императора, призрак которого не видели бы хоть когда-то. Как будто никому не являлись императоры Александр II и Александр III. Почему именно эти два исключения — не ведаю.

Интересно, что никто никогда не видел призра­ков членов некоторых семей — например, князей Голи­цыных или графов Орловых. При том, что Голицыны сыграли в русской истории роль, сравнимую с ролью Романовых, а самые знаменитые из Орловых, Григорий и Алексей, казалось бы, очень «подходящие» «кандида­ты» в привидения. Но нет их, что тут поделаешь!

Из наиболее знаменитых приближенных царей, по­являющихся в Петербурге, можно назвать царевича Алексея и Гавриила Романовича Державина.

Царевич Алексей появляется иногда в Петропавлов­ской крепости: на камнях равелина вдруг проявляется тень юноши, идущего с низко опущенной головой. Во­лосы длинные. Регулярности в появлении призрака нет никакой.

Гавриил Державин появляется в своем бывшем до­ме. В этом доме долгое время находился театр. Его со­трудники рассказывали о появлениях призрака, похо­жих на признаки появления Павла I в Инженерном зам­ке. Иногда на столах перемещались предметы, и было ощущение, что кто-то сознательно их переносит.

В Петербурге вообще ходило и ходит очень много историй, которые и проверить трудно и которые в то же время вызывают невольное доверие: очень уж серь­езные люди и очень уж просто рассказывают их.

Родственница Дельвига, Екатерина Гавриловна Левашева, рассказывала, что у ее мужа с Дельвигом был уговор: тот, кто первый умрет, должен явиться другому, чтобы показать: загробная жизнь существует. Спустя семь лет Дельвиг умер, а еще через год после своей смер­ти, в 12 часов ночи вошел в кабинет Левашева, сел в кресло, и так же не сказав ни слова, удалился.

Таких историй из XIX века и эпохи Серебряного ве­ка можно привести довольно много.

По сравнению с царями и императорами петер­бургские литераторы и ученые видятся чем-то совер­шенно незначительным — так себе, верхушка третьего сословия. Но и в их числе очень много персонажей... ну, будем считать, что городского фольклора. Иногда такими «персонажами» становятся личности уж вовсе незначительные, непонятно за какие заслуги возведен­ные в ранг привидений. Скажем, в 1970-е рассказыва­ли о призраках совсем незначительных чиновников, которые выходили из стен в здании Сената (там рас­полагался городской архив). По одним сведениям, при­зрак имел неприятные очертания расплывающейся бе­лой колонны или кокона и медленно плыл из стены в стену.

По другим рассказам, это был прозрачно-серый, но превосходно различимый призрак чиновника в вицмун­дире и с гусиным пером за ухом. Призрак заглядывал в комнату, с четверть минуты стоял и смотрел... и исче­зал. Видели его по два и по три человека одновременно.

В 1978 году один юноша-студент ждал свою девуш­ку. Он стоял у перил Университетской набережной, на­против корпуса филологического и восточного факуль­тетов. Было часов 8 вечера, начало мая, пасмурный день, сумерки. Какой-то пожилой человек попросил у парня прикурить. Юноша протянул ему коробок спичек, и все припоминал — где он видел это лицо?! Пожилой человек прикурил, вежливо кивнул и удалился... Только тогда парень сообразил: ведь портрет этого человека висит в университете! Это же Дмитрий Менделеев!

Галлюцинация? Возможно. Но такие же галлюцина­ции в разное время случились и еще с двумя студента­ми и сотрудниками университета. Вращаясь преимуще­ственно в среде ученых, я несколько раз получал сооб­щения о встречах с давно умершими людьми, включая такого твердокаменного материалиста, как Павлов. Иван Петрович вел себя агрессивно и даже замахнулся ланце­том на любимую болонку одной сотрудницы универси­тета.

Если вам так удобнее — считайте, что это все стран­ности нервных людей, а «на самом деле» никто и никого не видел. Пусть глотают касторку и валерьянку, все прой­дет.

Но в том-то и дело, что такие истории ходят из по­коления в поколение и рассказывают их, как правило, в семейно-дружеском кругу, доверенным лицам. Никако­го шума, помпы, никакого привлечения внимания. Неко­торые люди даже стеснялись, что они «что-то видели». Иных людей это серьезно мучило, потому что сам факт встречи с привидением разрушал их картину мира, за­ставлял ставить под сомнение привычный, официаль­ный и в эти годы практически поголовный «материа­лизм». По крайней мере, в среде ученых сомневаться в основах материалистического видения мира было неприлично, да и небезопасно. Опасность исходила вовсе не от властей, а от самих коллег-ученых. Прослыть в их среде вруном или чудаком означало поставить под со­мнение профессиональную карьеру.

Но истории такого рода время от времени рассказы­вались! В 1992 году, как водится, в пурге и в метели, одну мою петербургскую знакомую чуть не задавил на­летевший сзади, из-под арки Главного штаба, странный экипаж — как бы покрытый клепаными металлическими плитами грузовик с торчащим из- за плит стволом. Кто-то высовывался из люка, и женщина на мгновение встретилась с безумно горящими глазами стоявшего в броневике. Этот, с безумными глазами, что-то кричал, совал в пространство руку, но звук уносило метелью. Уже придя домой, моя знакомая сообразила, что только что мимо нее пронесся Троцкий. Со мной девушка по­делилась только по одной причине: знала, что я не под­ниму ее на смех и не стану трепать языком.

Это идет речь о сообщениях про «исторические» при­зраки. Что же касается призраков людей, занимавших при жизни более скромное положение, то они встреча­ются значительно чаще.

В XVIII веке рассказывали о встречах с призраками замученных Бироном людей. Призраки встречались на месте палат Бирона. Скажем, женщина с окровавлен­ными плечами с криком перебегала Невский проспект перед идущими экипажами.

Из жизни современного Петербурга расскажу толь­ко один такой случай.

В 1987 году несколько обормотов, договорившись со знакомыми милиционерами из охраны, пошли пьян­ствовать во дворец Меншикова. Среди всего прочего, они решили покататься на навощенных полах: разгоня­лись в одних носках и ехали по полу огромных залов. По словам одного из участников событий, прямо из сте­ны зала к ним вышел «такой маленький, с грубой ро­жей, с волосьями на голове...»

—  В парике?

—  Ну... В парике...

И этот маленький, с грубой рожей, длинной тро­стью разогнал хулиганов (включая и милицию).

—  Это Меншиков был?

—  Нет, лицо незнакомое...

Кто был этот решительный и эксцентричный сто­рож, взявшийся своими силами напугать безобразни­ков, — не решаюсь судить однозначно. Но история бы­ла, и здоровенные синяки на головах протрезвевших идиотов видел собственными глазами.

В любом городе мира привидение — скорее исклю­чение из правила, и исключение редкое. А в Петербурге иногда кажется, что любой видный житель города авто­матически становится призраком и в объяснении нуж­даются скорее обратные случаи: ну почему этот чело­век призраком так и не стал?!

Конечно же, я очень хорошо знаю, не хуже чи­тателей — никаких привидений не бывает. Неужели чи­татель мог подумать, что я пытаюсь всерьез рассказы­вать ему про призраки Анны Иоанновны, Петра или Менделеева?! Ну что вы! Как вы могли так подумать!

В привидения, как известно, верит только сивола­пое мужичье. Вот, например, в роду герцогов Норфолкских есть такое поверье: если роду или всей Британии грозит несчастье, предки современных Норфолков по­являются и сообщают об опасности. Последний раз они появлялись в 1938 году и буквально умоляли не подпи­сывать Мюнхенское соглашение, пугая ужасными по­следствиями. Как известно, Мюнхенское соглашение было подписано, Британия и Франция развязали руки Гитлеру для захвата Судетской области Чехословакии, Гитлер уверился в своей безнаказанности, и мировая война стала практически неотвратимой...

Почему тогда не послушались призраков, я не могу сказать. Может быть, Норфолки просто не пользова­лись нужным влиянием, а убедить других людей в серь­езности предупреждения не удалось.