Лазутчики недоуменно переглянулись: верёвка не сработала.

— Он её порвал! — Солёный вскочил и ринулся к верёвке. Внезапно он ойкнул, перевернулся в воздухе и, подняв столб пыли, уселся на землю.

— Оньламрон театобар аквёрев. Екдяроп в ёсв, — неожиданно для себя проговорил он.

28. Почему не сработала верёвка в предыдущий раз?

В конце улицы послышались голоса. Оживлённо беседуя, к лазутчикам приближались Мурзилка и Тонечка.

— Маскировка номер 18а, — тихо прогнусавила Барабан.

Агенты моментально достали шахматную доску, расставили фигуры и углубились в игру.

Внимание Мурзилки сразу привлекла подозрительная парочка.

— Отдыхаете? — подошёл он н лазутчикам. — Самое время. Погодка-то, — Мурзилка повернулся к Солёному, — хороша! А?

— Ашорох… — испуганно согласился тот.

— Шорох? Какой шорох? Ах, шорох листьев! Слабый ветерок шелестит листьями — это прекрасно, — продолжал Мурзилка. — М-да… Но жарковато… Да?

— Ад, — подтвердил тот.

— Ну, не ад, но… хм… жарковато. — Мурзилка уже догадался, кто перед ним, и ему было интересно наблюдать растерянность лазутчиков.

29. Как он догадался, что перед ним — агенты?

Мурзилка посмотрел на доску.

— Я бы на вашем месте применил защиту Нимцовича[16], — обратился он к лазутчице Барабан.

— Не знаю, как защищается ваш Нимцович, — дёрнула плечами та, — а я защищаюсь кирпичами и булыжниками.

— М-да… да и чёрного слона… М-м-м… нужно было расположить поудачнее, — повернулся он к Солёному.

Несчастный, лишённый нормальной речи, лазутчик впервые с изумлением услышал о том, что на свете существуют слоны чёрного цвета.

Мысль же о том, что он должен это редкостное животное куда-то располагать, окончательно раздавила его.

— Да зачем нам слон? — пришла на помощь Барабан. — Нам бы животное поменьше: щенка там, котёнка или хомячка.

— Неплохо бы знать тем, кто играет в шахматы, что слон — это шахматная фигура. М-да… хм… Вот так. Ну, как поживает Ябеда-Корябеда?

— Луарак… — тихо сказал Солёный и медленно поднялся. Побежал он, однако, очень быстро.

Барабан не сказала ничего.

Её просто сдуло ветром, который неожиданно, видимо, поднялся.

— Беру мальчишку на себя, а ты беги за девчонкой! — крикнул Мурзилка Тонечке и стал преследовать агента.

Солёный мчался по улицам, каким-то непостижимым образом совсем не касаясь земли. Может, ноги у него работали наподобие пропеллера?

Лазутчик вбежал на территорию городского парка и шмыгнул в лабиринт.

Мурзилка остановился у входа.

Подбежала запыхавшаяся Тонечка.

— Не догнала, — сообщила она.

— Беги к телефону. Звони Сидорову и Семёркину. Позови и Костю Когтева. Нужно срочно перекрыть все выходы из лабиринта.

— Помощь не потребуется, — успокоила его Тонечка. — Из лабиринта можно выйти только в одном месте. Ты будь у входа, а я буду поджидать Со… лазутчика у выхода. У меня с ним свои счёты.

30. Где находится выход?

Через полчаса Тонечка вернулась. Она была расстроена:

— Ах, Мурзилка, кто же знал, что в лабиринте есть подземный выход… Упустили мы с тобой этого противного агентишку.

— Не расстраивайся, Тонечка, — успокоил её Мурзилка. — Мы его ещё встретим… м-да.

— Ха-ха-ха! — заливалась злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Хо-хо-хо! Хе-хе-хе! — не могла остановиться она. Постепенно злая волшебница успокоилась и посерьёзнела. — Скоро мы устроим Мурзилке и всей этой ребятне-мелкотне жизнь. Зуб! Зуб на зуб у них не будет попадать! Вооружённые до зубов лазутчики — это им не по зубам, — стиснув зубы, прошептала она сквозь зубы.

Параграф второй «Плана подготовки…» гласил:

Хитро был замаскирован секретный аппарат «Ниточка-иголочка». С виду — допотопная легковая машина. А между тем она могла летать.

Достаточно было сказать: «„Ниточка-иголочка“, ти-ти, улети!»[17] — и аппарат взмывал в воздух. Теперь лазутчики имели свой транспорт. Они могли быстро оказаться в нужном месте или технически оснащённо удрать.

Споров о том, кому доверить аппарат, не было. Конечно, Жадине-Говядине, который однажды уже имел дело со сложнейшим механизмом. Лазутчик так описывал его мудрёное устройство:

— Два конца, два кольца, а посередине — гвоздик…

Стояла жаркая погода. Хотя вряд ли она стояла. Скорее всего лежала себе где-нибудь в тенёчке. Попробуй постой целый день на такой жарище!

Девочка Саша шла по шоссе и сосала… шушки[18]. Вообще-то она предпочла бы сосать сушки. Но каждый раз, когда она покупала сушки и выходила на шоссе их сосать, в руках у неё оказывались… шушки.

И тут девочку осенило: «А что, если идти по тротуару? Это, кстати, и безопаснее».

И вот — шла Саша по тротуару и сосала СУШКИ!!!

Внезапно завизжали тормоза и рядом остановилась легковая машина.

— Что, сушки ешь? — Из кабины выглядывал Жадина-Говядина.

— Сушки! — гордо ответила Саша.

— Ха-ха-ха! Были ваши — стали наши. — Агент вырвал из рук девочки связку сушек, и машина рванулась с места.

Но не проехал Жадина-Говядина и двадцати метров, как был остановлен старшиной милиции:

— Вы нарушили правила. Предъявите ваши права.

31. Какое нарушение допустил лазутчик?