– Пойду посмотрю телевизор в гостиной.

– Только сделай так, чтоб не очень гремело. – И она захлопнула дверь между чуланом и комнатой.

А Кит вышел.

Он прошел на цыпочках по темной лестничной площадке и спустился вниз. Деревянные ступени скрипели, но в этом доме все время что-то двигалось, смещалось, и никто не обращал внимания на необычные звуки. Сквозь маленькое окошечко у входной двери проникал слабый свет от висевшего у входа фонаря и создавал ореолы вокруг вешалки для шляп, столика у конца лестницы и кипы телефонных справочников на другом столике возле телефона. Из кухни вышла Нелли и остановилась у двери, помахивая хвостом, в надежде со свойственным собакам оптимизмом, что ее выведут на прогулку.

Кит присел на лестнице и стал натягивать сапоги, прислушиваясь, не раздастся ли над его головой звук открываемой двери. Это был опасный момент, и он почувствовал, как от страха по телу пробежала дрожь, пока он завязывал шнурки. Люди ведь всегда бродят среди ночи: Ольга может захотеть выпить воды, Каролина может прийти из сарая в поисках таблетки от головной боли, Стэнли может осенить какая- то из области науки мысль, и он отправится к своему компьютеру.

Кит завязал шнурки и надел черную куртку. Он был почти готов к выходу.

Если кто-нибудь увидит его сейчас, он просто выйдет из дома и все. Никто его не остановит. Проблема возникнет завтра. Выяснив, что его нет, они могут догадаться, куда он ходил, а весь его план базировался на том, что никто не поймет, что произошло.

Он оттолкнул Нелли от двери и открыл ее. Дом никогда не запирался: Стэнли считал, что налетчики едва ли появятся в таком уединенном месте, да и в любом случае собака поднимет тревогу лучше любой охранной системы.

Кит шагнул наружу. Было очень холодно, и шел сильный снег. Он пихнул Нелли назад в дом и с легким щелчком закрыл за собой дверь.

Огни вокруг дома горели всю ночь, тем не менее он с трудом мог различить гараж. На земле лежал снег толщиной в несколько дюймов. В одну минуту его носки и низ джинсов намокли. Жаль, что он не надел «веллингтоны».

Его машина стояла у дальней стены гаража, на крыше лежал легким пухом снежок. Он надеялся, что мотор заведется. Кит сел в машину и положил свой ноутбук рядом, на пассажирское сиденье, чтобы можно было быстро реагировать на звонки из «Кремля» и в «Кремль». Кит повернул ключ зажигания. Машина закашляла и заплевалась, но через несколько секунд мотор заработал.

Кит надеялся, что никто этого не услышит.

Валил такой густой снег, что ничего не было видно. Кит вынужден был включить фары и помолился, чтобы никто не смотрел в это время в окно.

Он выехал из гаража. Машина угрожающе заскользила по толстому слою снега. Кит медленно ехал, стараясь не поворачивать слишком резко руль. Он уговорил машину выехать на подъездную аллею, осторожно объехал лужайку, въехал в лес и проследовал по дороге до шоссе.

В обоих направлениях шоссе тянулись колеи. Кит свернул на север, оставляя позади «Кремль», и поехал по колее. Минут через десять он свернул на боковую дорогу, вившуюся по холмам. Здесь уже не было следов от машин, и он еще больше снизил скорость, жалея, что у него не двухприводная машина.

Наконец он увидел вывеску «Инвербернская летная школа». Он повернул к ней. Ворота из двойной проволоки были открыты. Он въехал на территорию, и фары высветили ангар и диспетчерскую башню.

Казалось, тут не было никого. На какой-то миг Кит даже понадеялся, что остальные не явились и он может все отменить. Мысль положить конец владевшему им страшному напряжению была настолько приятна, что настроение у него упало и им овладела депрессия. «Возьми себя в руки, – подумал он. – Сегодня все твои беды окончатся».

Дверь ангара была приоткрыта. Кит медленно въехал внутрь. Самолетов там не было – летным полем пользовались лишь в летние месяцы, – но Кит тотчас увидел светлый «бентли-континенталь», который, как он знал, принадлежал Найджелу Бьюкенену. Рядом с ним стоял фургон, на котором было написано: «Иберниен телеком».

Остальных не было видно, но лестница была слабо освещена. Держа в руках свой ноутбук, Кит пошел вверх, в диспетчерскую башню.

Найджел, в малиновом свитере и спортивной куртке, сидел за письменным столом; он выглядел спокойным и держал возле уха мобильный телефон. Элтон стоял, прислонясь к стене; на нем было рыжее пальто с поднятым воротником. У его ног лежала большая парусиновая сумка. Дейзи полулежала в кресле, положив ноги в тяжелых ботинках на подоконник. На руках у нее были обтягивающие перчатки из бежевой замши – чисто дамская принадлежность.

Найджел говорил в телефон с мягким лондонским акцентом:

– Тут идет густой снег, но, судя по прогнозу, сильная буря минует нас… Ага, вы сможете прилететь завтра утром, никаких проблем… Мы будем тут задолго до десяти… Я буду в диспетчерской башне, буду переговариваться с вами при посадке… Никаких затруднений не предвидится, лишь бы у вас были с собой деньги, все в пятидесятках, как договаривались.

Услышав про деньги, Кит почувствовал, как от возбуждения по телу пробежала дрожь. Через двенадцать с небольшим часов триста тысяч фунтов будут у него в руках. Правда, он должен будет немедленно отдать большую часть Дейзи, но пятьдесят тысяч у него останутся. «Интересно, сколько места займут пятьдесят тысяч фунтов в пятидесятках?» – подумал он. Сумеет он рассовать их по карманам? Надо было принести портфель.

– Это я благодарю вас, – сказал Найджел. – До свидания. – Он повернулся к Киту: – Привет, Кит. Ты явился точно вовремя.

Кит спросил:

– Кто это был на телефоне – наш покупатель?

– Его пилот. Он прилетит на вертолете.

Кит нахмурился.

– А что сказано в его летном плане?

– Что он вылетает из Абердина и садится в Лондоне. Никто не будет знать, что он совершит незапланированную остановку в Инвербернской летной школе.

– Отлично.

– Я рад, что ты одобряешь, – не без сарказма произнес Найджел.

Кит то и дело подвергал сомнению его сведения, не доверяя Найджелу, который хоть и был человеком опытным, но не столь образованным или умным, как он сам. Найджел отвечал на его вопросы не без издевки, явно считая, что Кит, будучи любителем, должен верить ему.

– Приступаем к маскараду, хорошо? – сказал Элтон.

Он достал из своей сумки четыре комплекта роб со словами «Иберниен телеком», напечатанными на спине. Все влезли в них.

Кит сказал Дейзи:

– Перчатки странно смотрятся с робой.

– Худо дело, – сказала она.

Кит какое-то время смотрел на нее, затем опустил глаза. Она – источник беды, и он жалел, что она сегодня ночью будет с ними. Он боялся Дейзи, но в то же время и ненавидел, и решил проучить, чтобы установить свою власть, а заодно отомстить за то, что она творила с ним сегодня утром. Рано или поздно между ними произойдет стычка – он боялся этого и одновременно жаждал.

Затем Элтон раздал фальшивые именные карточки, на которых значилось: «Ремонтная бригада „Иберниен телеком“». На карточке Кита была фотография мужчины, совсем на него не похожего и старше его. У мужчины на фотографии были черные волосы, спускавшиеся до середины ушей, – во времена Кита такой прически никто не носил, – а кроме того, густые усы и очки.

Элтон снова сунул руку в сумку и протянул Киту черный парик, черные усы и очки в толстой оправе с затененными стеклами. Он дал ему также ручное зеркальце и маленький тюбик клея. Кит приклеил усы к верхней губе и надел парик. Собственные волосы были у него каштановые и коротко остриженные. Взглянув на себя в зеркало, он был доволен этим маскарадом, коренным образом изменившим его