— Будь спокоен.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом оба кивнули головой, и Антип присоединился к своим людям, поджидавшим на пароме.
Медведев наблюдал, как паром медленно переплыл Угру, Антип выехал вперед во главу колонны, и теперь это снова был обоз богатого литовского вельможи, которому вздумалось по весне перебраться в другое имение.
Медведев, стоя на вершине холма, еще долго различал красный платочек, которым махала ему Варежка, высунувшись из окна кареты, и долго махал ей в ответ рукой, пока не поглотил эту маленькую алую точку дремучий и таинственный синий лес на той стороне…
Федор, князь Бельский
Глава первая
Леший, псы, кони и белый лебедь на червленом поле
Прежде всего следовало, конечно, подумать о людях — где они будут жить, что есть и чем заниматься. Как раз об этом Медведев и размышлял, неторопливо возвращаясь домой от переправы у монастыря, когда вспомнил о свернутых в трубку листках, которые оставил ему Антип. Он свернул с дороги в лес, отыскал небольшую полянку и, усевшись на поваленном дереве, стал читать.
'Василию Медведеву от Антипа Русинова написана грамотка сия для личного его ведения о людишках, что будут жить с ним отныне в бывшем имении Березки, которое, думаю, станет вскоре во всей порубежной округе Медведевкой именоваться.
1. Григорий Козлов, 'Гридя', 46 лет, вдовец, грамотен, умен, хладнокровен, сдержан. Имеет женатого сына в Медыни и двух замужних дочерей. Люди его уважают, и был он у меня десятским, но года его стали не те, да и многое у нас не по душе ему было — он к нам пошел только от одиночества после смерти жены.
2. Яков Зубин, 26 лет, холост, охотник, зверолов, следопыт, мастер ловушек и капканов, очень меткий стрелок, но в бою робок, а в жизни стеснителен и нерешителен. Любит одиночество. Боится лошадей, ходит только пешком. Не место ему было у нас, хотя пришел по доброй воле и уходит по доброй.
Медведев сразу вспомнил его. Это именно Яков довольно точно проследил путь Василия и доложил Антипу, что он направляется в сторону лагеря.
3. Епифаний Коровин, 40 лет, послушный, но хитроватый, себе на уме, любит обо всем рассуждать, часто находит неожиданные выходы из трудных положений.
4. Катерина Коровина, 39 лет, его жена, ворчливая, сварливая, но трудолюбивая баба.
5. Никола Коровин, 17 лет, их сын, сидел на дубе и прозевал тебя. Так что, думаю, ты о нем все уже знаешь.
6. Верка Коровина, 13 лет, их дочь, лучшая подружка моей дочери, грамотна, весьма любознательна, прямо-таки заставляла Варежку пересказывать ей все, чему учил князь Андрей.
7. Ефим Селиванов, 36 лет, слесарь, плотник. Любит пахать, сеять, собирать, в общем — хозяйство любит. Умеет на земле работать. Военных схваток избегает, но в бою не трус, хоть и вперед не идет.
8. Ульяна Селиванова, 33 года, жена его, замечательно готовит — была главной поварихой в отряде. Если кого мне и жаль терять, так это ее и семью Неверовых.
9. Еремка Селиванов, 15 лет, их сын, весь в отца.
Обрати на них внимание, то немного замкнутые люди, возможно, впрочем, из-за горя большого. Двое детей их младших — мальчик и девочка — заблудились в топком болоте за нашим лагерем и, должно быть, давно погибли в трясине, через которую не пройти. Так вот, они в наш отряд пошли только для того, чтобы детей своих искать в том болоте, и два года, пока у нас были, — все искали да искали, но так и не нашли никаких следов. И когда узнали, что мы уходим, а ты появился, просили меня, чтобы тебе их отдал — хотят поближе к детям своим пропавшим остаться.
10. Федор Кудрин, 38 лет, бортник, снабжал нас беспрестанно медом, развел где- то в лесу поблизости целую пасеку диких пчел и так к ним привязался, что, говорит, только ради них и решил остаться. А так разбойник еще тот, саблей помахать любит и на кулаках хорош.
11. Ольга Кудрина, 35 лет, его жена, ничем не примечательна. Зато
12. Алешка Кудрин, 16 лет, сын их, хоть и не в отца пошел — ростом мал и телом тщедушен, — но многому у Якова Зубина научился. Думаю, из него следопыт и доброхот хороший получится, учитывая, что он еще и в скоморошьем деле талант большой имеет — любого весьма похоже представить может, чем всех нас в лагере часто потешал.
13. Ксюша Кудрина, 11 лет, дочь их, редкий талант к животным имеет. У нас многие говорили, что она их язык понимает. Не знаю, правда ли то, да только если лошадь или собака заболевала, ее сразу к ней вели. Девчонка обнимет животное, пошепчет с ним, приласкает, иногда напоит чем-то, и он и выздоравливает.
14. Пелагея Кудрина, 69 лет, мать Федора, веселая и крепкая старуха, на все простые работы еще годна.
15. Клим Неверов, 42 года, силач, борец, мастер копья, настоящий многоопытный воин.
16. Надежда Неверова, 38 лет, знахарка, собирательница трав, лекарка и гадалка.
17. Ивашка
18. Гаврилко, их сыновья-близнецы, по 18 лет, похожие друг на друга как две капли воды, отличные наездники, лучники, воины.
19. Соня Неверова, 12 лет, их дочь, ученица матери и наследница ее талантов
Вот их-то мне больше всего и не хотелось лишаться — три лучших воина в моем отряде, да еще лекарка и гадалка, но как раз из-за нее-то все и вышло. Она еще три года назад предрекла, что именно этой весной я навсегда покину Московию. Она день в день предсказала твое появление, и только для того чтобы проверить это предсказание, я послал людей на Черный мостик встретить тебя, о чем потом очень жалел. И поэтому, когда Надежда Неверова сказала мужу и сыновьям, что, если они поедут со мной, их ждет скорая и неминуемая погибель, они, не колеблясь ни минуты, решили остаться, и никакие мои уговоры не помогли. 'Ну что ж, — подумалось мне тогда, — я себе за Угрой новых людей наберу, а что до этих, тут мною описанных, видно, Господь хотел, чтоб они здесь остались'. Это неплохие люди, береги их, люби, и они тебе добром
