– Ну, конечно, спасибо, что сказали.

Алиса растерялась. Ей хотелось спросить, что же произошло, но она не смела.

– Это случилось давно, Рома был еще совсем маленьким… Они… Мой сын и его жена разбились на машине. А моя жена… Она не смогла этого пережить. Вот мы и остались с ним…

– Господи, и вы живете вдвоем?

– Нет, с нами еще моя сестра.

– Знаете, вы замечательно воспитываете Рому. Из него получится настоящий мужчина.

– Надеюсь. А вот и он.

– Вы уже поели? А там автобуса еще нет, я смотрел. Алиса, вы пробовали финики?

– Нет, я их не очень люблю.

– Зря! Здесь они совсем другие, принести вам?

– Ну принеси две штучки, на пробу.

Финики и впрямь оказались вкусными, ничего общего с теми, что продаются в Москве.

– Ну что, пора в путь-дорогу! – поднялся Вадим Сергеевич. – Вы взяли что-нибудь на голову, а то еще напечет…

– Взяла косынку, спасибо.

Они вышли во дворик и увидели подъезжающий автобус. Он был еще пуст. Их встретил гид, приветливый араб по имени Зухияр, и объяснил, что сначала надо будет забрать людей из других гостиниц.

– Здорово, сможем выбрать самые лучшие места! – ликовал Рома. – Алиса, садитесь вот сюда, к окошку, а сюда поставьте сумку. Мы с дедом сядем тут, и я смогу к вам тоже подсаживаться, вы не против?

– Нет, что ты! – Сердце Алисы сжималось от жалости к этому очаровательному парнишке. Подумать только, ни отца, ни матери. Хорошо еще, что дед есть, и не старый в общем-то, сколько ему лет? Лет шестьдесят, наверное. У него наверняка есть какая-нибудь дама. Он еще вполне… И глаз горит…

Первой остановкой на пути был римский колизей, довольно прилично сохранившийся, но не вызвавший у Алисы никаких эмоций. Ну стоит бандура и стоит, подумала она. Однако, как и все остальные, она сфотографировала живописные развалины.

– Алиса, давайте с вами снимемся на память! – предложил Рома.

– Давай!

– Дед, щелкни нас!

Когда садились в автобус, Вадим Сергеевич дождался Алису, подал ей руку и поддержал за локоть. Ее вдруг ударило током. Но она не подала виду, уселась на свое место и закрыла глаза. Что это со мной? Я совсем спятила? Зачем мне нужен дед? Совершенно не нужен. Тогда почему электрический разряд? Откуда? А ведь он, вероятно, моложе, чем был бы сейчас Эрик.

Алиса посмотрела налево. Рома сидел у окна, а Вадим Сергеевич, по-видимому, дремал. Она принялась разглядывать его. Крупные черты лица, красивым его при всем желании назвать нельзя, но что толку в красоте? Зато он мужик, и это ощущается. Вот в Светике она мужика не почувствовала даже в постели. Надо же было задать такой кретинский вопрос: «Как тебе мой пацанчик?» Она тогда даже не поняла сначала, что он имеет в виду. А когда сообразила, ей стало смешно и противно. На этом их сексуальные контакты и закончились. «Не мой пирожок». А этот старый мужик мой?

И вдруг ее словно обожгло изнутри. А ведь неспроста все это. Неужели судьба? «Найдет свое счастье Алиса на пыльных дорогах Туниса»? Может, вот оно, мое счастье – этот немолодой мужчина и этот мальчик? Нет, я схожу с ума. Только вчера с ним познакомилась, я ровным счетом ничего о нем не знаю, а туда же – судьба! Глупости все это, бред сивой кобылы. Нет-нет, все так странно складывается. Совершенно случайная встреча с Ромой во дворе тети Нади… Если бы тогда ее не было, значит, мы все равно встретились бы здесь. То есть это уже некая неизбежность… Ерунда, обычное совпадение, мало ли таких в жизни! Но ведь Олег оказался Павлом… Нет-нет, вот именно на этом и строятся все шарлатанские предсказания. Человек начинает жить в русле этих предсказаний и тем самым… Нельзя себя на это настраивать, это же просто чушь. У меня такая налаженная жизнь, мне никто не нужен…

Алиса вдруг ощутила на себе чей-то взгляд, открыла глаза и увидела, что Вадим Сергеевич пристально смотрит на нее. Взгляд у него был до того откровенный, до того жадный, что у нее мурашки побежали по телу. Он поспешно отвел глаза.

Он меня хочет, отчетливо сказала себе Алиса, и я его хочу… Я так его хочу… Боже, что это со мной? Вот так же, точно так же было с Эриком… И он тоже показался мне тогда старым. Наверное, я просто люблю старых… Как это называется, геронтофилия? Дура, идиотка, обругала она себя. Какой же он старик, если я так зажглась от его взгляда? И дело не в возрасте, возраст – чепуха, а дело в том, что он мужик и, по-видимому, мой…

Она вновь посмотрела на Вадима Сергеевича, но он только вежливо ей улыбнулся.

Неужто мне померещилось? – подумала Алиса. Нет, не может быть! Но сколько она ни следила за ним из-под ресниц, ничего заметить не смогла. Так, милый, вежливый человек довольно преклонного возраста.

Зато Рома беспрерывно оказывал ей знаки внимания. То предлагал мандарин, то печенье, первым выскакивал из автобуса и подавал ей руку, одним словом, был безупречным кавалером. А его дед больше не подсаживал ее, не подавал руку, и именно это говорило о том, что она не ошиблась и тот взгляд ей не пригрезился. Умеет держать себя в руках, молодец, мысленно усмехнулась Алиса.

Но чем больше она за ним наблюдала, тем больше он ей нравился. И совершенно восхищало Алису его отношение к Роме. Ведь Вадим Сергеевич не может не трястись над внуком после всего пережитого, не может не бояться за него на каждом шагу, но как умело он это скрывает. Когда Рома потребовал, чтобы его сфотографировали на здоровенном камне, нависавшем над краем обрыва, и у Алисы от ужаса замерло сердце, Вадим Сергеевич, не дрогнув, щелкнул фотоаппаратом и ни слова мальчику не сказал. Когда в пещерах троглодитов Рома по веревке полез на «второй этаж», дед только смеялся.

– Алиса, как вам пещеры? – спросил мальчик. – Деду почему-то не понравились.

– А что там может нравиться? Обычная туристическая туфта, – пожала плечами Алиса. – Тоже мне, троглодиты с газовой плитой!

– Да? Дед то же самое говорит. Ой, Алиса, глядите, какой верблюжонок!

– Да, хорошенький, прелесть просто.

Чтобы сфотографироваться с верблюжонком, Алиса заплатила динар. И позвала Рому.

– Нет, давайте лучше я вас с дедом сниму, на память! Дед, иди сюда!

Тот нехотя повиновался.

– Рома, щелкни нас и моим фотоаппаратом тоже, – попросила она. По крайней мере останется фотография, чтобы потом, в зимней Москве, уже совершенно спокойно посмотреть на так взволновавшего ее мужчину.

Обедали в берберском ресторане. Он представлял собою что-то вроде пещеры с длинными столами и лавками.

– Алиса, идите сюда! – закричал Рома. – Я вам занял место!

Пришлось протискиваться туда, где они сидели. И Алиса оказалась зажатой между Ромой и его дедом. Она ощутила, как страшно напряжен Вадим Сергеевич. А у нее самой сердце ухнуло куда-то и забилось так громко, что, казалось, этот стук слышат все.

– Я заказал сухого вина, выпьете? – спросил Вадим Сергеевич.

Он взял бутылку, и Алиса краем глаза заметила, что у него слегка дрожит рука.

– Спасибо, с удовольствием. А то неизвестно еще, может, этот их хваленый кус-кус и в горло не полезет.

– Да нет, обычно в туристических ресторанах кормят невкусно, но все же среднесъедобно.

– А вы часто путешествуете?

– Более или менее, я стараюсь по мере сил показать Роме как можно больше…

Алиса что-то ела, совершенно не чувствуя вкуса, как при сильном насморке. Ее трясло. Может, простудилась, подумала она. Скорее бы кончился этот обед…

Но все когда-нибудь кончается. Вадим Сергеевич вышел первым, а Алиса нарочно замешкалась. Что это со мной? Такого не было много лет… Мне надо как-то оторваться от них. Познакомиться с кем-то из группы… Но все были в основном парами. Одна ехала только Алиса. И ей вдруг это не понравилось. И чего я, дура, одна сюда приперлась? Но я всегда езжу одна… Только вот в Прагу со Светиком…

– Алиса! Алиса! – закричал Рома. Он махал ей рукой.

Она пошла к нему и заметила, как Вадим Сергеевич отвернулся.

Отворачивайся, отворачивайся, голубчик, тебя все равно это не спасет! Я же видела твой взгляд, чувствовала твое возбуждение, меня не обманешь. Вот погоди, вернемся в «Пальм-Марину»…

И что, собственно, будет в «Пальм-Марине»? Я хочу с ним переспать. Может, после этого весь трепет как рукой снимет. Хорошо бы, а то я как-то отвыкла от этого… Господи, чего я так волнуюсь? Это же портит все впечатление, мне совершенно до феньки этот Тунис с его берберами и троглодитами. Пока, кроме верблюжонка, ничто мое сердце не тронуло… Идиотка, балда, дубина… Может, вообще в нем нет ничего хорошего, в этом старом дядьке… Нет, у него красивые ноги, стройные… И шорты ему идут, хоть он и довольно грузный. Тяжелый, наверное… Боже, как мне хочется ощутить на себе эту тяжесть… Нет, я точно шизею… Да меня же на смех подняли бы, если бы узнали, что я плевать хотела на богатого и красивого Светика, даже смотреть не желаю в сторону красавца Харди и умираю из-за этого старого пня, с которым только вчера познакомилась. Нет, я определенно геронтофилка… Между прочим, от геронтофилии и до некромании недалеко. Ну это уж ты хватила, матушка, со смехом одернула она себя.

А зачем, собственно, мучиться и ждать возвращения в «Пальм-Марину»? Сегодня ведь мы тоже остановимся в хорошем отеле и что же мне мешает осуществить свою идиотскую мечту? Надо попробовать… Как у него рука дрожала. Интересно, а чего, собственно, он с собой борется? Из-за Ромы? Или он думает, что я для него слишком молода? Говорят, я не выгляжу на свои сорок… Хотя двадцать лет существенная разница. Но не для меня, мне на это наплевать. Значит, так, Алиса Витольдовна, вам просто необходимо переспать с этим дедушкой, а там будет видно… Не думала, что у меня в жизни еще такое будет… Только нельзя, чтобы Рома что-то заподозрил. Я совсем не хочу терять дружбу этого мальчишки… Господи, а вдруг… Вдруг это и вправду моя судьба – заменить Роме маму? К этому я, наверное, готова, я буду хорошей матерью… Но как я могу заменить ему мать? Кто еще позволит? Только если выйду замуж за его деда… Но тогда я буду парню бабушкой! Ничего себе ситуация, просто фигня какая-то…

– Алиса, вы почему смеетесь?

– Рома, я хочу тебя попросить: говори-ка мне «ты», ладно?

– Да? – удивился мальчик. – Можно?