занавески. Снег падал не так густо, как раньше, и его легко могут увидеть, если кто-то выглянет наружу.
Он заставил себя сдвинуться с места.
У первого окна он остановился и заглянул в гостиную. На елке сверкали огоньки, и в их свете смутно вырисовывались знакомые диваны и столики, телевизор и четыре раздутых детских носка на полу перед камином, набитых коробочками и пакетиками.
В комнате никого не было.
Он пошел дальше. Шагать по снегу было на удивление тяжело. Крейг так и лег бы в него. Он вдруг осознал, что не спал уже сутки. Встряхнулся и пошел дальше. Проходя мимо входной двери, он чуть ли не ожидал, что она вдруг откроется и лондонец в малиновом свитере выскочит и схватит его. Но ничего не произошло.
Подойдя к темным окнам столовой, он вздрогнул, услышав тихий лай. Сердце у него вдруг бешено забилось, потом он понял, что это всего лишь Нелли. Ее, должно быть, закрыли там. Собака узнала силуэт Крейга и тихонько взвыла, давая понять: «Выпусти меня отсюда».
– Тихо, Нелли, ради Бога, тихо, – пробормотал Крейг. Он сомневался, что собака может его услышать, но, так или иначе, она умолкла.
Он прошел мимо запаркованных машин – «тойоты» Миранды и фургона «мерседес-бенц» Хьюго. Они были все белые – и сверху, и по бокам и выглядели так, словно были сделаны из снега – снежные машины для снеговиков. Он завернул за угол дома. В окне коридорчика, где стояли сапоги, был свет. Крейг осторожно заглянул в него. Он увидел большой шкаф, где хранились анораки и сапоги. На стене висела акварель, изображавшая Стипфолл и написанная, должно быть, тетей Мирандой; в углу стояла щетка на длинной ручке, и на стене висел стальной шкафчик для ключей.
Дверь из коридорчика на кухню была закрыта. Это удача.
Крейг прислушался, но из дома не доносилось ни звука.
Что происходит, когда ты наносишь кому-нибудь удар? В кино человек просто падает, но Крейг был уверен, что в реальной жизни так не происходит. Куда важнее, что происходит, когда кто-то наносит тебе удар. Это очень больно? А что, если тебя бьют снова и снова? И каково это, когда в тебя стреляют? Он где- то слышал, что мучительнее всего на свете, когда пуля попадает в живот. Безумный страх овладел им, но он заставил себя идти дальше.
Он схватился за ручку задней двери, как можно тише повернул ее и толкнул дверь. Дверь отворилась, и он вошел внутрь. Коридорчик был маленький – шести футов длиной, суженный массивным старым камином и глубоким шкафом рядом с ним. Шкафчик для ключей висел на стенке камина. Крейг открыл его. Там было двадцать занумерованных крючков – на одних висело по одному ключу, на других – целые гроздья, но Крейг сразу узнал ключи от «феррари». Он схватил их и приподнял, снимая с крючка, но кольцо зацепилось за крючок. Он подергал его, подавляя панику. Тут кто-то взялся за ручку двери на кухню.
Сердце у Крейга так и подскочило. Кто-то пытался открыть дверь между кухней и коридорчиком. Он или она повернул ручку, но был явно не знаком с домом и вместо того, чтобы толкнуть дверь, дергал ее на себя. Пока это длилось, Крейг быстро шагнул в платяной шкаф и закрыл за собой дверцу.
Он поступил так, не думая, забыв о ключах. Очутившись внутри шкафа, он сразу понял, что мог бы так же быстро выйти через заднюю дверь в сад. Он пытался вспомнить, закрыл ли заднюю дверь. Вроде бы нет. И оставил ли он следы снега со своих сапог на полу? Тогда станет ясно, что кто-то совсем недавно был тут, иначе снег уже растаял бы. И Крейг оставил шкафчик для ключей открытым.
Наблюдательный человек сразу все увидит и мгновенно догадается.
Затаив дыхание, он вслушивался.
Найджел дергал за ручку двери, пока не понял, что она открывается вовнутрь, а не наружу. Он распахнул ее и заглянул в коридорчик для хранения сапог.
– Не годится, – сказал он. – Тут есть дверь и окно. – Он пересек кухню и распахнул дверь в подсобку. – Вот это подойдет. Никаких других дверей и только одно окно, выходящее во двор. Элтон, помести их тут.
– Там холодно, – запротестовала Ольга. В подсобке имелся кондиционер.
– Ой да прекратите, а то я сейчас расплачусь, – с сарказмом произнес Найджел.
– Моему мужу нужен врач.
– После того как он ударил меня, ему еще повезло, что ему не нужен чертов гробовщик. – Найджел снова повернулся к Элтону: – Заткни им чем-нибудь рот, чтоб они не могли поднять шум. И быстро – у нас нет времени!
Элтон нашел ящик, где лежали чистые чайные полотенца. Он заткнул рот Стэнли, Ольге и Хьюго, который пришел в себя, но был еще как пьяный. Затем Элтон поднял связанных пленников на ноги и затолкал их в подсобку.
– Послушай меня, – сказал Найджел Киту. Внешне Найджел был спокоен, планировал свои действия и отдавал приказания, но был бледен, и его узкое циничное лицо было мрачно. Внутри, как понимал Кит, он был точно натянутая струна гитары. – Когда полиция придет сюда, ты подойдешь к двери, – продолжал Найджел. – Будешь мило с ними разговаривать, держись раскованно, – словом, будь этаким законопослушным гражданином. Скажешь, что ничего плохого здесь не происходит и все в доме еще спят, кроме тебя.
Кит не знал, как он сможет выглядеть раскованным, если чувствовал он себя так, будто стоит перед расстрелом. Он крепко вцепился в спинку кухонного стула, чтобы не трястись.
– А что, если они захотят войти?
– Отговори их. Если будут настаивать, приведи на кухню. Мы будем в этой маленькой комнатке. – Он указал на коридорчик, где стоят сапоги. – Просто избавься от них как можно быстрее.
– Тони Галло едет вместе с полицией, – сказал Кит. – Она отвечает за безопасность в лаборатории.
– Ну скажи ей, чтоб уезжала.
– Она захочет увидеть отца.
– Скажи, что она не может его увидеть.
– Она может не принять отказа…
Найджел повысил голос:
– Кроме крика, что может она еще устроить – сбить тебя с ног и пройти по твоему бездыханному телу? Просто скажи, чтоб убиралась.
– Хорошо, – сказал Кит. – Но нам необходимо, чтобы моя сестра Миранда вела себя тихо. А она прячется на чердаке.
– На чердаке? Где?
– Как раз над этой комнатой. Загляни в первый платяной шкаф в гардеробной. За костюмами есть открывающаяся панель, которая ведет в помещение под крышей.
Найджел не спросил, откуда Киту известно, что Миранда там.
Он посмотрел на Дейзи:
– Займись этим.
Миранда видела, как брат разговаривал с Найджелом, и слышала, как он выдал ее.
Она мигом перебежала через чердак и пролезла в панель, ведущую в платяной шкаф папы. Она с трудом переводила дух, сердце у нее колотилось, и она чувствовала, как горят щеки, но не паниковала – пока еще не паниковала. Из шкафа Миранда выскочила в гардеробную.
Она слышала, как Кит сказал, что сюда едет полиция, и на мгновение обрадовалась, считая, что они спасены. Значит, надо лишь сидеть тихо и ждать, когда люди в синей форме войдут в главный вход и арестуют воров. И тут она с ужасом услышала, как Найджел быстро изложил план избавления от полиции. Как же быть, если полиция уедет, никого не арестовав? Она решила, что откроет окно в спальне и закричит.
А теперь Кит сорвал этот план.
Она пришла в ужас от перспективы снова столкнуться с Дейзи, но не теряла рассудка.
