подобного кодирования. И доминанта самоуничтожения, заложенная в его подсознание, даже будучи не активированной, вершила свою черную работу, отравляя его рассудок постоянным ощущением смерти, стоящей рядом. Вы обратили внимание на три шестерки, постоянно встречающиеся во всех рисунках? Число, надо сказать, очень характерное...

– Нет... – Лев взял один из рисунков Ильи. – Где вы их заметили?

– Они угадываются в тех или иных элементах изображения – в изгибах языков пламени, в виде рассеянной мозаики, которая сливается в цифры, если рассматривать рисунок с определенного расстояния. Теперь видите?

– Вижу... Но что он этим хотел сказать? Я знаю, что шестьсот шестьдесят шесть – любимое число сатанистов и им подобных. Но тут-то оно с какого боку? Вы предполагаете, что организатор этой «зажигательной» игры – сатанист?

– Необязательно... – профессор пожал плечами. – Вы же не станете утверждать, что все эти оригинальничающие автовладельцы, которые за огромные деньги покупают для своих машин номера с тремя шестерками, обязательно сатанисты? Просто это люди с определенным взглядом на мир, со специфической шкалой ценностей. Так что Илья мог вносить эти элементы в рисунки даже неосознанно, давая выход тому, что на него давило изнутри. Например, в их среде это число могло быть каким-то паролем, кодом доступа на какой-то сайт. Случалось же у вас такое – привяжется какая-нибудь песня, причем, совершенно бессмысленная, и никак от нее не отделаешься? Она преследует и во сне, и наяву... Случается, человек говорит по телефону о каких-то делах и при этом ловит себя на том, что непроизвольно вставляет в разговор то, что постоянно вертится в голове.

– Та-а-а-к... – Гуров хлопнул себя ладонью по коленке. – Кажется, я догадался, где именно мог использоваться этот код!..

Он поблагодарил профессора и, попрощавшись с ним, вышел на улицу, где немедленно набрал на сотовом номер Рюрика. Тот в этот момент был на работе.

– Лев Иванович, – с места в галоп заговорил компьютерщик, – очень хорошо, что вы мне позвонили. Хочу обсудить с вами одно соображение. Я думаю, что исчезнувший сайт не уничтожен, а лишь временно удален или спрятан. Но в какие-то определенные дни, мне кажется, он должен появиться снова. И если брать во внимание привязку этих шизиков к фазам луны, то почему бы не предположить, что он появится именно сегодня?

– Почему сегодня, а не завтра?

– Так сегодня ночью по времени будет точно середина между полнолунием и новолунием. А? Как вы считаете? Логически это можно обосновать примерно так. Вполне возможно, что раз они играют всей своей компанией, значит, есть у них и победители, и проигравшие. Ну а тот, кто меньше всего погубил людей, в виде платы за проигрыш обязан что-нибудь подпалить по-настоящему. Но ему же нужно время, чтобы и объект присмотреть, и подготовиться. Так что...

– Откровенно говоря, я об этом как-то уже думал, однако пока не уверен, насколько эта версия верна. Но, в принципе, проверить ее не мешает. Теперь вот еще что... Как я понял, для проникновения на сайт «пожарников» вы использовали программу-отмычку. Но теперь защита от проникновения посторонних, если сайт вдруг и в самом деле появится, может быть усилена. Что, если попробовать такой код – три шестерки? Вроде и незамысловатый, но почему бы нет? Это сочетание цифр было обнаружено на рисунках Ильи Курепова. Вдруг оно там не случайно?

– Проверим, Лев Иванович. Ну что, до связи?

– Да. Только хотел бы предупредить вас вот о чем... Поскольку взлом сайта был произведен с вашего компьютера, эти «пожарники», вполне вероятно, вашим электронным адресом уже располагают. А воспользовавшись им, могут попытаться устранить вас как человека, который им потенциально опасен.

– То есть вы считаете, что на меня могут устроить покушение? – В голосе Рюрика появился оттенок тревоги.

– Да, но не совсем обычным способом. Никак нельзя исключать вероятности наличия у них программ-убийц, которые, воздействуя на подсознание, вызывают тяжелые патологии, ведущие к смерти.

– Я о таких программах слышал, но, честно говоря, не уверен в их реальности.

– И все же на всякий случай запрограммируйте свой компьютер на получение электронной корреспонденции так, чтобы вы ее считывали не как обычно, а с соблюдением определенной процедуры. Во-первых, во время просмотра корреспонденции отключите акустические колонки как возможные излучатели инфразвука. Второе. Визуальное изображение на мониторе без вашего подтверждения должно автоматически исчезать через пять секунд.

– Хорошо, Лев Иванович, – недоуменно откликнулся Рюрик, – сделаю по-вашему. Но... Вы и в самом деле уверены, что покушение такого рода возможно?

– Это мнение профессора Куликова, крупного специалиста в области психиатрии, – пояснил Гуров. – Ближе к вечеру давайте созвонимся.

Направляясь в управление, Лев обдумывал предположение Рюрика. Что, если сегодня и в самом деле сайт вынырнет из небытия и «пироманы-заочники» проведут свою дьявольскую игру, после которой где-то опять может возникнуть пожар, где-то опять погибнут люди? Этого допустить никак нельзя... Но удастся ли установить электронные адреса участников игры? Ведь этот ушлый гений-параноик вполне мог создать программы, препятствующие их распознанию... Черт бы его побрал! Нужно срочно выйти на интернет-провайдеров, чтобы те подсуетились и помогли выявить весь этот контингент...

Когда Гуров уже подруливал к служебной автостоянке управления, неожиданно дал о себе знать сотовый.

– Здравствуйте, Лев Иванович, это вас беспокоит Анастасия Сергеевна, мама Ильи Курепова... – услышал он женский голос. – Вы знаете, решила позвонить вам вот по какому поводу. Я вчера приезжала домой, осматривала квартиру и нашла одну такую вещь... В общем, когда по просьбе милиционеров я проверяла, все ли на месте, то заметила, что в книжном шкафу не там, где обычно, стоит один из томов Дюма. Я его не так давно перечитывала и хорошо запомнила, где именно он стоял. Взяла книгу, а в нее что-то заложено. Я открыла, а там... этот... как его? Ну, лазерный диск. Раньше его там не было, это точно. Кто его туда спрятал, я не знаю. Но думаю, что – Илья. Видимо, он что-то предчувствовал и хотел о чем-то сообщить. Решила позвонить вам сразу, а визитки-то и нет. Думала, что потеряла. Сейчас вот хотела уже ехать в управление, а тут – глядь, она в сумочке. Надо же быть такой рассеянной!

– Анастасия Сергеевна, спасибо, что позвонили. Как там Илья?

– Уже лучше. Врачи говорят, что есть большая вероятность выздоровления. Я сейчас в клинике, если хотите, можете приехать, когда посчитаете нужным, и забрать этот диск.

Когда Лев нажал на кнопку отбоя, телефон ожил снова. На этот раз был судмедэксперт управления Дроздов. В своей обычной, чуточку занудливой манере он сообщил, что отбывает по срочному делу в один из моргов южного округа. Часа полтора назад туда были доставлены два обгорелых трупа, которые находились в машине, обнаруженной в лесу. Судя по искореженным остаткам кузова, это был «Пежо» с номерным знаком, недавно объявленным в розыск.

«Вот так сюрприз! – невольно присвистнул Гуров. – Вот это находочка! Неужто это следует понимать так, что компьютерная шайка-лейка непонятно как пронюхала, кого именно сейчас мы ищем, и решила отдать и машину, и подозреваемых? Правда, уже после того, как с ними „поработал“ огонь. Однако и в самом деле ушлые ребята... Пока что они нас опережают. И здорово опережают!» Лев созвонился со Станиславом и поручил ему съездить с Дроздовым в морг и постараться там определить – те ли это, кто изображен на фотороботах, или же подстава – совсем другие люди. Сам он срочно отправлялся в клинику за компакт-диском.

Даже не заглушив мотор, Лев снова тронул с места и помчался в Логино, пытаясь предугадать заранее, что же может быть на обнаруженном диске. Не его ли так рьяно искали неизвестные, побывавшие в квартире Куреповых? Скорее всего, да. Не случайно ведь ими было оставлено зажигательное устройство, которое гарантированно могло уничтожить эту, надо полагать, важную улику.

Как назло, дорога то и дело оказывалась забитой автомобильными пробками. Яростно лавируя, Гуров прорвался к проходным дворам, через которые вышел на более спокойную улицу. Теперь его «Пежо» мчался на предельно допустимой скорости, временами довольно существенно ее превышая. Подъехав к воротам клиники, он показал охраннику свое служебное удостоверение.

– Что-то к нам сегодня «Пежо» зачастили, – открывая ворота, рассмеялся парень в униформе.

– Да?.. – Лев немедленно притормозил. – И давно здесь проезжал мой товарищ по несчастью?

– Почему по несчастью? – удивленно воззрился охранник.

– Есть такая старинная шутка, что тот, кто не имеет машины, мечтает ее купить, а кто имеет – продать. Так, кто и когда здесь проезжал на «Пежо»?

– Меньше минуты назад... – парень настороженно посмотрел в глубь двора. – Их было двое, крупные такие лбы. У них тут кто-то лежит после ДТП. Вон в ту сторону поехали, к хирургическому корпусу. А что, это...

– Да, возможно, это очень опасные люди. Вот, посмотри на эти фотороботы. – Лев достал из папки два листа с портретами разыскиваемых. – Это не они случайно?

– Ну да, они! – удивленно кивнул охранник.

– Если эти люди будут или выходить, или выезжать с территории, меня нужно немедленно известить вот по этому телефону. Сам задержать не пытайся – у них подготовка на уровне спецназа.

– Ничего, – усмехнулся охранник, – мы тоже кое-чему обучены...

Торопливо подрулив к стоянке у хирургического корпуса, Гуров увидел серый «Пежо», стоящий несколько на отшибе, почти под самыми окнами, как он догадался, отделения реанимации. Номер машины был без единой восьмерки, но Лев где-то на уровне шестого чувства окончательно понял: находка в лесу – хитрая уловка, чтобы выиграть время. Настоящая машина – здесь! Он по телефону вызвал группу захвата и, не теряя ни секунды, вбежал в вестибюль. Невдалеке от входа за стеклянной перегородкой сидела дежурная медсестра.

– Сюда только что входили двое высоких парней?

– Да... Они из районной прокуратуры... – растерянно ответила девушка. – Пошли наверх, в реанимационное отделение. Это в ту сторону, влево по коридору, почти до конца...

Недослушав ее, Лев помчался вверх по лестнице, прыгая сразу через несколько ступенек, огибая идущих вверх и вниз людей. Взбежав на второй этаж, он ринулся влево по не очень широкому коридору, вдоль которого ходили медсестры с подносами, покрытыми марлевыми салфетками, санитарки с ведрами и тряпками, выздоравливающие больные в пижамах... Где-то ближе к концу коридора уже издалека он увидел у двери одной из палат двух высоких, плечистых парней, стоящих к нему спиной, которые о чем-то дискутировали с плотным милицейским сержантом. Тот, судя по выражению его лица, хладнокровно реагировал на гневные пассажи «прокурорских работников», никак не желая допускать их в палату к больному.

«Молодец! Какой же молодец!» – успел отметить про себя Гуров, едва не сшибая с ног и встречных, и попутных. Один из парней в это время, краем глаза уловив его появление, что-то быстро сказал второму. Тот внезапно нанес кулаком удар милиционеру в голову, отчего тот рухнул на пол. Бандиты, выхватывая на ходу пистолеты, нырнули куда-то за угол. Лев, едва не скрежеща зубами, тоже достал свой «штайр», заведомо понимая, что в этих стенах применять оружие просто недопустимо. Он подбежал к коридорчику, в который свернули неизвестные, и, быстро выглянув из-за угла, понял, что они, скорее всего, уже внизу – коридорчик кончался лестницей, ведущей, по всей видимости, к черному ходу.

Сняв пистолет с предохранителя, он, невзирая на риск попасть под прицельный огонь бандитов, несколькими прыжками спустился вниз. Здесь действительно