорил учитель. Я ни слова не слышал.

Я все думал о Шоне и Арджуне. Что я им скажу завтра, когда они потребуют от меня фотографии с оборотнем?

Неужели придется признаться, что я морочил им головы?

Нет, решил я. У меня есть план получше.

…— Я хочу сегодня ночью выбраться из дома и поснимать дом Марлингов, — шепотом говорил я в трубку.

—=Алекс? Ты что? Чего ты шепотом говоришь? — звенел в трубке голос Ханны.

Я говорил шепотом, потому что у тети с дядей был только один телефон. Старомодный черный телефон на столике в гостиной. А сами дядя и тетя готовили обед на кухне. Я слышал их голоса из своего кресла.

— Ханна, я хочу спрятаться за домом, — шептал я. — И снять того, кто выпрыгивает по ночам из окна.

— У тебя что-то с горлом или что? — никак не врубалась Ханна. — Я ничего не слышу.

Я открыл рот, чтобы повторить то, что говорил, но в этот момент в комнату вошла тетя Марта.

— Обед на столе, Алекс. С кем это ты разговариваешь?

— С Ханной, — ответил я тете, а в трубку бросил: — Ну ладно, мне надо идти. Позвоню попозже, — и повесил трубку.

Я рассчитывал, что Ханна захочет присоединиться ко мне ночью. Вдвоем было бы веселее. Я решил перезвонить ей попозже.

Зевая и всячески показывая, как хочу cпать, я отправился к себе в комнату сразу после десяти. Через несколько минут я услышал, как щелкнул замок в моей двери. Это тетя с дядей снова заперли меня.

Но на сей раз я оказался хитрее и провел их. Я успел подготовиться.

Еще перед обедом я засунул в щель, куда входит язычок замка, жвачку, так что замок не мог полностью закрыться.

Я опять натянул еще один свитер, проверил камеру и стал ждать, поглядывая на часы.

Незадолго до полуночи я повесил через плечо камеру, осторожно открыл дверь (она легко поддалась) и выскочил из дома на залитый лунным светом двор. Я был готов раскрыть тайну Марлингов.

Я бросил быстрый взгляд на дом Марлингов. Потом развернулся и побежал по мокрой траве к дому Ханны.

Там уже потушили свет. Задняя дверь была не заперта и раскачивалась на ветру, словно приглашая меня зайти.

Но я обошел дом и подкрался к окну в комнате Ханны. Серебряный свет луны заливал оконное стекло, отчего оно, словно зеркало, отражало деревья.

Внутри ничего не было видно. Но окно было чуть приоткрыто.

— Ханна… — позвал я громким шепотом. — Ханна, ты спишь?

В комнате послышалось движение. Занавески раздвинулись.

— Кто там? — раздался сонный голос Ханны.

— Это я, Алекс, — зашептал я, поднявшись на цыпочки. — Подойди к окну.

— Алекс? Что ты тут делаешь?

— Я хочу сделать снимки Марлингов, — объяснил я. — Пойдешь со мной, Ханна?

— Чего ты говоришь? Снимки? Но уже поздно, Алекс. Я спала, а…

— Каждую ночь из их дома доносится звериный вой, — не сдавался я. — А потом кто-то или что-то выпрыгивает из окна спальни и мчится в лес. Дядя говорит, что это их псы, но…

— Я же говорила тебе, — перебила меня Ханна. — Нет у Марлингов никаких собак. Они оборотни. Можешь не верить мне, но это правда. Твои тетя и дядя знают об этом, но не хотят тебя пугать.

— Потому я и задумал сделать фото, — продолжал объяснять я. — Я буду первым, кому удалось снять на пленку оборотней. Одевайся, 'Пошли, — упрашивал я. — Мне хочется, чтоб ты тоже увидела.

— Ты спятил, Алекс. Это же так опасно. Ты говорил об этих растерзанных животных. Их же разорвали на куски. Если Марлинги заметят тебя, они и тебя