– Подумаешь! Она и так осуждена. Дело закрыто.

– Ты не способна думать логически, – сказал он резко, – ведь может оказаться и так, что это вовсе не ее кровь, а кого-то другого, тогда это явится доказательством ее невиновности!

– Ах, вот куда ты метишь! – Ева посмотрела на него, сузив глаза в щелочки. – Я могла бы и догадаться. Ты хочешь вытащить Лилиан Хорн. – Она возвысила голос – Вот что для тебя главное! Ты хочешь доказать ее невиновность, потому что она сумела заманить тебя в свои сети. Вот где правда! А все остальное – только болтовня!

– Ева, я прошу тебя, не кричи так, мы ведь не одни!

– Я имею право говорить так громко, как хочу!

– Нет, не имеешь. – Он хлопнул ладонью по столу. – Если ты хоть чуть-чуть дорожишь мною, говори тихо. Или ты хочешь осрамить меня на весь город?

Михаэль Штурм еще никогда не видел свою невесту такой разгневанной и действительно опасался общественного скандала. Не зная, как ее успокоить, он решил, что самое лучше – молчать, чтобы не давать ее гневу новой пищи.

Молча, злые, сидели они друг против друга за маленьким круглым столиком, такие далекие, словно их отделяли сотни верст.

Наконец, ему показалось, что она взяла себя в руки – голос ее, во всяком случае, звучал ровно, когда она спросила:

– Что ты собираешься теперь предпринять?

– Поговорить с профессором Фабером.

– И обратить его внимание на то, что ты допустил в деле Лилиан Хорн ошибку?

– У меня нет другого выбора.

– О-о, еще как есть. Тебе надо только держать язык за зубами. Для всякого нормального человека это не так уж и трудно.

– Ты думаешь, я способен жить спокойно, зная, что отправил пожизненно за решетку невинного человека?

– Смотрите, пожалуйста! – Лицо Евы исказилось. – Значит, ты уже уверен, что она невиновна. Можно тебя спросить, откуда тебе это известно? До сих пор еще не было ни малейшего доказательства в ее пользу!

– Я вовсе не уверен в этом, я такого не говорил! Почему ты не хочешь понять меня, Ева? Она может быть виновна, и этого достаточно…

Ева прервала его:

– …чтобы ввергнуть тебя и меня в беду. Ты действительно этого хочешь, Михаэль? Ты не должен предавать все это широкой огласке. Ты ведешь себя неразумно! Подумай, что поставлено на карту, именно сейчас, когда ты принимаешь на себя руководство Институтом судебной медицины. Если ты признаешься в своей ошибке, ты тем самым дискредитируешь себя в глазах коллег.

– Я обязан это сделать, – сказал он с упрямым ожесточением в голосе.

– Значит, тебе все равно, что с нами будет?

– О боже! – Он ударил кулаком по столу, так что чашки зазвенели. – Даже если мы снова отложим нашу свадьбу – это еще не конец света!

– Для тебя, конечно, нет. – Она встала и сняла е пальца кольцо. – А для меня – да. Я не хочу больше ждать. Мне надоело. Ничего, кроме ожидания и призывов потерпеть. На! – Кольцо зазвенело на мраморной крышке столика. – Все кончено! Можешь теперь гробить себя ради этой Лилиан Хорн! Ты… ты, рыцарь печального образа! Ты…

Она повернулась и бросилась к двери.

Михаэль Штурм смотрел ей вслед. Он стыдился, что испытывал при этом облегчение. Ева сама освободила его от данных им обещаний.

Однако он был достаточно честен сам с собой и вынужден был признать, что ее упреки не лишены основания. Был бы он готов поставить свою судьбу на карту, если бы Лилиан Хорн действительно ничего не значила для него? На этот вопрос у него ответа не было.

Фрау Штурм была очень удивлена, что ее сын так рано пришел домой.

– Мне весьма жаль, я не ждала тебя, – сказал она, – я ухожу к своей приятельнице. Тебе придется в виде исключения довольствоваться содержимым холодильника.

– Ничего, мама.

Она уже надевала маленькую шляпку и улыбалась ему, глядя на него в зеркало в прихожей.

– Там всего полно… и твое любимое пиво тоже есть.

– Спасибо, мама.

Она была уверена, что опять что-то произошло, и с трудом сдерживалась, чтобы не спросить, почему он не остался с Евой, как собирался.

Он заметил невысказанный вопрос в ее взгляде.

– Тебе вовсе не обязательно сдерживать свое любопытство, мама. Я не из чего не делаю секрета. Ева разорвала нашу помолвку.