Догнать автомобиль с двумя простреленными задними скатами, которые волей-неволей затрудняли его передвижение, не составляло особого труда. Для этого Гурову потребовалось проехать не более пяти кварталов. Передний бампер «Пежо» соприкоснулся с задним преследуемого авто и подтолкнул его к обочине. Шапито попробовал увеличить скорость, но из этой затеи ничего не вышло. Двигатель только дико рычал и всем своим поведением выказывал недовольство действиями сидящего за рулем человека. Гуров видел, что в одной руке Шапито, лежащей на рулевом колесе, по-прежнему находится пистолет, а потому сам был начеку. Но Шапито не торопился демонстрировать свои навыки в стрельбе.

Полковник вдавил в пол педаль акселератора, и его машина начала вырываться вперед. На какое-то мгновение оба автомобиля поравнялись, двигаясь, как в профессиональных гонках «Формулы-1», корпус к корпусу. Шапито нервно покосился в сторону сыщика. Боковые стекла были подняты, но даже при таком положении Гуров без труда сумел заметить на бледном лице наркодилера следы паники. Гуров бросил руль «Пежо» вправо. Машины сошлись друг с другом. Раздался скрежет металла о металл. Такси вильнуло, и Шапито стоило огромных усилий вернуть машине прежнее равновесие. Однако полковник не собирался давать преследуемому передышки. Он повторил прежний финт еще раз, затем еще.

Покореженное такси швырнуло в направлении безлюдного тротуара. Шапито всеми силами вцепился в руль, но уже не смог преодолеть заданной автомобилю силы инерции. Он сбросил ногу с педали газа и утопил в пол тормоз в тот самый момент, когда машина врезалась носом в фонарный столб. Ее крутануло на месте, разворачивая лицом к проезжей части. Правое крыло отлетело в сторону. Дверца смялась, слетела с верхней петли и бесформенно повисла, скребя острым углом по асфальту.

При ударе и резком торможении Шапито больно стукнулся лбом о руль. Стекло разлетелось на мелкие осколки, и один из них чиркнул мужчину по левой брови. Порез оказался достаточно глубоким. Хлынула кровь, заливая глаз, щеку и скулу Шапито. Он инстинктивно схватился двумя руками за рану, выронив пистолет. Упавшее оружие ощутимо стукнуло его по носку ботинка и отлетело к соседнему сиденью. Первые капли дождя застучали по изуродованному капоту, вернее, по тому, что от него осталось.

Гуров затормозил. Продолжая сжимать в руке «штайр», полковник быстро выбрался из салона «Пежо», обогнул корпус своего автомобиля, также немало пострадавшего в этой дорожной битве, и оказался рядом с машиной такси. Шапито сидел, склонившись вперед, и сквозь его пальцы, прижатые к лицу, стекали струйки багровой крови. Гуров дернул на себя дверцу и направил ствол в голову наркодилера. Шапито с трудом повернулся.

– Не стреляй, полковник, – глухо и даже как-то безразлично произнес он. – Игра окончена. Оружия у меня нет и… Как говорится, кто победил, тот победитель.

Он натянуто улыбнулся.

– Выходи из машины! – все тем же властным тоном распорядился Гуров.

Шапито повиновался. Постанывая и не отнимая от лица рук, он выбрался наружу, и еще редкие, но достаточно крупные капли дождя застучали по его неприкрытой макушке. Кепка слетела с головы при ударе о рулевое колесо. Полковник грубо развернул его к себе спиной, толкнул на покореженный корпус такси, сноровисто и быстро обыскал на предмет оружия, но ничего не обнаружил. Достав из кармана наручники, Гуров защелкнул их на запястьях Шапито. Вокруг места событий уже начала собираться толпа любопытных. В отдалении послышался нарастающий гул милицейской сирены.

Гуров убрал пистолет в наплечную кобуру и развернул Шапито уже в обратном направлении. К себе лицом. Правого глаза наркодилера практически не было видно. Его заливала кровь из рассеченной брови.

– Наконец-то мы можем и поговорить, – в голосе полковника звучала неприкрытая неприязнь. – Что же ты от меня бегаешь, Шапито? Есть что рассказать, но нет желания это делать? Так?

– Лев Иванович, вы не поверите, – Шапито опустил голову и сплюнул себе под ноги. – Я как раз к вам собирался. С повинной.

– Да что ты?

– В самом деле. Вы же знаете, как я вас уважаю. Я всегда вас уважал.

На лице Гурова обозначилась маска презрения. Ему нередко приходилось иметь дело с такими скользкими типами, как Шапито, и все они вели себя на один манер. Пока все безнаказанно сходило с рук, держались нагло, а как только возникали реальные неприятности, готовы были есть землю под ногами более сильного противника.

Полковник отпихнул его в сторону, нагнулся, поднял с пола салона оброненное Шапито оружие и небрежно опустил его в боковой карман пиджака.

– В самом деле, Шапито? – переспросил он. – Только что-то я не заметил уважения к себе, когда ты вздумал стрелять в меня.

– Я не стрелял.

– Я говорю о нашей прошлой встрече.

– Бес попутал, Лев Иванович, – Шапито повел правым плечом, оттирая скованными руками кровь со скулы. – У меня выбора не было. Клянусь. Чем хотите клянусь. Меня подставили. Реально подставили, Лев Иванович. Но мне, сами понимаете, за чужие грехи расплачиваться без понта. Вы ж меня знаете. Я только коксом торгую и к мокрым делам отношусь с отвращением.

Рядом с «Пежо» Гурова затормозили два патрульных автомобиля, хлопнули дверцы, и бравые ребята с оружием наизготовку рассредоточились, как того требовала инструкция. Зеваки инстинктивно попятились назад.

– Уголовный розыск, – Гуров извлек из кармана удостоверение и развернулся лицом к патрульным. – Полковник Гуров, – затем, слегка повернув голову, он негромко сказал, уже обращаясь к Шапито: – Иди садись в мою машину. Наша дискуссия о мокрых делах еще только началась. И не вздумай предпринять попытку к бегству. Положение у тебя и так далеко от завидного, Шапито.

– Понял, не дурак, – почти равнодушно откликнулся тот и, следуя указаниям полковника, с заведенными за спину руками зашагал к иномарке.

Гуров подошел к патрульным и минут пять беседовал с ними, предварительно продемонстрировав с близкого расстояния свои корочки. Время от времени он оборачивался на «Пежо», но всякий раз убеждался, что задержанный находится там, где ему и положено. Похоже, что Шапито действительно смирился со своей участью. Сейчас он думал лишь о том, как бы скинуть с себя ответственность. Гуров вернулся в его общество, сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мягко заурчал, однако ехать полковник не торопился.

Шапито тупо смотрел прямо перед собой.

– Бровь болит, – пожаловался он.

– Ничего, – Гуров пристроил во рту сигарету. – В тюрьме тебя залатают, Шапито. А когда выйдешь, будет совсем незаметно. Времени-то сколько пройдет, сам подумай.

– Да, лихо вы меня, полковник…

Мандраж, беспокойство, нервозность – все это осталось позади. Шапито прекрасно понимал, что не в его силах уже каким-либо образом изменить ситуацию в лучшую сторону. Приходилось мириться с суровой действительностью.

– Какой мерой меряете, той и вам отмерено будет, – назидательно заметил Гуров. – Ладно, давай рассказывай. Как же ты, такой осторожный, и ухитрился на ровном месте да мордой об асфальт? И в самом деле, не похоже это на тебя, Шапито. Я удивлен.

– Я же говорю. Эти суки просто подставили меня. – Шапито скрипнул зубами. – Как лоха развели. Как мальчишку желторотого.

– Кто? – коротко спросил Гуров.

Шапито вскинул голову и одним глазом посмотрел в лицо полковника. Всем своим видом он намеревался сейчас вызвать сочувствие к собственной персоне, и Гуров понимал это, потому и сохранял бесстрастное, суровое выражение.

– Лев Иванович, – Шапито слегка закусил нижнюю губу. – Я уже сказал вам, мне за чужие грехи платить неохота. Но… Как бы это сказать?.. Если я вам все расскажу, да, все, что знаю, то мне это зачтется? Ну, вроде как явка с повинной? Или чистосердечное?

Гуров отрицательно покачал головой.

– Договориться можно было еще там, – строго произнес он. – На той квартире, куда я пришел просто поболтать с тобой, Шапито. Но с тех пор многое изменилось. Я, знаешь ли, ужасно не люблю, когда в меня стреляют. Особенно всякая шваль вроде тебя. И не прощаю подобного. Ты уж извини, Шапито. Но в одном ты прав. Идти паровозом в деле об убийстве тебе нет никакого резона. Нам нужен тот, кто это убийство совершил. В результате ты пойдешь только как соучастник преступления, соответственно это и меньший срок. Да что я тебе все это рассказываю, Шапито, ты и сам все прекрасно знаешь. Не маленький уже.

Несколько минут Шапито хранил напряженное молчание, взвешивая все «за» и «против». Гуров не торопил его с решением. Щелкнув зажигалкой, он прикурил торчащую во рту сигарету и с наслаждением затянулся. Дождь за окнами стал значительно интенсивнее, и полковнику пришлось включить «дворники».

– Хорошо, – произнес наконец Шапито. – Дело вышло такое, Лев Иванович. Я всегда получал товар через один и тот же канал. Кто им руководит, я не знаю. Но, так или иначе, есть человек, в руках которого сосредоточены все нити этого бизнеса. Вилок именует его не иначе как шеф или иногда наставник. Никогда не звучало ни имени, ни фамилии. Впрочем, меня-то это и не особо волновало.

– А Вилок это кто? – живо ухватил нить рассказа Гуров.

– Толя Вилков. Прежде я всегда получал товар через него. До тех пор пока его не посадили. Это было четыре года назад. А недавно он откинулся и вроде как снова вошел в дело, хотя шеф по-прежнему продолжал переправлять мне кокс через нового поставщика. Молодой такой парнишка, я даже кликухи его не знаю. С Вилком всегда все было иначе, а этот… Из него слова не вытащишь. Такое ощущение, будто ему западло со мной разговаривать. Но речь не об этом, полковник. Вся суть этой гребаной истории заключается как раз в Вилкове, – Шапито на мгновение замолчал и поморщился от нахлынувших на него неприятных воспоминаний. Гурову даже показалось, что наркодилера передернуло, но это впечатление вполне могло быть и обманчивым. Полковник слушал задержанного, не перебивая и не торопясь с наводящими вопросами. Шапито находился сейчас в таком состоянии, когда ему самому хотелось выговориться, сбросить с души тяжелый груз.

– Короче, является Вилок ко мне и говорит, что ему нужна моя помощь в одном личном деле. Он так и сказал – в личном. Мента, говорит, надо одного подставить, на которого он по старой памяти зуб имеет. Ничего мокрого вроде как и не предполагалось. Красивая грамотная подстава, хорошо продуманная. Это слова Вилка, полковник. Моя задача в этом деле заключалась в следующем. Я должен был найти тупой молодняк среди своих клиентов-наркошей. Несколько пацанов и одну девку. Я нашел. Рядом со мной постоянно крутился такой недалекий контингент. И девка тоже удачно подвернулась. А потом в назначенный день и час все было сделано по тому плану, который предложил Вилок. Девка познакомилась с ментом по дороге из магазина. Затем мои пацаны инсценировали нападение на нее. Все было разыграно как по нотам. Мент не смог не вмешаться в ситуацию, он ринулся заступаться за даму как истинный джентльмен, и… Надо признать, он весьма лихо раскидал в том дворике четырех обдолбанных придурков. Но главная цель была достигнута. Телка вроде как пострадала в момент нападения на нее, и он пригласил ее к себе. На хате она должна была предложить ему выпить и незаметно подсыпать в спиртное какую-то дрянь, тоже