Бурная ночь послужила залогом хорошего сна. Но, уже в одиннадцать Юрия разбудил Зубко. Сделала он это как-то нервно, и лицо хозяина дома выглядело удивленным.

— Что, что такое? — хрипло спросил Астафьев.

— Юр, там к тебе пришли.

— Кто?

— Выйди, посмотри.

Юрий покосился на безмятежно спавшую Ольгу, торопливо оделся, закинул в рот мятную жвачку, и чуть задержался около зеркала. Нижняя губа после удара ночного каратиста слегка вспухла, но в пределах разумного. Так что, он подумал, что готов ко всему. Но, когда Астафьев вышел в зал, он опешил. Трое ранней гостей, расположившихся на диване, были явными кавказцами. Один, самый пожилой, казалось, только что спустился с гор. Черная, несколько странная, по современным нормам, одежда, суковатая палка в руках, на голове шапочка, что-то вроде тюбетейки, только круглая. Волосы на голове и борода у него были одинаково белоснежного цвета. Что еще бросилось в глаза Юрию, это руки, старческие, с узловатыми пальцами, но, даже по виду можно было понять, что еще очень сильные. По левую руку от него пристроился скромный мальчишка лет семнадцати, с чрезвычайно развитым носом. Но заговорил как раз третий, солидного вида человек, лет пятидесяти, одетый как раз по-современному. Юрий как-то сразу подумал, что он живет в столице. Слишком хорошего качества у него был коричневый пиджак, кремовые брюки и легкие туфли серого цвета. На вид ему было лет пятьдесят, с солидными усами и первой сединой в волосах.

— Здравствуй, дорогой, — сказал он, поднимаясь, — очень рады тебя видеть. Много слышали про тебя хорошего. Мы, родственники Али Магомедова, ювелира.

Руку он пожимал типично по кавказски, двумя своими руками.

— Меня зовут Расул, я дядя Али, а это его отец, Вагиз.

Юрий не дал старику подняться, почтительно пожал его руку. Зато младшенький из семейства подскочил с дивана как подброшенный катапультой.

— Это младший брат Али, Ренат.

После знакомства она расселись по разным концам комнаты, как высокие договаривающиеся стороны: Юрий и Виктор на креслах, кавказцы, все так же, на диване.

— Чем мы обязаны таким… — Юрий долго не мог найти слов, как обозвать это утреннее вторжение, — визитом.

Расул, тяжело вздохнув, заговорил.

— Ну, вы же знаете, что сделали чеченцы с Али, Андреем, и еще двумя нашими братьями. У Али осталось три дочери, жалко, что нет сына, наследника. Мы не воины, мы мирные люди, мы ювелиры, оружейники, чеканщики. Так было всегда, давно уже. У нас, конечно, действуют законы кровной мести, но в этом случае это вряд ли возможно. Это Москва, а на Дагестан, или Чечня. Мы не очень верим, что милиция раскроет это дело, но тут мы узнаем, что вы, дорогой, уже убили одного из них. При чем не просто чеченца, а брата самого главного из них, Хаджи.

— Хаджи? — удивился Юрий. — Это был действительно брат Хаджи?

— Да, он.

— Откуда вы это знаете?

Расул коротко рассмеялся.

— Один из факторов устрашения, это имя. Как это говорят, по-русски, — он напряг память, — а, репутация. И потом это имя заставляет людей делиться своими деньгами, женщинами, всем, что есть у других людей. И когда погибает тот, кто должен был быть неприкасаем, это узнают все. Это всех радует, и заставляет думать, что не такой страшный зверь и сам Хаджи. Значить можно и ему обломать зубы.

— Хорошо, но, все-таки, откуда вы узнали, что его убил именно я? — недоумевал Юрий.

Расул рассмеялся.

— Юрий, наши предки жили в столице больше ста лет. Мы приехали сюда еще при царе. За это время мы обросли кое-какими связями.

— Ну, ладно, — нехотя согласился Юрий, — с этим все понятно. Так что вам нужно от меня?

— Мы хотим предложить вам убить Хаджи.

Астафьев опешил.

— То есть… вы хотите меня нанять как киллера?

Расул рассмеялся. Его престарелый сосед, очевидно, не понял сути разговора, и начал задавать ему вопросы. Когда же Расул перевел ему суть вопроса Юрия, тот тоже заулыбался.

— Нет, дорогой, ты не понял сути нашего предложения, — продолжил Расул. — Тебе придется убить Хаджи, потому что тот принародно поклялся убить тебя. И ему придется выполнить свое слово, потому, что если он этого не сделает, его совсем перестанут бояться.

Зубко и Астафьев переглянулись. Звучало это логично и очень страшно.

— Про эту угрозу, это, в самом деле, так? Это не слухи? — спросил Юрий.

— Да, можешь не сомневаться. Именно поэтому мы хотим предложить тебе свою помощь. Мы не можем выставить к тебе охрану, но можем помочь деньгами, оружием.

Юрий засмеялся.

— Как вы себе это представляете? Я, обвешанный оружием, по этой жаре буду мотаться по столице? И куда я буду все это прятать? А документы на оружие? Меня заберет первый же патруль, и не помогут никакие корочки. Это нереально. Лучше мы просто уедем в свою Тмутаракань, и на этом вся эта история кончится.

Расул развел руки.

— Я не могу ничего сказать другого, но пойми, дарагой. Хаджи на этом не остановиться. Он достанет вас и там. А сейчас опасности будут подвергаться все ваши московские друзья.

— Здорово! — восхитился Виктор. — Вера, как узнает про это, будет просто в восторге.

Юрий встал, прошелся по комнате.

— Спасибо, конечно, за предупреждение, но… Пока мне ничего не надо.

Расул перевел слова Юрия старику, и тот разразился короткой, но эмоциональной речью.

— Не старайся спрятаться от беды под бурку, она найдет тебя и там, — перевел Расул. — От судьбы ты все равно не уйдешь. Как говорят у нас на Кавказе — кисмет! Мы будем рядом, только позови.

Он достал из кармана мобильник, подал его Юрию.

— Тут наш телефон, так что, если что, обращайтесь.

От такого подарка Астафьев не отказался.

— Вот за это спасибо, а то я остался без связи.

Когда за гостями закрылась дверь, друзья посмотрели друг на друга.

— Хреново, — сделал вывод Виктор.

— Ты о Вере?

— Ну да. Она, если про все узнает, с ума сойдет.

Этот диалог был прерван звонком в дверь. Переглянувшись, они отпрянули от двери в разные стороны.

— Не открывай пока! — шепнул Зубко, и метнулся в глубь комнаты. Через несколько секунд он вернулся с пистолетом в руке.

— Кто? — спросил Юрий.

— Свои, — донеслось из-за двери. Астафьеву показалось, что он узнал этот голос.

— Открой, — попросил он Виктора. Тот открыл. В дверь тут же шагнул полковник Жохов. С удивлением посмотрев на стоящего с оружием в руках хозяина дома, он спросил: — Что, я не вовремя?

— Как раз наоборот. У нас тут возникли некоторые проблемы. Проходите, вам это будет интересно.

Выслушав рассказ Юрия о визите дагестанцев, Жохов покачал головой.

— Да вы, господа провинциалы, для нас просто золотое дно. Такая информация дорогого стоит. Значит, мы угадали, и Алибек действительно брат Хаджи. Но, что мне вот с вами делать? Угроза эта нешуточная, рисковать вами нельзя.

Он ненадолго задумался, потом решил: — Ладно, что-нибудь придумаем. Лучше, Юрий, расскажи, что было в ночном клубе?

Подробный, в деталях, рассказ Астафьева заставил его недоуменно пожать плечами.

— Уже после твоего звонка я снова поднял на ноги и милицию, и ГИБДД, но все клянутся, что этот Джип из Москвы не уезжал. Я им охотно верю, все- таки машина приметная, к тому же сейчас идет усиление. На стационарных пунктах не только гаишники стоят, но и пэпэсники. И все-таки они ушли. А «Кавказом» этим стоит заняться отдельно. Принадлежит он одному ингушу, Бахтияру Дагоеву. На его же имя организована и охранная фирма, те ребята, что удивили тебя своей выправкой. Ими мы займемся. Но, может быть, тебе еще раз придется туда сходить.

— Что, хотите Хаджи на живца поймать?

От столь откровенного вопроса полковник ушел.

— А вам лучше уехать из города, — сказал он Зубко. — Только вот ваша рука, за ней же нужен уход.

— Я уже и так об этом подумываю, — признался Виктор. — У меня мать и жена сейчас на даче отдыхают. Жена дипломированная медсестра, так что с этим проблем не будет.

— Нам тоже нужно отсюда сматываться, — решил Юрий.

— Да это верно, — согласился Жохов. — Сегодня этот адрес узнали дагестанцы, значит, завтра узнают и чеченцы.