– Может быть, ты решил отказаться от борьбы за свою свободу, – сказал СИМ, – может быть, в отличие от меня, ты больше не знаешь, что значит быть свободным.

Огромные двери стыковочного ангара приоткрылись. И остановились.

Даш Рендар начал подниматься, но Хул тихо остановил его, положа руку на плечо. Шиидо лишь осторожно кивнул ему головой. Еще не время.

– Давай, Зак – усмехнулся СИМ, – твой ход, делай его.

Двери открылись шире, настолько, чтобы они могли увидеть широкий ангар, где стояли корабли.

Зака раздирало желание подпрыгнуть и бежать к двери. Вместо этого, он пытался повторить, то, что сказала ему Таш о рыцарях Джедаев. Есть время для действия и есть время для действия через бездействие. Иногда, если ты сидишь спокойно, проблема решится сама.

– Вы не стоите моего времени и ресурсов, – сказал СИМ, – может я действительно должен убить вас и не возиться с вами.

Двери открылись еще шире.

Хул двинулся. Шиидо перемещался настолько быстро, что ко времени, пока Зак понял, что происходит, Хул уже достиг дверей, меняя форму на бегу. Его тело превратилось во что-то длинное и невероятно ловкое, покрытое синим мехом с черными крапинами. Хул прыгнул в открытые двери. Те захплонулись быстро и настолько громко, что Зак закрыл руками уши, все они съежились от удара. Потребовалась минута, чтобы они пришли в себя.

– Дядя Хул с другой стороны, – радостно сказала Таш.

– Нет! – проревел СИМ через динамики. Он усилил напряжение в сети. Осветительные панели взрывались по стенам. Инстинктивно Зак и Таш отдернули руки от металлических предметов. Даш стоял на обутой одной ноге, успев поднять Малика от металлического пола. Разряд прошел мимо.

– Отойдите от двери, – предупредил Рендара, – думаю, я знаю, что сейчас произойдет.

Они послушались его совета и отошли чуть дальше по коридору, осторожно, стараясь избежать контакта с множеством искрящих проводов, упавших с потолка. Где-то взорвался газ. СИМ больше не сдерживал себя. Он планировал уничтожить их.

– Посмотрите на двери стыковочного ангара, – сказала Таш.

На поверхности двери появилось яркое красное пятно, которое увеличивалось. Оно побелело в центре, от него исходил жар. Двери начали плавиться. Хул использовал лазеры 'Савана', чтобы прожечь отверстие в двери. Через несколько минут отверстие было достаточно большим, чтобы чрез него можно было пройти.

Все быстро пролезли через отверстие, чтобы не коснуться раскаленных добела граней. Наконец они были в стыковочном ангаре. Хул развернул 'Саван', чтобы взорвать двери. Корабли стояли в ряд, а вдали были ворота, ведущие в космос.

Но СИМ отреагировал быстро. Взорвались вентиляционные трубы, и армии крабовидных дроидов хлынули в ангар. Первые кто достиг 'Савана' начали поливать его чистящей жидкостью, действующей как кислота. Палящий дождь цеплял четырех оставшихся в живых.

Зак и Таш достигли 'Савана' первыми и поднялись на борт. Выбежавший Хул помог Рендаре занести Малика, но ко всеобщему удивлению, пилот не поднялся на борт 'Савана'.

– У меня есть собственный буравчик, – сказал Даш, – 'Беглец' припаркован несколько дальше в ангаре.

– Ты можешь не успеть к нему, – предупредил Хул, – иди с нами.

Даш ответил лишь высокомерной улыбкой, которую видел Зак, когда они встретились впервые.

– Без альтернативы. Этот корабль очень дорог мне. И я должен вернуть его.

Пилот кинулся прочь, а 'Саван' закрыл свои люки Изнутри 'Савана', они наблюдали спринт Рендары к собственному кораблю. Несмотря на свои раны, пилот был весьма быстр. Он перепрыгнул через первых крабов, увернулся от кислотного дождя и все-таки добежал до корабля.

Даже в центре этого безумия, Зак не смог удержаться от восхищения кораблем Рендары. 'Беглец' был черным, судно было настолько упрощено, что в ангаре оно напоминало ракету, которая собиралась быть запущена.

Корабль Рендары очевидно предназначался для скоростных полетов. И когда Хул повел корабль к выходу, 'Беглец' уже стартовал и подошел к вылету.

Голос Рендары вперемешку с треском звучал по комлинку 'Савана'.

– Леди и джентльмены, позвольте мне открыть двери вам.

Турболазеры блеснули в отверстии 'Беглеца'. Мощные лучи лазеры разбили двери. Хул, Зак и Таш последовали за 'Беглецом' через обломки, уносящиеся в космос. В безопасный космос.

На расстоянии в два километра 'Звезда Империи' выглядела столь же изящно и притягивающе, как и всегда. Повреждения на стыковочном ангаре были едва заметны. Огромное круизное судно спокойно дрейфовало среди звезд.

– Что будем делать теперь? – спросила Таш, – мы можем оставить где-нибудь Малика, но как быть с кораблем?

– СИМ должен быть уничтожен, – настаивал Зак.

– Этот корабль является слишком большим для нас, чтобы мы смогли уничтожить его, – ответил Хул.

– Оставьте 'Звезду Империи' мне, – треща по комлинку ответил Даш Рендара.

Они наблюдали, как корабль Даш подошел к кораблю. Яркие полосы лазерного огня выплюнули башенки и ударили по крейсеру, проделывая в нем отверстия. Следом туда же были выпущены две протонные торпеды, которые исчезли внутри корабля. Мгновением позже двигатели 'Звезды' взорвались.

– Это причинит ей вред, – объяснил Даш, – теперь корабль никуда уйти не сможет.

– Но что теперь? – спросила Таш.

Даш вновь ответил сухо.

– Я слышал, что Повстанцы всегда нуждаются в кораблях. Думаю, что у меня есть покупатели, которые заплатят неплохие деньги, чтобы заполучить 'Звезду Империи'.

Хул смотрел на корабль.

– И они смогут сделать так, чтобы СИМ не причинил никому вреда.

Челюсть Зака отвисла.

– Даш, вы так и не сказали для чего вы проникли на 'Звезду Империи' в самом начале.

Они услышали в динамиках смех пилота.

– Вы бы мне поверили, – сказал он, – я планировал украсть корабль На борту 'Звезды Империи' СИМ анализировал положение. Его жертвы сбежали, это был факт. Но его можно было посчитать всего лишь неудачей в программе. СИМ должен был думать о себе. Надо как-то исправлять положение.

Быстрее чем мыслит человек, компьютер связывался с передатчиками, которыми хотел воспользоваться Зак, когда был на корабле. Мгновение спустя, 'Звезда Империи' установила успешную связь с космической станцией в ближайшем секторе. СИМ связался непосредственно с главным компьютером управления космической станцией и дал всего лишь одну команду: 'Загрузка данных'.

Даже на такой огромной скорости потребовался почти час, чтобы полностью перекопировать программу СИМа от 'Звезды Империи' в космическую станцию. Оттуда СИМ мог по Холонету перебраться куда-нибудь еще. И найти другой Корабль Судного Дня.

Компьютерная программа почувствовала ощущение удовлетворения, похожего на то, когда быстро решается сложное математическое уравнение.

Да, Зак и его другие жертвы были теперь свободны. Но и СИМ был также свободен.