– И правильно сделала... – констатировал Петр. – А то у нас могло бы одним трупом стать больше. А мне перед вечером звонил Рюрик и сообщил, что этот хитрый сайт с «пожарной» игрой внезапно исчез. Как будто его никогда и не бывало. Наши парни в техническом отделе говорят то же самое.

– И что бы это значило? – озабоченно поинтересовался Крячко.

– Скорее всего, кто-то отследил, что на сайт было несанкционированное проникновение. – Гурова новость сильно огорчила. – Возможно, те, кто в это посвящен, пользуются какими-то кодами или паролями. Вот дьвольщина-то! Даже не знаешь, с какого конца к этой мрази подобраться. Теперь только одна надежда, что Илья все же придет в себя и прояснит ситуацию. Я вчера добился, чтобы его охранял местный райотдел.

– Что у вас на сегодня? – закуривая, спросил Орлов.

– Стас еще раз самым дотошным образом перелопатит базы данных по криминалитету – вдруг чьи-нибудь морды окажутся похожими на фотороботы, а я сейчас поеду к профессору Куликову. Нужно будет забрать результаты исследования компакт-диска и показать ему кое-какие художества, которые нашел в комнате Курепова.

– Опять художества? – Орлов покачал головой. – Что на сей раз?

– Мистика... Потусторонние мотивы, – сдержанно пояснил Гуров.

– Да там такое намалевано – не приведи боже! – заговорщицки склоняясь в сторону Петра, поведал Станислав. – Такого жуткого бреда отродясь не видывал. Мрак полнейший!

– Ладно, давайте делать хотя бы то, что возможно. До новолуния осталась неделя, а мы пока не нашли даже приблизительных подходов к разгадке этой проклятой шарады. – Петр сердито бросил в пепельницу едва раскуренную сигарету. – А ведь они наверняка не сидят сложа руки...

Зазвонил телефон. Петр поднял трубку и почти тут же взмахом руки остановил Гурова и Крячко, которые собрались уходить. Выслушав звонившего, он жестко опустил трубку на место и около минуты пристально смотрел на приятелей. Те, переглянувшись, терпеливо ждали его словоизвержения. И оно началось.

– Стас!.. Опять бесчинствуешь?!! – рявкнул Орлов. – Черт знает что! О тебе в министерстве уже сложилась персональная репутация Соловья-разбойника с большой дороги. Куда ни поедет, понимаешь, куда ни пойдет, с закона свернет на минутку... Ну на хрена ты вчера нанес телесные повреждения какому-то там фирмачу, у которого брат – руководитель округа столицы, и его шоферу?

– Огласите, пож-жалуйста, весь список обвинений, – удачно изобразив одного из героев знаменитой «Операции Ы», невозмутимо ухмыльнулся Крячко. – Или это уже все?

– Да, все! – уже не так уверенно рявкнул Орлов. – А этого мало?

– Не густо... – Стас пренебрежительно поморщился. – Да-а, значит, слабовато я повоспитывал этих двух пидаров с большой дороги. Нет, ну это ж надо – еду, как все люди, рядом со мной студенточка... Отставить пошлые комментарии! – теперь уже рявкнул Крячко, заметив, что Петр собирается съязвить. – Хорошая, порядочная девушка, читает мне Блока. И тут эта зажравшаяся свинья, стоит на виду у всего честного народа и, так сказать, орошает обочину. Я за эту девочку оскорбился, и за нас, за мужиков, что эта гнида в ее глазах всех нас опустила в дерьмо по самые уши. И то, что мой ботинок припечатался к его жирному заду, а не к морде – пусть воспринимает как подарок судьбы, а не ее кару. И уж если дело коснется разбирательства, то у меня – свидетель. Этого достаточно?

– Ну, раз свидетель... – Петр моментально остыл и несколько даже скис. – Ладно, ладно, не кипятись... Ну, и ты, Лева, тоже отличился... Вчера едва не сорвал операцию райотдела по задержанию особо опасных преступников, которые похитили человека с целью вымогательства. Есть труп, был риск гибели заложницы...

– Я ничего объяснять не буду, а тебе дам номер одного телефона. – Лев был серьезен, но по его глазам было видно, что он еле сдерживает себя, чтобы не рассмеяться. – Ты его сейчас наберешь и скажешь тому, кто откликнется, что Лев Гуров – нехороший человек, что он неправильно стрелял в подонка и неправильно освободил заложницу. А потом мне подробненько расскажешь, что тебе ответили с того конца провода. Идет?

– Гм-гм... Это номер родственников заложницы? – Петр с опаской посмотрел на телефон. – Ну, хорошо, оставь... Я потом... В общем, определимся. Ну все, все, хватит болтологии, приступаем к работе!..

Менее чем через час Лев вновь сидел в кабинете профессора Куликова. Тот протянул ему упаковку с компакт-диском и отпечатанный на принтере текст отчета о проведенном исследовании информационного содержания диска.

– Как я и предполагал, это трехслойный информационный «пирог»... – Профессор не спеша снял и протер свои очки. – Видимый пласт информации – это примитивщина. Жги, уничтожай, губи... А вот под ним таится нечто иное, куда более любопытное. Как человек грамотный, вы наверняка наслышаны о пресловутом «двадцать пятом кадре». Именно этот эффект здесь и использован. Причем на пределе возможностей. Но и тут ничего особо сложного. Просто сделана скрытая информационная подложка, воздействующая на центры мозга, ведающие сферой эротики, что позволило превратить примитивную компьютерную игру садистской направленности, саму по себе скучноватую, в нечто весьма азартное и возбуждающее низменные инстинкты.

– То есть это было состряпано с учетом теории Фрейда?

– Вот именно. Благодаря этой, так сказать, «маленькой хитрости» игрок-«поджигатель» в процессе творимого им бессмысленного виртуального злодейства ощущает то же самое, что испытывает заядлый болельщик, когда выигрывает его любимая команда, или ловелас в постели с любовницей – эмоциональный подъем за счет выброса в кровь эндорфинов. Таким образом, по меньшей мере четверть хоть раз сыгравших в эту игру от начала до конца гарантированно становятся от нее в той или иной мере зависимыми. А вот еще глубже имеется третий информационный пласт, создать который по зубам разве что сильнейшему специалисту в области психотехнологий.

– Мы и предполагали, что над этой игрой корпел не дилетант, а спец высокого класса, – кивнул Гуров.

– Да, похоже, тут работал даже не одиночка, а целая группа спецов... – Профессор откинулся в кресле и на несколько мгновений задумался. – Знаете, третий информационный пласт – это нечто, очень напоминающее «продукт» секретных лабораторий спецслужб. Вы, наверное, слышали о технологиях, позволяющих путем информационного воздействия на мозг при помощи особого кодирования как стирать в памяти человека огромные объемы информации, так и закладывать в нее новые.

– Слышал, читал... Как-то была даже телепередача на эту тему. Говорили, будто можно стереть или всю память без остатка, или избирательно какие-то конкретные «файлы». Помнится, выступали там крупные ученые, по-моему, даже внучка Бехтерева... Но, если честно, ко всему этому я отношусь в большей степени скептически.

– И совершенно напрасно, – грустно улыбнулся профессор. – В моей практике было немало людей, которые стали жертвами бесчеловечных экспериментов, произведенных над их сознанием. И таких пациентов год от года становится все больше и больше. Так вот, путем фрагментирования информации этого компакт- диска нам удалось выявить систему особых сигналов, которые, воздействуя на подсознание, формируют в мозгу человека дремлющую доминанту, способную активизироваться в любой момент под воздействием особого информационного «взрывателя».

– Вы имеете в виду, что человека без его ведома как бы программируют на какие-то действия, а потом, в нужный момент включив программу, заставляют выполнить ее?

– Да, именно так все и обстоит, – подтвердил профессор. – К сожалению, наши возможности не позволили установить, на что именно нацелена доминанта, внедряемая исследованной нами программой. Но, предполагаю, что это – императив совершить суицид. Самоубийство исполнителя для управляющего им негодяя – идеальный способ спрятать «концы в воду». Человек выполнил какое-то задание, сам себя уничтожил, а тот, кто все это организовал, остался в стороне. Изобретение дьявола – я бы это так назвал.

– А каким в данном случае может быть информационный «взрыватель»?

– Его носителем может быть обыкновенное электронное письмо. Человек получает по электронной почте некое послание, читает его, даже не подозревая, что с этого момента начался обратный отсчет последних часов его жизни. Через какое-то время он вдруг без видимой причины начинает испытывать подавленность, беспричинную тоску, неопределенные страхи... Все это постепенно нарастает, переходя в тяжелейшую депрессию. И на фоне ощущения своей бессмысленности, никчемности, беспросветности бытия он приходит к единственно верной, как ему кажется, мысли – уйти из жизни.

– Да, вы, безусловно, правы, – Лев щелкнул ногтем по пластмассовому вместилищу диска. – У нас есть уже два случая, когда подозреваемые в поджогах совершали суицид. Один, правда, жив, но находится в коме. Надеюсь, он выдержит и поможет выйти на организатора всей этой свистопляски. Вы сказали, что создание третьего пласта информации под силу только таким мощным структурам, как спецслужбы. Выходит, разыскиваемый нами имеет к ним какое-то отношение?

– Необязательно. Например, чтобы изготовить бомбу, террористу достаточно заглянуть на нужный сайт Интернета. Так же и информацию по нейропрограммированию человека можно найти, например, в специализированных изданиях. Секреты сейчас, увы, недолговечны. А уж если преступник и сам человек не бездарный, то ему достаточно намека, чтобы он самостоятельно додумал остальное. Кстати, советовал бы вам в данной ситуации быть крайне осторожным. Он ведь наверняка не исключает того, что однажды окажется разоблачен. И вот на такой случай может приготовить какой-то неприятный «сюрприз» в виде убивающей видеопрограммы, которую электронной почтой несложно отправить на компьютеры тех, кто за ним охотится.

– А такое возможно? – выжидающе прищурился Гуров.

– Если реальна перекройка памяти человека, то почему невозможно создание системы сигналов, приводящих к инфаркту или инсульту? На Западе уже не раз проходила информация подобного рода.

– И как же это может выглядеть в реальности?

– По данным некоторых изданий, внешне – это система абстрактных визуальных сигналов, возникающих на мониторе: цветных пятен неопределенной формы, рядов чисел, комбинаций различных пиктограмм... В зрительном нерве образуется определенная цепочка биотоков, которая вызывает диссонанс в работе эпифиза и гипоталамуса. А это прямой путь к параличу мозговых центров дыхания и сердцебиения. К тому же все это может быть подкреплено неуловимым для человеческого уха инфразвуком частотой пять герц. А о таком воздействии на человека вы наверняка наслышаны. Его еще иногда называют песнью ужаса, поскольку даже самые неустрашимые люди, попавшие в зону действия инфразвука, могут потерять рассудок или умереть от остановки сердца – столь сильный страх и даже ужас испытывают они в этот момент. Ну а комбинация визуального и акустического воздействия, безусловно, гарантирует стопроцентную летальность.

– Аркадий Александрович, взгляните на эти рисунки. – Гуров достал из папки листы с рисунками Ильи Курепова. – Как вы считаете, в них есть что-то характерное?

Профессор разложил листы на столе и некоторое время молча рассматривал изображенное на них.

– Да-а-а... – протянул он, то приближая, то отдаляя от себя отдельные рисунки. – Конечно, психика у этого человека явно нарушена. И даже очень сильно. Бред законченного алкоголика или наркомана в сравнении с этим – иллюстрации к «Мурзилке». Вероятнее всего, он уже довольно давно подвергся воздействию