Самостоятельные операции были особенно распространены во втором периоде войны. Они проводились исключительно силами войск 40-й армии по планам и под руководством ее командования. Всего за время пребывания ограниченного контингента советских войск в Афганистане было проведено около 220 самостоятельных операций.
Совместные операции широко практиковались в третьем и четвертом периодах войны. Проводились они по планам, разработанным советским командованием, но при участии не только советских, но и афганских правительственных войск. Всего за время войны в Афганистане было проведено более 400 таких операций.
Состав сил и средств для проведения каждой операции определялся исходя из ее масштабов, положения, характера действий противника и избранного способа его разгрома, а также особенностей местности. При этом учитывалось, что партизанский характер действий вооруженных формирований оппозиции в условиях гор требовал привлечения гораздо большего количества сил и средств, чем для выполнения такой же задачи в обычных условиях. Это обусловливало участие в ряде операций по четыре- пять и более общевойсковых соединений и ряд частей различных родов войск и специальных войск армии. В то же время в ходе войны нередко имели место небольшие по размаху частные операции. Для их проведения по решению командования армии привлекалась часть сил одного или нескольких общевойсковых соединений, усиленных частями и подразделениями родов войск и специальных войск армейского подчинения. Кроме того, в операциях всех масштабов широко использовалась авиация. Ее количество определялось в зависимости от районов расположения объектов противника, состояния его противовоздушной обороны, времени года и суток.
По характеру решаемых задач операции проводились в целях разгрома крупных группировок противника в контролируемых им районах, охраны военных и народно-хозяйственных объектов, обеспечения проводки транспортных колонн, вывода советских войск из Афганистана.
Операции по разгрому крупных группировок противника в контролируемых им районах по виду действий войск были наступательными, хотя на отдельных направлениях могли вестись и оборонительные действия. По организации и практическому осуществлению эти операции были одними из наиболее сложных. В то же время затраты сил и средств не всегда была адекватны полученным результатам. Тем не менее советское командование, лишенное возможности другими способами эффективно влиять на военно- стратегическую обстановку в стране, было вынуждено проводить такие операции. Примером такой операции может служить Панджшерская операция, проводившаяся в долине реки Панджшер (провинция Парван) и прилегающих к ней районах в мае 1982 г.
Повышенный интерес к этому району у обеих противоборствующих сторон был вполне объясним. Долина реки Панджшер, простирающаяся в окружении гор Гиндукуша почти на 250 км, являлась одной из основных — артерий, связывающих центральные провинции страны с Пакистаном. Именно этот район был избран центром крупнейшей оппозиционной партии — Исламского общества Афганистана, возглавляемой Раббани. Кроме того, там располагались большие залежи изумрудов, рубинов и лазуритов, добыча которых давала оппозиции необходимые средства для закупки вооружения и снаряжения за рубежом. Поэтому неудивительно, что долина реки Панджшер и прилегающие к ней горные массивы были избраны для размещения «Центральной партизанской базы», осуществлявшей подготовку вооруженных отрядов моджахедов, снабжение их оружием, боеприпасами, продовольствием и другим имуществом не только в самой долине, но и в прилегающих к ней провинциях.
К маю 1982 г. основные силы противника, сосредоточенные в долине реки Панджшер, насчитывали более 5 тыс. Оборона моджахедов была построена с учетом горного характера местности. Ее основу составляли отдельные опорные пункты, расположенные на господствующих высотах, в ущельях и в других удобных для обороны местах. В ряде случаев опорные пункты создавались в крепостях и на окраинах кишлаков. Каждый опорный пункт оборонялся гарнизоном из 10–20 человек и оборудовался несколькими огневыми точками, выложенными из камня. Штабы и центры исламских комитетов располагались, как правило, в наиболее защищенных местах. Их охрана осуществлялась отрядами из 3-50 человек, вооруженных стрелковым оружием и переносными ракетными зенитными комплексами. Огневые позиции полевой артиллерии оборудовались на площадках вблизи расщелин или пещер и тщательно маскировались. Сами орудия и минометы постоянно находились в укрытиях и выкатывались на площадку только для ведения огня. Такая обороны позволяла относительно небольшими силами осуществлять контроль за всем районом и в значительной степени затрудняла вскрытие ее разведкой и поражение огнем артиллерии и ударами авиации.
Подготовка Панджшерской операции началась с тщательной разведки противника с целью определения его сил и средств, мест расположения опорных пунктов и других важных военных и экономических объектов. В результате проделанной работы до начала операции было вскрыто 95 отрядов и групп моджахедов общей численностью до 3 тыс. человек, 16 исламских комитетов, до 100 единиц средств ПВО, два центра подготовки резервов, несколько складов. С учетом того, что полученные разведсведения, как правило, высвечивали не более половины реальной обстановки, советское командование сделало вывод о наличии в долине крупных сил противника и приняло решение по их уничтожению. На этом основании были определены состав и расположение основных сил моджахедов и намечена группировка войск, необходимая для их разгрома в столь сложном районе местности.
Для участия в операции от ограниченного контингента советских войск привлекались части двух мотострелковых и воздушно-десантной дивизий, отдельной мотострелковой бригады, подразделения двух отдельных мотострелковых и парашютно-десантного полка, а также части и подразделения родов войск, фронтовая и армейская авиация. От вооруженных сил Афганистана в операции были задействованы части трех пехотных дивизий, подразделения бригады «Командос», отдельного пехотного полка, а также подразделения органов государственной безопасности Афганистана. Всего в составе данной группировки насчитывалось около 12 тыс. человек, что позволяло иметь 2,5-кратное превосходство над противником.
Замыслом операции предусматривалось нанести два удара: главный — вдоль долины реки Панджшер в направлении Баграм — Эвим, второй — на север вдоль долины реки Горбанд. В ходе этих ударов советские и афганские войска должны были совместными наступательными действиями мотострелковых соединений и частей в сочетании с высадкой тактических воздушных десантов и ударами авиации уничтожить противника в долинах рек и установить контроль над стратегически важным районом Афганистана. Размах операции достигал 60 км по фронту и до 220 км в глубину, продолжительность определялась в 13–15 суток. Следовательно, средние темпы наступления должны были составить 15–18 км в сутки.
Оперативное построение войск включало первый эшелон, общевойсковой резерв, группировки артиллерии, специальных войск и тыл. В качестве самостоятельного элемента создавался воздушный эшелон, состоявший из 20 батальонов советских и афганских войск.
Планирование операции проводилось с учетом особенностей, связанных с участием в боевых действиях соединений и частей афганской армии, милиции и органов государственной безопасности. К разработке оперативных документов привлекалось строго ограниченное количество офицеров, причем только из состава штаба 40-й армии.
Их усилиями к концу апреля был разработан и утвержден общий план операции и частные планы применения родов вoйcк, специальных войск, различных служб по оперативной маскировке и дезинформации противника. Последний предусматривал боевые действия вдоль русла реки Горбанд и преследовал цель ввести моджахедов в заблуждение относительно направления главного удара и времени начала наступления. Этот план был доведен до афганского командования и вскоре стал известен противнику.
Особенно тщательно и с большой секретностью планировались боевые действия на направлении главного удара. Оперативным отделом армии были разработаны карты с исходной обстановкой, боевые распоряжения, сигналы управления, инструкции по экипировке, аэрофотоснимки по районам предстоящих действий. Все эти документы были заложены в конверты, которые вручались командирам соединений и частей в штабе армии только за 5 дней до начала наступления.
В период с 5 по 10 мая с основными должностными лицами соединений и отдельных частей была проведена воздушная рекогносцировка района предстоящих действий. Были уточнены задачи войскам и
